“嗯，有功则赏，有过则罚。对那些愿意用心带新兵的老卒，朕不吝赏赐；对那些敷衍了事、甚至欺凌新兵的，军法从事！”柴荣斩钉截铁地说道，然后又问了几句关于骑兵装备和战术的细节，这才转身准备离开。

就在这时，站在一旁的柴宗训，忽然向前走了两步，对着李继隆拱手行了一礼，用稚嫩却清晰的声音道：“李将军辛苦！方才在演武场上，将军麾下的骑兵叔叔们，就像一群猛虎下山，威风极了！将军练兵之法，果然名不虚传！”

他这番话，表面上是对演练的赞美，实则是在众人面前，公开表达了对李继隆的认可和亲近。在柴荣和魏仁浦等重臣面前，在众多将校面前，一位五岁的皇子，主动向一位年轻将领表达敬意――这本身就是一种极其明确的信号。

李继隆微微一怔。他没想到，皇子会在这种场合主动向他示好。他连忙躬身回礼，声音带着一丝抑制不住的郑重：“殿下过奖了！末将不过粗通兵法，当不得殿下如此盛赞！末将……唯有以死报效陛下与殿下，方能不负知遇之恩！”

他的回答，虽然依旧谦逊，但柴宗训敏锐地注意到――他说的不是“报效陛下”，而是“报效陛下与殿下”。虽然只是多了两个字，却意味着，在李继隆心中，已经将皇子与皇帝，并列在了他效忠的对象之中。这是一个微妙的、却意义重大的变化。

柴荣显然也注意到了这个细节。他看了一眼李继隆，又看了一眼身边的儿子，嘴角浮现出一丝极淡的、不易察觉的弧度。他没有说什么，只是拍了拍李继隆的肩膀，道：“好好干。朕看好你。”然后便带着柴宗训，在众臣的簇拥下，离开了演武场。

当夜，李继隆独自一人坐在自己的军帐中，手中捧着一卷《孙子兵法》，却半天没有翻动一页。烛火在他面前跳动，映出他紧锁的眉头和闪烁的目光。

他想起今日在演武场上，皇子那双清澈的眼眸中，那种超越年龄的、沉静而坚定的目光。他想起皇子对他说的那句“将军麾下的骑兵叔叔们，就像一群猛虎下山”――那不是一个孩子随口说出的赞美，而是一种真心的认可。他更想起，皇子在说这句话时，站在他身旁的皇帝，那抹意味深长的微笑……

他忽然放下书卷，长长地吐出一口浊气。他站起身，走到帐门口，掀起帘子，望着夜空中的繁星，沉默了很久。

然后，他转身回到案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了一行字――不是呈给皇帝的奏章，不是写给亲友的家书，而是一行留给自己看的、如同誓般的话语：

“君以国士待我，我必以死报之。从今往后，李继隆之剑，只为大周而挥；李继隆之命，只奉陛下与殿下之命是从！”

他搁下笔，看着那行字，目光中没有一丝犹豫，只有一种尘埃落定般的笃定。他知道，今日在演武场上，他那句“报效陛下与殿下”并非一时冲动――而是他内心深处，经过反复权衡后，做出的最终选择。这位年仅五岁的皇子，已经用他的仁心、智慧、胆识，以及今日那一声真诚的赞美，彻底赢得了李继隆的忠诚。

从这一刻起，后周未来的军事体系中，又一根坚固的支柱，牢牢地立了起来。

而此刻，在皇宫深处的书房里，柴宗训正坐在灯下，面前摊开着今日李继隆呈交给枢密院的《骑兵新战术训练纲要》。他仔细地一页页翻看着，不时用笔在空白处标注一些只有他自己能看懂的符号。他的目光专注而平静，嘴角带着一丝极淡的、属于棋手落子后的微笑。_c