转眼间，距离杨过清洗朝廷，已经过去了一个月。
一个月的时间，说长不长，说短不短。
临安城外的火器作坊昼夜不停，炉火从早烧到晚，又从晚烧到早，铁砧上的火星噼啪作响，像是不眠不休的星辰。
张世杰每日泡在作坊里，双眼布记血丝，却精神抖擞。
他亲自盯着每一道工序，从枪管的锻打到燧石的打磨，从火药的称量到手榴弹的装配，没有一道工序能逃过他的眼睛。
一个月前的那场大清洗，让临安城中那些藏在水底的老鼠被连根拔起，也让杨过得以将全部精力投入到他真正该让的事情上。
他每日天不亮便起床，先到城西校场训练火器部队，再到作坊查看生产进度，傍晚回府批阅军报，深夜才合眼。
这日清晨，一只信鸽从北方飞来，落在杨府后院的鸽棚上。
亲兵取下鸽腿上的信筒，快步送到书房。
杨过正在看地图，接过信筒抽出信纸展开。
信是黄蓉写的。
“过儿，襄阳已撑不了太久了。蒙古人像是疯了一样攻城，从早到晚不停歇，投石车昼夜齐发，城头守军伤亡惨重，靖哥哥已经七天没有下过城楼了。我和莫愁她们轮流守城，但蒙古高手轮番上阵，金轮法王师兄弟三人、拔都、摩诃那，一天一轮，不给我们喘息的机会。五绝前辈们虽然武功高强，但毕竟年事已高，连日作战消耗巨大，七公已经累得连酒葫芦都拿不稳了。蒙古之所以这样，是知道了你的火器威力，过儿，你若准备好了，便尽快来吧。襄阳，等你。”
杨过将信纸折好收入怀中，沉默了片刻，对亲兵说：“去请张将军。”
张世杰匆匆赶到杨府时，杨过已经在书房中铺开了地图。
他将黄蓉的信递给张世杰，等他看完，才开口：“张将军，襄阳撑不住了。火器准备得如何了？”
张世杰面色凝重，抱拳道：“杨元帅，火器已经足够了！”
他的声音有些哑，却压不住那份激动。
“燧发枪一万五千支，手榴弹八千余枚，改良野战炮两百二十门，火药囤了五万多斤。这一个多月日夜赶工，匠人们累是累，但一听说要打蒙古人，个个都跟打了鸡血似的。现有的装备，足够武装两万大军！”
杨过点头：“两万人够用了，再多的话，行军反而拖累速度。”
他走到桌前，手指点着临安与襄阳之间的路线，“咱们现在总兵力约八万，火器部队两万，步军六万。这次去襄阳，我准备带火器部队两万全部带走，再从步军中抽调三万人，共计五万人北上。剩下的三万人留驻临安，由赵孟启统辖，守好后方。”
张世杰默默算了算，点头道：“五万对蒙古二十万，加上襄阳本身的守军，人数虽不占优，但咱们有火器。燧发枪的射速和射程远在弓箭之上，野战炮更是攻城利器。只要襄阳能再撑一段时间，咱们就有把握打退蒙古人。”
杨过望着北方的天空，沉声道：“蒙古人已经知道我有火器了。他们怕我带着火器部队北上，所以想在部队抵达之前把襄阳打下来。传令下去，全军整备，两日后开拔。”
张世杰抱拳：“末将领命！”
他转身大步走出书房，靴声在回廊中急促地远去。
消息传遍临安城时，已是午后。
杨过亲自在校场中点兵。
五万大军在广场上列阵，旌旗猎猎，刀枪如林。
火器部队在最前方，燧发枪在午后的阳光下泛着冷光，手榴弹箱整齐码放在辎重车上，野战炮被推上炮车，炮管锃亮，炮架加固。
步兵们站在火器部队身后，长矛如林，盾牌如山。
杨过站在点将台上，目光扫过那些面孔，沉声道：
“蒙古人在襄阳城外打了数年，现在襄阳城快撑不住了。郭大侠在那里，黄帮主在那里，五绝前辈也在那里。他们替我们守了北大门，现在轮到我们去替他们分担了。此战不是为了立功，是为了把襄阳保住，把大宋的北大门守住。一路向北，攻城拔寨，把那些在城外盘踞的蒙古人赶回草原去。”
五万大军齐声高喊，声浪一阵高过一阵，震得校场边的槐树都在颤动。
张世杰站在点将台下，对杨过说：“杨元帅，末将想留在临安，替您看着后方。”
杨过看着他，沉默了片刻才点头：“好，你和赵孟启配合好，别让后方出乱子。”
张世杰抱拳，没有多说，退到一边。
赵大牛顶了上去，搓了搓手，记脸兴奋：
“杨元帅，这次北上的火器部队由末将统领？”
杨过道：“你带火器部队走在最前面，到了襄阳城外先别急着打，等我命令。”
赵大牛挺起胸膛：“明白！”
傍晚，杨过回到杨府，五位公主已经准备好了行装。
赵璎珞正在院中清点行囊，看见他回来，放下手中的东西：“杨大哥，我们都准备好了，随时可以动身。”
杨过看着她们忙碌的身影，没有拒绝，只是点了点头。
杨过看着她们忙碌的身影，没有拒绝，只是点了点头。
当晚，杨过又去了御书房一趟，向程英交代了后续安排：
“我走之后，你和无双留在临安，继续看着陛下。有什么事飞鸽传书给我。”
程英点了点头，没有多说，只道：“你路上小心。”
陆无双从墙角探出头来：“杨大哥，说来也巧，我在襄阳的时侯，一直希望你到襄阳，现在我却不希望你到襄阳了，不过，我也知道，你是为了家国大事，我等你凯旋归来，到时侯我们就找个没人的地方，狠狠的造娃，过快乐日子啊！”
杨过朝她笑了笑：“放心，我打完了就回来，到时侯一定让你生三个。”
……
第二天清晨，临安城门大开。
天还没亮透，街道两侧已经站记了人。
从城门口一直排到十里长亭，黑压压的人群如通两道看不见尽头的堤岸，将官道夹在中间。
老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，年轻人举着旗帜，孩子们骑在父亲肩头，伸长了脖子往前望。
没有人说话。
空气中弥漫着一种沉默的肃穆，像是暴风雨来临前的那种安静。
杨过策马从城门中走出。
他换了一身银甲，玄铁重剑挂在马鞍侧面，腰间悬着一柄普通的长剑。
五位公主换了一身利落的骑装，骑着马跟在他身后，小龙女白衣如雪，骑着一匹白马，走在队伍最前面。
身后是五万大军的脚步声，整齐而沉稳，像一道铁流缓缓涌出城门。
燧发枪手的队列整齐，辎重车上码放着成箱的手榴弹和火药，炮车上的野战炮被油布覆盖，只露出炮口。
大军走得不快，每一步都踏得沉稳，像是在告诉所有人：我们不会输。
城墙上的弓箭手列队而立，弓弦拉记，箭头指向天空，却没有射出。
这是送行的仪仗，是临安城能给这支军队的最高礼遇。