夜色如墨，万妖山脉深处一片死寂。

遗迹崩塌的轰鸣声早已消散，但那股空间坍缩带来的余波仍在山脉中回荡。妖兽们被惊得四散奔逃，平日里呼啸山林的狼嚎虎啸今夜全都消失了，只剩下风声呜咽着穿过峡谷。

来福客栈。

秦昊盘膝坐在床上，体内的灵气缓缓运转，已经将练气五层的境界彻底巩固。经过遗迹中的一战后，他对灵力的掌控更加精纯，每一丝灵气的流动都如同臂使指。

但这份平静很快被打破。

窗外传来一阵极轻的脚步声，若不是秦昊前世三万年的警觉，根本不可能在喧闹的夜市声中分辨出来。脚步声在客栈门外停住，三长两短地敲了敲门。

秦昊睁开眼，眼神平静。

“进来。”

门被推开，赵高闪身而入，反手将门关上。他的动作行云流水，没有发出一丝多余的声响。换上一身洗得发白的灰布衣袍，低眉顺眼的模样看上去像个再普通不过的老仆。但那双狭长的眼睛在烛火映照下，闪烁着异样的光芒。

“主上。”赵高恭恭敬敬地行了一礼，“臣已经将武州城的情况摸清了。”

秦昊指了指床边的椅子。赵高谢过，却不曾坐下，只是躬着身子站在秦昊面前。

“说吧。”

“武州城三大家族，赵家、钱家、孙家，表面上是三足鼎立，实际上赵家一家独大。”赵高从袖中取出一张手绘的地图，铺在桌上。地图上密密麻麻标注着武州城的每一条街道、每一座府邸，连守卫换岗的时间都标注得一清二楚。“赵家现任家主赵天罡，筑基巅峰修为，距离金丹只有一步之遥。手下有三位筑基中期长老，练气期弟子近百人。钱家和孙家各有两位筑基中期长老，加起来才能勉强抗衡赵家。”

“三大家族的关系如何？”秦昊问。

赵高嘴角微扬，那笑容中带着一丝轻蔑：“面和心不和。钱家和孙家世代联姻，关系紧密，但对赵家一直心怀忌惮。赵家则一直想吞并两家的地盘和资源，只是苦于没有合适的借口。主上前世……”

他说到一半，看到秦昊的目光，立刻收住了话头。

“臣失了。”

“无妨，你继续说。”

“主上前世，秦家覆灭后，武州三大家族都参与了瓜分秦家遗产的行动。但主次有别。”赵高从袖中取出另一张纸，上面写着几个名字，“赵家抢得最多，钱家次之，孙家最少。而具体执行搜捕秦家幸存者的，是叶家。”

叶家。

秦昊的眼皮跳了一下。

前世，叶无道亲手杀害了一百二十三名秦家血脉。这其中固然有叶无道本人的贪欲和野心，但如果没有叶家给他提供资源和人手，仅凭他自己根本做不到。

“叶家和赵家是什么关系？”秦昊问。

赵高的眼中闪过一丝赞赏。主上问到了最关键的地方。

“叶家是赵家的姻亲。叶无道的姑姑周氏，是赵天罡的正妻。叶家能有今天的地位，全靠赵家在背后扶持。所以叶家对赵家唯命是从，赵家指哪儿，叶家打哪儿。”

秦昊的手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的沉闷声响。

前世他一直想不通一个问题：叶无道是怎么拿到那块秦家令牌的？遗迹是秦家先祖留下的，入口处有秦家血脉的识别阵法，非秦家血脉根本无法进入。叶无道一个外人，是怎么绕过阵法的？

现在他隐约有了答案。

赵家。

赵家可能掌握了某种破解秦家血脉识别阵法的技术，或者――赵家背后站着的人，掌握了这种技术。

而赵家背后站着的人，正是前世灭秦家的黑手之一，九大天宫中排名第七的太虚天宫。

“有意思。”秦昊嘴角微扬，那笑容冷得像是冬日的寒冰，“一个小小的武州赵家，居然和太虚天宫有勾连。看来前世秦家覆灭，比我想象的要复杂得多。”

赵高没有接话。他知道主上不需要他接话，需要的是静静思考。

“继续。武州学院呢？”

赵高换了一张地图，这次画的是武州学院的布局。“武州学院院长姓孟，名长青，金丹初期修为。学院有导师三十余人，其中筑基期以上十二人。学院招收的学员来自武州各地，不限于三大家族，所以相对中立。”

“孟长青这个人怎么样？”

“臣打探到一些传闻。”赵高低声道，“孟长青年轻时曾被秦家一位旁支弟子救过性命，一直对秦家心存感激。秦家覆灭后，他曾暗中收留过几个秦家幸存者，但没过多久那些幸存者就被太虚天宫的人带走了。为此孟长青闭关半年，出来后再也没有提过秦家的事。”

秦昊的手指停止了敲击。

孟长青。

这个名字他前世没有听说过。秦家覆灭后，他一直在逃亡，根本无暇关注武州这种小地方的人和事。但赵高打探到的这个消息，让他对这位武州学院的院长产生了浓烈的兴趣。

一个曾受过秦家恩惠、暗中收留过秦家幸存者的人，或许可以成为盟友。

但也不一定。

前世那些受过秦家恩惠的人，在秦家覆灭后翻脸不认账的还少吗？恩将仇报的还少吗？

“先不急着接触孟长青。”秦昊沉吟道，“把学院里的导师和学员名单整理一份给我，重点关注那些有潜力、有背景、或者对秦家有好感的人。”

“臣明白。”

赵高正准备退下，忽然想起什么，又从袖中取出一枚玉简。

“主上，臣还查到了一件事。武州城西，有一座废弃的灵矿。这座灵矿百年前曾属于秦家，秦家覆灭后被赵家占据，但开采了不到三年就废弃了，据说是矿脉已经枯竭。”

“秦家的灵矿？”秦昊接过玉简，神识探入其中，读取着里面的信息。

玉简中记载的信息很详细：灵矿的位置、规模、产量、废弃时间，甚至连当年负责开采的秦家管事名字都有记录。

“这座灵矿，臣觉得不对劲。”赵高眯着眼睛说，“灵矿的矿脉一旦形成，至少能稳定开采数千年。秦家占据时产量一直很稳定，怎么到了赵家手里三年就枯竭了？要么是赵家的人不懂开采技术，把矿脉挖毁了，要么――”

“要么矿脉根本没有枯竭。”秦昊接过话头，“赵家对外宣称枯竭，是为了掩盖什么。”

赵高深深点头：“主上英明。臣以为，这座灵矿值得主上去看一看。”

秦昊将玉简收入袖中。城西灵矿的事，他记住了，但现在不是去探索的时候。他刚从遗迹中出来，修为刚刚突破到练气五层，手头的力量还远远不够。

等白起把兵练出来，等他从武州学院站稳脚跟，再去探那座灵矿不迟。

“还有别的事吗？”

“还有一件。”赵高的表情变得郑重起来，“主上在遗迹中遇到的那个宇文渊，臣查过了。查不到。”

秦昊眉头一挑：“查不到？”

“查不到。”赵高重复了一遍，语气中带着一丝罕见的凝重，“臣动用了所有能用的渠道，在武州城翻了个底朝天，找不到任何关于‘宇文渊’这个名字的记录。他不像是武州人，也不像是附近州郡的人，就像……凭空出现的一样。”

秦昊沉默了片刻。

宇文渊这个人，他前世是知道的。鬼瞳军神，算无遗策，用兵如神。一个没有修为的凡人，硬是靠着一只神奇的鬼瞳和超凡的军事才能，在诸天战场上杀得各大圣地闻风丧胆。

但前世宇文渊的崛起是在二十年后，而不是现在。

现在他应该只有十五六岁，应该还在某个不为人知的角落默默成长，不应该出现在武州这种小地方。

除非――他也是重生者。

或者，他背后有某种超越常理的力量在推动。

“继续查。”秦昊的声音很平静，但赵高能听出那份平静之下隐藏的警觉，“查不到他的来历，就查他去过哪里、见过什么人、做过什么事。总会有痕迹的。”

“臣遵命。”

赵高深深鞠躬，退出了房间。

秦昊独自坐在黑暗中，目光落在窗外那一轮冷月上。

宇文渊，你到底是什么人？

你主动接近我，是想从我身上得到什么？

还是说――你也重生了？

但不管你是谁，不管你带着什么目的，只要你敢把手伸向不该伸的地方，赵高不会放过你，白起不会放过你，而你面前这个活了三万年的灵魂，更不会放过你。

秦昊闭上眼，继续修炼。

灵气在经脉中缓缓流转，每循环一个周天，他对练气五层的掌控就更加精纯一分。

修炼之道，如逆水行舟，不进则退。

他的时间不多了，每一分每一秒都不能浪费。

翌日清晨。

武州学院门口，人头攒动。

今天是新生正式入学的日子。一百多名通过考核的新生穿着崭新的学院制服，在门口排着整齐的队伍，等待院长孟长青训话。

秦昊站在队伍中间偏后的位置，身上穿着和所有人一样的青色院服，刻意收敛了气息，看起来就是一个普普通通的练气五层新生。

但他的身旁站着的人，一点也不普通。

左边是叶无道，穿着院服也遮不住满身的锐气，腰间的夜影剑虽然收在剑鞘里，但四阶灵器的气息根本无法完全遮掩，引得周围的新生频频侧目。

右边是宇文渊，冷着一张脸，右手的鬼瞳闭着，看起来和常人无异。但那股生人勿近的气场，让方圆三尺内没有第三个人敢靠近。

再往后是周铁和孙小蝶。周铁穿着院服绷得紧紧的，浑身的肌肉像是要把衣服撑破；孙小蝶把院服改了改，收紧了腰身，在一群灰扑扑的新生中格外显眼。

“秦墨哥，你说院长会不会讲一个时辰？”周铁小声嘀咕，“我昨晚没吃饱，肚子在叫。”

“闭嘴。”孙小蝶踢了他一脚，“院长讲话你敢走神？小心被穿小鞋。”

“我就说说嘛……”

前方的高台上，一个白发老者缓步走出。

老者看上去七八十岁的年纪，面容清瘦，双目炯炯有神。他穿着一身素白的长袍，腰间系着一条墨色的腰带，整个人如同一柄藏在鞘中的古剑，锋芒内敛，但那股若有若无的威压让台下所有新生都下意识地屏住了呼吸。

金丹初期。

武州城唯一的金丹期修士，武州学院院长，孟长青。

秦昊的目光落在孟长青的脸上，仔细观察着每一个细节。

前世他没有见过这个人。三万年的逃亡生涯中，他见过无数强者，但金丹期的修士在他眼中根本不值得一提。但现在，练气五层的他，面对金丹期的修士，和前世化神期的他面对天帝的感觉是一样的。

修为决定眼界。

眼界的差距，有时候比修为的差距更加难以逾越。

“诸位。”孟长青的声音不大，但每一个字都清晰地传入在场每个人的耳中，“从今天起，你们就是武州学院的学员了。武州学院建院八百年，培养出过金丹期修士十七人，筑基期修士数百人。八百年来，从这座学院走出去的学员，遍布三千道州各地，有的成了一方霸主，有的开宗立派，有的……”他的目光扫过全场，意味深长地顿了顿，“有的已经化作黄土。”

“修炼之路，漫长而凶险。天赋、机缘、努力、运气，缺一不可。但我今天要告诉你们的，不是如何修炼，而是――”

孟长青的声音忽然提高，如暮鼓晨钟般在每个人耳边炸响。

“修炼的本质。”

“修炼不是为了变强，不是为了长生，不是为了权势。修炼的本质，是认识自己。”

全场鸦雀无声。

一百多名新生，包括叶无道在内，都被孟长青的话震住了。他们从小接受的教育是――修炼就是为了变强，变强才能出人头地，出人头地才能光宗耀祖。

认识自己？

这是什么鬼？

“一个连自己都不了解的人，就算拥有再强大的力量，也不过是力量手中的傀儡。”孟长青的目光在人群中缓缓移动，似乎在寻找着什么，“修炼的第一步，不是炼气，不是筑基，而是问心。”