“臣追随陛下半生，渡江灭寇、北伐扫北，身经百战、九死一生，为大乾立下不世之功！自问忠心耿耿、从未有负君恩、从未有负社稷！今日陛下为何骤然抄臣府邸、拘臣身家？！臣不服！臣死不服！”

孙镇也连忙跪地叩首，声泪俱下，搬出半生功绩、君臣情义苦苦辩解：“陛下！臣与陛下布衣相识、起兵相随，数十年君臣手足、患难与共！”

“臣一生恪尽职守、安分养老，从未谋逆、从未作乱！求陛下明察，何以骤然降罪、屠戮旧臣？！莫非要落得鸟尽弓藏、兔死狗烹的千古骂名不成！”

其余一众淮西老勋贵，见状纷纷回过神来，尽数跪地哀嚎、齐声喊冤。

有人细数自己沙场伤痕、百战功绩；有人哭诉自己安分守己、忠心报国。

有人感念早年君臣情义、患难过往，个个辞恳切，句句卖惨求饶，皆以为帝王只是一时听信谗，只要搬出旧日功劳，便能赦免罪责重获恩宠。

看着眼前这群颠倒黑白、恃功跋扈、不知悔改的开国勋贵，听着他们满口冤屈、满口忠义、句句标榜功绩、字字绑架君恩的狡辩，张元烛站在高处，看着满地狼狈喊冤的老臣，直接被气笑了。

这笑意冰冷刺骨，没有半分温度，裹挟着积压数年的怒火与失望。

他抬手一挥，厚厚一叠沉甸甸的罪证卷宗、百姓诉状、供词账册、人命清单，被侍卫重重举起，狠狠砸在一众勋贵面前！

哗啦一声，纸页纷飞、铁证铺地！

张元烛双目猩红、声如雷霆，响彻整条凤阳长街。

“睁开你们的狗眼！好好看清楚！！”“看看你们这些年安居凤阳、坐拥荣华，背地里做的这些猪狗不如的畜生行径！！”

“朕自问待你们不薄！念及你们半生沙场、九死一生，不忍屠戮旧部、不忍薄待功臣！天下平定，尽数解你们兵权、保你们富贵、赐你们良田府邸、世袭俸禄！朕给了你们人臣所能拥有的一切尊荣、一切荣华、一切安稳！”

“可你们就是这样回报朕的君臣情义、回报大乾的浩荡皇恩的？！”

“结党营私、抱团作乱，盘踞凤阳自成私党，割裂乡土、架空官府！”

“勾结权臣、私通士族，依托左相权柄，江南大肆走私、偷税漏税、牟取暴利、掏空国库！”

“纵子行凶、姑息纵容，默许子弟强抢民女、侵占良田、草菅人命、屠戮无辜！”

“盘剥移民、压榨百姓、为祸一方、败坏国策，硬生生把朕苦心休养、年年优待的龙兴祖地，糟蹋成十年九荒、民不聊生的人间炼狱！”

一声声怒斥，句句戳穿他们的伪装，字字锤死他们的罪证！

铺地的卷宗之上，密密麻麻记录着数十年来凤阳百姓的血泪冤情！

上百条无辜人命的结案供词，数年走私贪腐的流水账册，勋贵抱团作恶的完整脉络……人证物证、供词诉状，铁证如山、无可抵赖！

方才还满口忠义、声声喊冤、标榜忠心功绩的赵烈虎、孙镇一众淮西勋贵，低头看着满地罪证，瞳孔骤然炸裂，浑身血液瞬间冻结！

一张张苍老的面孔瞬间惨白如纸、血色尽褪，身躯剧烈颤抖、四肢彻底瘫软，浑身的不服、冤屈，瞬间碎得一干二净！

完了！

全完了！

他们以为自己做得隐秘、遮掩周全，以为子弟作恶只是小事、贪腐牟利无人知晓，以为凭着旧日功绩、君臣旧情便能永远横行无忌逍遥法外！

却万万没想到，他们数十年来所有腌h勾当、所有滔天罪孽、所有乱国恶行，桩桩件件、一丝一毫，尽数被陛下查得清清楚楚、记录得明明白白！

不是误信谗、不是一时猜忌、不是鸟尽弓藏！

而是皇帝陛下早就查清楚了这一切，现在要将他们连根拔起了！

极致的恐慌与绝望瞬间吞噬所有人的心神。

方才还厉声喊冤的赵烈虎，瞬间瘫坐在地上，面如死灰浑身哆嗦，再也发不出半点辩驳之声。

孙镇更是眼前一黑险些晕厥，满头冷汗浸透衣衫，满心只剩下无尽的恐惧与绝望。

短暂的死寂过后，一众高高在上的开国勋贵，彻底放下了所有身段骄傲，纷纷伏地痛哭、连连磕头，额头重重砸在青石地面，泣声哀嚎、苦苦求饶！

“陛下饶命！臣知罪了！臣罪该万死！”

“陛下念在臣等半生沙场、劳苦功高，开恩饶恕臣等一次！”

“皆是子弟顽劣、下人蒙蔽，臣一时糊涂、失察纵容！求陛下宽宏大量、法外开恩，饶臣等阖家性命！”

“臣往后必定洗心革面、安分守己、誓死效忠陛下！求陛下开恩啊！！！”

一时间，整条凤阳长街，只剩一众昔日开国元勋、朝堂勋贵的痛哭求饶之声，狼狈不堪、丑态百出，再无半分开国功臣的威仪风骨。

立在一旁的周长安双手背在身后，冷眼旁观这一幕，眼底只剩淡淡讥讽。

半生沙场定国，一朝贪腐毁身。

皇恩养蛀虫、功勋掩罪恶，这群老东西，终究是辜负了江山、辜负了君恩、辜负了万千百姓。

要是放过了你们，那因你们而死的这些百姓，他们会答应吗？

他们的尸骨血泪，可就在你们脚下呢！_c