显德四年（957年）夏，东京开封府，皇宫后苑。

盛夏的皇宫，虽不及淮南酷热，但午后的阳光依旧灼人。蝉鸣嘶哑，从御花园浓密的树荫间传来，更添几分慵懒与静谧。重重宫墙隔绝了市井的喧嚣，只余下风过竹林的飒飒声，以及远处隐约传来的、宫人清扫庭院的细微声响。

柴宗训坐在后苑一处临水的凉亭里，身前石桌上摊开着一本《论语》。符太后体谅他初回开封，水土不服，又经历了长途跋涉，特许他这几日不必去资善堂（皇子读书处）点卯，只在后宫自行温习。李嬷嬷在一旁轻轻打着扇，驱赶着偶尔闯入的蚊蝇。

书页上的字句，柴宗训早已烂熟于心。他的心思，全然不在“学而时习之”上，而在《章节明细》中明确标注的今日“主要事件”上――宫苑偶遇，结识王溥。

王溥，当朝首相之一，文臣集团的领袖人物。在真实历史中，此人在陈桥兵变后，是率先向赵匡胤劝进的重臣之一，但其人学识渊博，精通典章，行政能力极强，且在士林中声望颇高。对于柴宗训而，王溥是一个极其复杂且关键的人物：他代表了文官系统的主流与精英，若能提前结交、施加影响，使其立场向自己倾斜，未来在制衡武将、稳定朝纲、乃至关键时刻的舆论导向方面，都将获得巨大助力。反之，若其被赵家兄弟或其他势力拉拢，则将是重大隐患。

他需要一个“自然”的相遇。直接求见不合礼制，也太过刻意。最好的方式，是制造一场看似偶然的邂逅。

机会在于王溥的日常习惯。柴宗训通过这几日与小顺子（已随他入宫，依旧在身边伺候）的闲聊，以及向一些老内侍“不经意”的打听，得知王溥每日午后处理完政事，若无紧急朝务，有在皇宫后苑僻静处散步片刻、梳理思绪的习惯。尤其偏爱这处临近太液池、较为清幽的凉亭一带。

于是，柴宗训“恰好”选择了这里作为今日的读书处。

他佯装专心诵读，实则耳听八方。约莫申时初刻（下午三点多），凉亭外的卵石小径上，传来了不疾不徐的脚步声，伴随着轻微的、属于年老者的咳嗽清嗓声。

柴宗训从书页上抬起眼，透过亭柱的间隙望去。只见一位年约五旬、身着紫色常服、头戴黑色幞头的老者，正负手缓步而来。老者面容清雅，三缕长髯修剪得整整齐齐，目光沉静，行走间自带一股久居上位、饱读诗书的雍容气度，正是首相王溥。

柴宗训心中一定，面上却不露声色，仿佛刚刚被脚步声惊动，他放下书卷，站起身来，好奇地望向亭外。

王溥也注意到了凉亭中的小皇子。他脚步微顿，显然有些意外在此遇见皇子，但立刻调整了神色，脸上露出符合身份的、温和而不失恭敬的笑容，加快几步走到亭前，躬身行礼：

“老臣王溥，参见皇子殿下。不知殿下在此读书，惊扰了。”

他的声音平和舒缓，带着文臣特有的儒雅，礼节周全，无可挑剔。

柴宗训连忙从亭中走出，来到王溥面前，依着宫中嬷嬷教的礼节，拱手还了一礼，小脸上带着恰到好处的生疏与尊敬：“王相公有礼。是我在此读书，打扰相公散步清静了。”

他称呼“王相公”，用的是文臣间尊敬的称谓，而非“王爷爷”之类更亲昵的叫法，显得知礼。这一细节让王溥眼中掠过一丝讶异。

“殿下折煞老臣了。”王溥直起身，目光落在石桌上的《论语》上，笑容更真切了些，“殿下回京不久，便如此勤勉向学，实乃陛下之福，社稷之幸。”

“相公过誉了。”柴宗训“不好意思”地笑了笑，侧身让开一步，“外面日头还晒，相公若不嫌弃，请亭中稍坐，饮杯清茶？”他指了指亭中石凳和一旁李嬷嬷早已备好的茶壶。这个邀请既显主人之谊，又不失晚辈对长辈的恭敬，尺度把握得极好。

王溥略一沉吟，见皇子态度诚恳，且此处确实清静，便含笑点头：“如此，老臣便叨扰殿下了。”

两人在亭中石凳上坐下，李嬷嬷奉上清茶后，便退到亭外数步处等候。柴宗训没有立刻攀谈，而是安静地坐着，等王溥饮了口茶，气息稍定后，才用带着请教意味的语气，指着桌上的《论语》开口道：

“王相公，我近日在读《论语》，太傅讲到‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。意思是说，治理国家要靠德行，就像北极星一样，待在它的位置上，别的星辰就都环绕着它。”他顿了顿，小脸上露出清晰的困惑，“可是……怎样才能算是‘为政以德’呢？是像父皇那样，减免淮南赋税，让百姓有饭吃吗？”

他没有问高深的政治理论，而是将一个经典的治国理念，与他亲眼所见、亲身参与（至少是旁听和影响）的具体政策（淮南减税）联系起来，以孩童求解惑的方式抛出。这既显示了他的好学，又将话题引向了王溥最熟悉的领域――国政实务，且切入点是他本人参与制定的政策。