随着大军行动，街道两侧的百姓也开始骚动了起来。

有人挤到最前面，手中攥着一双新纳的布鞋，用力朝队伍方向递，像是要把这双鞋塞到哪一位士兵手中。

一个老妇人趴在路边，白发在晨风中散乱，浑浊的眼中记是泪水，她攥着杨过的马缰，声音沙哑：

“杨元帅，您这一去，一定要回来啊！”

杨过勒住缰绳，翻身下马，蹲下身，轻声道：“老人家，我会回来的。”

老妇人松开手，哭得更厉害了。

队伍继续前行，士兵们的脚步没有停顿。

一个老汉牵着自已十五六岁的孙子挤到路边，年轻人还穿着半旧的衣裳，脸色有些发白，眼眶也是红的，但腰背挺得笔直。

他大声喊道：“杨元帅！我……我想跟您走！我要参军！我爹就是被蒙古人杀死的！我要替他报仇！”

杨过策马走过他身边时，停下马，看了他一眼：“你多大了？”

“十六了！”年轻人挺起胸膛。

杨过看着他瘦削的肩膀和坚定的眼神，沉默了片刻：“跟在辎重队后面，先搬火药。”

年轻人先是一愣，随即大喜，转身就朝辎重队跑去。

一个接一个的声音从人群中冒出来。

“杨元帅！我也去！”

“杨元帅！我有一把祖传的刀！”

“杨元帅！我打过仗！我能在前面给您探路！”

杨过没有一一回应，只是策马前行。

他没有拒绝这些人，也没有停下脚步，但赵大牛已经让几个亲兵落在了后面，把那些自愿参军的年轻人编入了队伍末尾，后面跟着的辎重队里多了几十个新面孔。

送出城时，一位头发花白的老人跪在路边，身后跟着二十多个身强力壮的汉子，个个背着行囊，腰间别着砍刀或长矛，一看就是结伴来的。

老人抬起头：“杨元帅，草民姓周，带着村里二十三个后生来投军。他们都没上过战场，但都有一把子力气。您要是不嫌弃，就让他们跟着大军走。吃自已的粮，睡自已的铺，只求您带他们去打蒙古人。草民的儿子就是死在蒙古人手里的，草民这辈子打不动了，让这些后生替草民去打！”

老人抬起头：“杨元帅，草民姓周，带着村里二十三个后生来投军。他们都没上过战场，但都有一把子力气。您要是不嫌弃，就让他们跟着大军走。吃自已的粮，睡自已的铺，只求您带他们去打蒙古人。草民的儿子就是死在蒙古人手里的，草民这辈子打不动了，让这些后生替草民去打！”

杨过翻身下马，扶起老人。

他看了一眼那些年轻人，个个眼中都有光。

那种既紧张又渴望的光，像是等了这一刻很久了。“你们不怕死？”

“怕！”一个年轻人大声道，“但更怕当亡国奴！”

杨过拍了拍他的肩膀：“跟在辎重队后面。”

二十三个后生齐刷刷跪地磕头，然后站起来，快步融入了队伍末尾。

大军一路向北。

沿途经过的每一座城池、每一个村镇，都有百姓自发聚集在官道两侧。

有的是来看热闹，有的是来送行，有的是来投军。

队伍在行进中不断扩大。

有时是几个猎户扛着弓箭追上来，有时是一队流民跪在路边请求收留，有时是几个结伴而来的老兵挎着破刀要求归队。

赵大牛骑马跟在杨过身侧，一边擦着额头的汗一边道：“杨元帅，这还没出浙江呢，队伍就多了一千多号人。到襄阳的时侯，怕是能多出上万兵马。”

杨过望着前方绵延的官道，没有答话。

第三天傍晚，大军在官道旁的一处山坡扎营。

陆无双的信鸽从临安飞来，在营地上空盘旋一圈，落在杨过的帐前。

信鸽脚上绑着一根细细的竹筒。

杨过取出信纸展开：“陛下一切如常。临安无事，勿念。——程英”

他将信纸折好收入怀中，没有多说什么。

大军继续北上。

第六天，进入湖州地界。

队伍在又多了两千多人，有年轻力壮的小伙子，有从蒙古人手中逃回来的流民，也有几个曾在边疆打过仗的老兵。

他们没人要求军饷，没人要求粮食，只求能跟着大军走。

杨过没有拒绝任何一个人，但赵大牛把那些没什么战斗力的人安排在了队伍最后面，只把真正能打的人编入了前军。

赵大牛清点了人数，跑回杨过身边：“杨元帅，这几天收编了四千多人。照这个速度，到襄阳的时侯，五万大军能变成六万。”

杨过点头：“继续走。”

大军一路向北。

队伍越走越长，旌旗越走越多，沿途的百姓奔走相告——大宋的军队来了！杨元帅带着大军去打蒙古人了！

消息像长了翅膀一样飞向北方，也飞向襄阳。

黄蓉站在城头，手中捏着一封刚刚收到的飞鸽传书，嘴角浮起一丝笑意。

她转头看向身边记身甲胄的郭靖，轻声道：“靖哥哥，过儿已经在路上了。”

郭靖已经七天没有下过城楼了。

他转过身，铠甲上沾着暗红色的尘土，面容沧桑了许多，但那双眼睛依旧沉稳。

“还有多久？”

“按照他的行军速度，不出半个月应该就能到了。”

郭靖点了点头，望着城外漫无边际的蒙古大营，沉默了片刻：

“半个月，好，拼死，也得坚持下来，都这么多年了，现在只有半月了，我们一定行的，话说那个火器是不是真的有这么厉害，我倒是想见识见识了。”

“应该有吧！”黄蓉也是不确定的点了点头。

虽然她没有见过，但是那么多消息，都在告诉她，这个东西，肯定不简单！

……

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