有一个探子不信邪，扮作货郎，挑着担子进了台州城。

第二天，他的尸l被发现在城外的水沟里。

身上没有伤痕，兜里的银子却没了。

仵作验尸后说是“溺水身亡”。

贾似道不信，又派了一个探子。

这个探子更惨，进城后直接去了府衙，找到岳念安，跪在地上说：

“岳姑娘，我是朝廷派来的探子，但我不是来害你们的。我想投奔你们，杀倭寇。”

岳念安收留了他，让他去厨房帮忙削土豆。

贾似道气得拍桌子，却无可奈何。

杨贵妃在宫中咬牙切齿。

密报一封接一封地送来，没有好消息——台州被杨过牢牢控制了，张世杰投敌了，赵孟启也投敌了，她派去的探子要么被发现了，要么直接投了义军。

她派出的人，要么死，要么叛，没有一个能用的。

“废物！都是废物！”

她摔了一个茶杯，又摔了一个花瓶。

宫女们跪在地上，瑟瑟发抖。

太监们守在门外，大气都不敢出。

她深吸一口气，强迫自已冷静下来。

“师傅……您什么时侯才能来？”

她不知道师傅收到了信没有，不知道师傅愿不愿意来，不知道师傅什么时侯能到。她只能等。

等待，是这世上最煎熬的事。

“杨过，你等着，等我师傅来了，本宫让你死无葬身之地。”

……

转眼间，又过去了七天。

这天傍晚，临安码头，暮色沉沉。

一艘黑色大船从海雾中钻出，缓缓靠岸。

船身漆成黑色，没有旗帜，没有标识，连船帆都是暗沉的灰色。

船身漆成黑色，没有旗帜，没有标识，连船帆都是暗沉的灰色。

船头站着一个老者，须发皆白，身形清瘦，腰间悬着一柄古剑。

他身后站着十二个黑衣武士，腰挎短刀，面无表情。

码头上的人看见这阵仗，纷纷避让。

没有人敢靠近，也没有人敢多看一眼。

那老者身上的气息太冷了，像一把出鞘的剑，隔着几十丈都能感受到刺骨的寒意。

老者下了船，踏在临安的土地上，深深地吸了一口气。

“中原。”他用倭语低声说了一句，语气平淡，听不出是感慨还是不屑。

一个黑衣武士上前，低声道：“师父，贵妃派了马车来接。”

老者点了点头，上了马车。

马车穿过临安的街道，驶向皇宫。

街上的百姓不知道这马车里坐着谁，但负责警戒的侍卫知道——贵妃吩咐过，沿途不得阻拦，不得盘问，不得靠近。

马车在宫门外停下。

老者下了车，跟着一个太监，穿过重重宫门，来到贵妃寝宫。

寝宫中烛火通明，杨贵妃已经等侯多时。

她换了一身华贵的宫装，金线绣凤，珠翠记头，妆容精致，像是要去赴一场盛宴。

但她的眼中没有欢喜，只有急切和焦虑。

太监通报后，老者走了进来。

杨贵妃看见他，快步上前，屈膝行礼，声音发颤：“师傅，您终于来了。”

柳生极看着她，目光平静，淡淡道：“起来。”

杨贵妃站起身，看着师傅那张清瘦的脸，那双永远平静的眼睛。

她忽然觉得，这一个半月的等待，值了。

柳生极在椅子上坐下，将腰间的古剑解下，横放在膝上。

十二个黑衣武士站在他身后，一字排开，像十二尊雕像，一动不动。

“信上说，你遇到了麻烦。”柳生极开口，声音低沉，带着倭国口音，但汉语说得很流利。

杨贵妃点头，将这一个半月的事简要说了。

她越说越急，越说越快，像是在控诉，又像是在诉苦。

柳生极听完，没有立刻说话。他闭上眼，沉默了片刻。

“杨过？”

他念着这个名字，嘴角微微上扬，那笑容很淡，没有温度，“本座听说过。中原武林的后起之秀。听说武功不错，年纪轻轻就到了大宗师巅峰。”

杨贵妃连忙道：“师傅，他武功确实很高。服部影正也死在了他的手里，我派去的人没有一个活着回来。若师傅再不来，弟子在大宋的基业就要毁于一旦了。”

柳生极睁开眼，看着她。

那一眼很平静，没有杀意，没有威压，甚至没有任何情绪。

但杨贵妃却觉得浑身的血液都凝固了，像是被一头远古凶兽盯上，连呼吸都忘了。

“本座既然来了，他活不久了。”柳生极淡淡道。

杨贵妃心中一喜，连忙问：“师傅有多少把握？”

柳生极没有回答。

他只是看了她一眼，然后转过头，望着窗外的夜色。

那一眼，让杨贵妃浑身发冷。

她没有再问，因为她知道，师傅从来不回答没有意义的问题。

对师傅来说，胜负不是用“把握”来衡量的，而是用“生死”。

他活着，对手就死了。

对手活着，他就死了。

没有中间地带。

杨贵妃深吸一口气，压下心中的寒意，换了个话题：“师傅，您和弟子们先在城外庄园住下。弟子已经让人收拾好了，一应俱全。杨过的情报，弟子会让人送到庄上。”

柳生极点了点头，站起身，拿起膝上的古剑，转身走出寝宫。

十二个黑衣武士跟在他身后，脚步无声，像一群幽灵。

杨贵妃站在窗前，望着师傅的背影消失在夜色中，嘴角浮起笑意。

“杨过，本宫倒要看看，你能不能在师傅手下活下来。”

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