显德五年（958年）盛夏，东京开封府，侍卫亲军司北郊大营演武场。

七月的开封，暑气蒸腾。北郊大营外的官道上，尘土被烈日晒得滚烫，路旁的柳树耷拉着枝条，蝉鸣声铺天盖地。然而，演武场上却杀声震天，五百名精锐骑兵正在进行一场激烈的对抗演练――马蹄踏地如闷雷滚动，长矛撞击声铿锵刺耳，卷起的黄尘在半空中形成一团浑浊的烟雾。

演武场边的高台上，柴荣身着一袭轻便的玄色常服，手扶栏杆，目光专注地注视着场中那支正在冲锋的骑兵队伍。他今日是应侍卫亲军司之邀，前来观看由李继隆主持的一场“骑兵新战术汇报演练”。这支骑兵队，不同于殿前司那种以正面冲击为主的传统骑军――它的编制更小、更灵活，每五十骑为一个作战单元，配备长矛、骑弓、短刀三种兵器，能够在高速运动中迅速切换攻击方式，甚至在遭遇敌军包围时，能够以极其紧密的队形向外突围，形成一个“移动的刺猬”。

“好！”柴荣看到那支骑兵在高速冲锋中，忽然分成三股，如同三把匕首般从不同角度插入“敌军”阵型的侧翼和后方，不由得脱口赞道，“这支骑军，颇有章法！领兵者是谁？”

侍立在一旁的魏仁浦躬身道：“回陛下，此乃侍卫亲军司骑兵副指挥使、领播州刺史――李继隆。他自去岁从河北调回京畿后，便一直致力于改良骑兵战术。今日演练的这套‘三锋破阵’之法，便是他首创。”

“李继隆……”柴荣默念着这个名字，目光中闪过一丝赞许，“朕记得他。去岁在河北，他率五百骑夜袭契丹粮道，烧毁粮草数千担，迫使契丹前锋退兵三十里。那时他便已崭露头角。没想到，他不止能打仗，还能练兵。好！”

而此时，柴宗训正站在高台的另一侧，被一名侍卫亲军司的都头护在荫凉处。他今日随柴荣一同前来观看演练，名义上是“增长见识”。但他的目光，却比任何人都更加专注地锁定着场中那个骑在马上、挥舞令旗的年轻将领――李继隆。

《章节明细》中明确点出，这一章的核心是“李继隆效忠，表态支持皇子”，目的是“武将班底成型”。柴宗训心中清楚，李继隆――这位在真实历史中，从五代乱世一直活跃到北宋初期、南征北战、功勋卓著，却又始终保持对皇室忠诚的将门之后，将是他未来军事体系中，仅次于曹彬的另一根核心支柱。

与曹彬的沉稳老练、善于协调不同，李继隆更年轻，更锐利，如同一把刚刚淬火出鞘的利剑。他出身将门（其父李处耘是后周开国功臣），却并未躺在父辈的功劳簿上享乐，而是从最基层的队正做起，一刀一枪地挣来了今日的职位和声望。这样的人，既有真本事，又有雄心，却又不失对皇室的忠诚底线――正是最值得拉拢、也最难被收买的类型。

演练结束后，柴荣亲自走下高台，来到演武场上，接见了参与演练的将士。他走到李继隆面前，上下打量了一番这位年轻将领――二十七岁的年纪，面容棱角分明，眉宇间透着一股不怒自威的锐气，但那双眼睛在看向皇帝时，却带着恰到好处的恭敬和克制，没有一丝居功自傲的轻浮。

“李继隆。”柴荣开口道，声音带着赞许，“你今日这场演练，让朕大开眼界。这套‘三锋破阵’之法，若能在全军推广，我朝骑兵战力，当可再上一个台阶！”

李继隆单膝跪地，抱拳沉声道：“陛下谬赞！末将不过是根据去岁在河北与契丹骑兵交手的经验，做了一些粗浅的改良。若无陛下信任、枢密院支持、将士用命，末将纵有万般想法，也不过是纸上谈兵！”

他的回答，既展现了自己的思考，又将功劳归于上级和下属，不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。

柴荣赞许地点了点头，又道：“朕听说，你近日在军中推行一种‘新兵连带训练法’――让老兵带新兵，以伍为单位，同吃同住同训练，直至新兵完全融入队伍？此法的效果如何？”

李继隆眼中掠过一丝讶异――他没想到皇帝连这种细节都知道。他如实答道：“回陛下，此法试行两月，效果甚佳。新兵融入队伍的时间，从此前的大约半年，缩短至三个月；且因老兵与新兵建立了私人情谊，战时更不易出现溃散。只是……此法对老兵的要求较高，并非所有老卒都愿意耐心教导新兵。”