范质微微一怔，随即躬身领命：“陛下圣明！此举，既顺民意，亦彰殿下之德，更是昭示天下――朝廷重民心、重仁政！老臣即刻拟旨！”

旨意拟毕、用印、封缄，交由快马送往淮南的同时，一道宫中内侍，也悄然来到了柴宗训的宫苑门前。

来传口谕的，是柴荣身边最信任的贴身太监之一，姓陈。他对着正在书房里翻阅《大周刑统》的柴宗训，恭恭敬敬地行了一礼，脸上带着一种掩饰不住的笑意和敬意：

“殿下！陛下口谕――淮南送来了奏报！淮南士民，自发在三地立了‘皇子仁德碑’，碑文拓片已随奏呈入大内。陛下看后，很是欣慰，特命奴婢前来告知殿下，并传陛下原话――‘吾儿去岁在淮南的苦，没有白吃。淮南百姓心中，有你。’”

柴宗训听完那道口谕，沉默了片刻。他没有表现出惊喜或激动，只是放下手中的书卷，站起身，对着文德殿的方向，郑重地行了一礼：“儿臣谢父皇夸赞。儿臣只是做了自己该做的事，当不得百姓如此厚爱。”

他重新坐下，拿起书卷，仿佛那道震动朝野的口谕只是一件微不足道的日常小事。但他握着书卷的手指，却在不自觉地微微收紧――不是因为激动，而是因为，他比任何人都清楚，这份看似简单的“民心所向”，在未来的权力博弈中，将是一份何等珍贵的政治资本。

去岁在淮南，他冒着暴露的风险，亲自走进流民营、亲手递出粥碗寒衣，所求的，绝不仅仅是那声“谢谢”。从那时起，他便已经开始在南方的百姓心中、在那些远离朝堂中枢的基层士绅和千万农户之间，播撒下了这颗看似微不足道的“仁德”种子。而如今，历经近一年的岁月沉淀，那些种子开始生根、发芽，开花结果，长成了三座刻满百姓真挚感激之的石碑，被作为一件庄重的正式公文，呈送到了天子御前。

他放下书卷，走到窗前，望向窗外那片被夏日阳光照得明晃晃的庭院，目光平静而深远。他心中清楚，这份来自淮南百姓的“报恩”，来得恰是时候――就在立储大典渐行渐近之际，这道奏报与三座石碑，将以最温暖、最光明正大的方式，为他那“仁德”的形象，添上最后一块也是最坚实的一块拼图。此后，任何关于“妖孽附体”的流，都将不攻自破。

午后，柴宗训照例前往文德殿东配殿，跟随范质学习批阅奏章。当他走进殿内时，范质已经在等着他了。老宰相的手中，捧着三幅拓片――那是淮南快马送来的三座“皇子仁德碑”的碑文原拓。

“殿下，”范质的声音，带着一种前所未有的郑重，“这是淮南百姓为您立下的碑文拓片。今日老臣为殿下讲解奏章之前，想先请殿下――亲手触摸一下这几张纸，感受一下那些百姓的赤诚之心。”

柴宗训伸出手，接过那三幅拓片。他的指尖，轻轻抚过那张因岁月和风尘而有些粗糙的纸上，那些略显歪斜、却一笔一画、异常工整的字迹。他仿佛能透过那些被石匠用铁錾一锤一锤凿出的凹凸纹理，看到那些与他素未谋面的淮南百姓，在石碑落成的当日，扶老携幼，在那青石之前，点燃香烛，恭敬叩首的身影。

他将拓片还给范质，声音平静，却带着一种超越年龄的沉毅：“范相，儿臣觉得――这些碑，不是给儿臣立的，是给‘仁政’二字立的。只要朝廷始终以仁心待民，以公正施政，百姓心中，自然会有一座更坚固的碑。儿臣……只是沾了‘仁政’的光。”

范质微微一怔，苍老的眼眸中，闪过一道极为复杂的光芒。那目光中包含的，已不仅仅是欣慰与赞赏，更有一丝对这位年仅五岁的皇子的、几乎带着敬畏的审视和敬佩。他沉默了片刻，然后对着柴宗训，深深地、郑重地躬身一礼，声音带着一丝沙哑：

“殿下……此一出，老臣再无任何可担忧之事了。”

当夜，灯火将柴宗训的身影拉得很长很长。他独自一人，坐在灯下，面前摊放着那份从枢密院借来的《淮南善后政务汇编》。碑文拓片已近在咫尺，但那是否足以成为稳固皇权的依托？他轻轻拨亮灯芯，指尖拂过纸页。他知道，真正的山峰并不在淮南那三座石碑上，而在于他手中这份正在翻阅的、关乎淮南数十万百姓生计的《善后政务汇编》本身，以及那些他正在设法让赵家内部生出裂痕的、无声的较量之中。

潜龙种因，去岁流民营中一碗热粥，换来今日淮南三州百姓自发立碑颂德；稚子收果，而立储大典前的这一纸奏报，恰如东风，将“仁德”二字的旗帜，高高悬于宫阙之上。民心所向，从来不需要巧令色；而这三座石碑的青石基座，已为那座即将到来的太子冠冕，铺设了最坚实的地基。_c