李承恩终于忍不住了。他从队列里走出来，抱拳道：“总兵大人，北军士卒多是本地农户子弟，农忙时节还要回家收粮。若日日这般操练，且不说弟兄们受不受得住，地里的庄稼谁来收？”

戚继光看着他，忽然笑了。

那是李承恩第一次见戚继光笑。可那笑容里没有半分暖意，反而让他脊背发凉。

“李副将，本官来蓟州之前，已上疏朝廷，在蓟州推行军屯。每营划拨千亩荒地，由士卒屯种，收成六成归军，四成归士卒自有。从今年秋收开始，你手下的弟兄们不必再惦记家里的那几亩田，因为他们在军中的收成，比在家种地多三倍。”

李承恩愣住。

三千北军也愣住了。

“此外。”戚继光的目光扫过所有人，“每营设学堂一间，由识文断字的老兵执教，教你们认字算账。三个月后考核，通过者每月加粮五升。一年后能写家书者，记功一次。”

校场上一片死寂。片刻之后，有年轻士卒小声问身边的同袍：“他说真的？”

“自然是真的。”戚继光的声音截断了那片窃窃私语，“本官在浙江打倭寇的时候，戚家军的弟兄们人人都识得一百个以上的字。因为你们要学会看旗号、读军令、算里程。一个不认字的兵，上了战场连将旗往哪边倒都看不清，怎么活命？”

李承恩的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己什么也说不出来。他身后那些跟了他十几年的老卒，此刻看着戚继光的眼神忽然变了。那里面有疑惑，有惊讶，还有一种他从未见过的东西――希望。

当天夜里，李承恩回到帐中，翻来覆去睡不着。三更时分的集合和戚继光那番话像钉子一样扎在他脑子里。他索性披衣起身，走到营帐外透气，却远远看见校场边上还亮着一盏灯。

他走过去，看见戚继光独自坐在一张简易的桌案后，手里拿着笔，在纸上写着什么。走近了才看清，那是一幅阵型图，上面密密麻麻标注着各种符号。

“总兵还没歇？”

戚继光抬头，看见是他，放下笔：“天亮后要带一个营演练‘鸳鸯阵’在丘陵地形上的变阵之法，有些细节再推敲推敲。”

李承恩在他对面坐下，憋了半天，终于问出了那句话：“总兵觉得，咱们蓟州兵，真能练成戚家军那样？”

戚继光看着他，这一次的笑容里有了几分真切的温度。

“你们比义乌矿工差在哪里？”他反问。

李承恩一时语塞。

“浙江义乌的矿工，整日扛着锤子凿山。你们蓟州子弟，从小在马背上长大，天天跟风沙打交道。他们能练成不败之师，你们为什么不能？”

戚继光拿起桌上的阵图，指着其中一处：“北疆不比东南。倭寇是海盗流寇，重在灵活机动。鞑靼是铁骑重甲，赢在正面冲锋。所以本官将‘鸳鸯阵’做了调整，长枪阵收缩，火器营前置，车营居中策应。你们不用学南军那一套，你们要学的是怎么用你们的马术、你们的膂力，配上新战法，把鞑靼人挡在长城之外。”

李承恩盯着那张阵图看了很久。那上面的排兵布阵与他平素认知的所有战法都不同，却又处处透着一种严密的逻辑，让他越看越心惊。

“总兵。”他忽然站直了身体，郑重一抱拳，“今日是末将狭隘了。末将愿全力配合总兵练兵，若有违令之处，甘受军法处置。”

戚继光站起身，抬手拍了拍他的肩膀。

“李副将，你在蓟州十五年了。本官需要你这样的老卒。练兵不是戚继光一个人的事，是每一个蓟州将士的事。明日起，你带左营先行演练‘三才阵’的冲锋变形，本官下午来验收。”

李承恩应了一声“是”，转身大步走出。走了几步又顿住，回头看着依旧坐在灯下的戚继光，忽然想起一个词来――

军神。

他从前听人这么叫过眼前这位年轻的主将，心里只当是吹捧。可此刻看着那盏孤灯下埋首推演的身影，看着那满纸密密麻麻的标注和批注，他忽然觉得，或许这个词，并没有半分夸大。

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