显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营。

午后阳光正好，驱散了连日阴霾，连空气中那股挥之不去的焦土味似乎都淡了些。军营里，大战后的紧绷感略有松弛，除了必要的岗哨和巡逻，不少士卒得以轮换休整，或修补器械，或清洗甲胄，或三五成群，晒着太阳，低声交谈。

柴宗训跟在李嬷嬷身侧，在御营栅栏内一片相对空旷的沙地上“玩耍”。这里离核心御帐有一段距离，但仍在严密守卫范围内，安全无虞。沙地边缘，立着几个练习刺击用的草人，身上布满刀枪痕迹。更远处，隐约传来整齐的呼喝声和兵器碰撞的脆响，那是某部兵马在操练。

他的目光，看似漫无目的地扫视着周围，实则如同精准的罗盘，在搜寻着一个特定的目标――曹彬。

昨日书房觐见，柴荣果然问起了粥棚之事。柴宗训以孩童视角，描述了所见混乱、老者的可怜、以及后来“分好几处排队”、“有人帮忙”后秩序稍好的变化，语气里满是同情和一点点“发现问题”的小小得意。柴荣听罢，未置可否，只淡淡说了句“民生多艰，治之不易”，便让他退下了。但柴宗训捕捉到父皇眼中一闪而过的思量，以及对自己能清晰复述事件细节的些许认可。这就够了。

而今日，他需要一个新的话题，一个新的“观察”对象，来继续丰富自己“善于观察、关心身边事”的形象。曹彬，无疑是最合适的人选之一。忠诚、稳重、未来可期，且昨日已有过短暂接触，今日“偶遇”显得更自然。

他需要找到一个合理的理由，在“玩耍”中，“偶然”靠近曹彬可能出现的区域。

“嬷嬷，那边声音好整齐，是不是有人在练武呀？”柴宗训指着呼喝声传来的方向，小脸上露出好奇。

李嬷嬷看了看，笑道：“应是某位将军在督导士卒操练。殿下可是想去瞧瞧？只是莫要靠近，远远看着便好。”

“嗯！”柴宗训点头，主动拉着李嬷嬷的手，朝那边走去。

穿过几顶营帐，眼前豁然开朗。一片更大的沙土校场出现在眼前，约有两三百名士卒列成整齐方阵，正在练习基础的劈、刺、格挡动作。动作不算花哨，但整齐划一，力道十足，呼喝声震得地面微尘浮动。校场前方，一个身影按剑而立，正是曹彬。

与昨日见到时不同，此刻的曹彬并未穿那身略显普通的皮甲，而是换了一身更显精神的绛红色戎服，外罩轻甲，腰悬长剑。他身姿挺拔如松，面容沉静，目光如电，缓缓扫视着操练的士卒。他没有像有些将领那样大声咆哮、鞭策，只是偶尔开口，声音不高，却清晰传入每个士卒耳中：

“腕要稳，力发于腰！”

“刺，要疾！收，要快！留三分力，防敌变招！”

“左翼第三排，动作慢了，跟上节奏！”

他的指令简洁精准，不带多余情绪。士卒们显然对他既敬且畏，听到点名，立刻绷紧精神，努力纠正。整个操练场气氛严肃而有序，与昨日粥棚的混乱截然不同。

柴宗训在距离校场边缘十余步处停下，没有继续靠近，以免干扰。他“好奇”地睁大眼睛，看着场中虎虎生风的练习，小嘴微微张着，似乎被这军阵气势所慑。李嬷嬷也看得有些入神，低声道：“这位曹将军治军，倒是严整。”

就在这时，曹彬似乎察觉到了场边的目光，转头望来。看到柴宗训，他眼中掠过一丝讶异，但很快恢复平静。他低声对身旁一名副手交代了几句，便按剑缓步走了过来。

“末将曹彬，参见殿下。”曹彬在五步外抱拳行礼，姿态恭谨，但并无谄媚，“不知殿下驾临，操练喧哗，恐惊扰殿下。”

柴宗训“回过神来”，连忙摆摆小手，脸上露出一点腼腆的笑容：“曹将军，不打扰的。你们练得……好整齐，好厉害！”他用了孩童最直白的赞美词汇。

“殿下过誉，此乃士卒本分。”曹彬语气平和，目光落在柴宗训身上，见他气色比昨日似乎好些，便道，“殿下今日气色颇佳，可是已习惯营中起居？”

“嗯，还好。”柴宗训点头，目光却忍不住飘向校场上那些寒光闪闪的刀剑，眼中流露出混合着“害怕”和“向往”的复杂神色，他小声问，“曹将军，你……你的剑法是不是特别厉害？我听说，厉害的将军都能一个人打好多坏人。”