灯花爆响。

“方志远算到了这一步。”陈峰把信收拢，“他安排清雪嫁给我。”

“他算的是血。”方淑芬语调发沉。

“明兰那一支断了，建国不肯生，只剩我们小妹这一支。”

“清雪的血，跟那东西的匹配最高。”

“方志远要的，是清雪肚子里的孩子――一个比明兰更纯的锚。”

“他死了，可他那只‘右手’还在替别人写字。”

陈峰拉开帆布包。

取出壹号楚字铜牌，搁在灯下。

铜牌背面五角星清晰，边沿带着一道旧划痕。

方淑芬目光一滞。

“陈大山的牌。”

“我岳父那边的传法，叫‘壹号守护人’。”陈峰按住铜牌。

“贺世杰临死把贰号交给我。”

“叁号在周成海手里，已经收缴。”

“沈建国说，肆号在老龙口北坡第七棵歪脖子松树根东三步。”

“四牌到齐，能永封铅门。”方淑芬接得极快。

她早就知道。

“你也是守护人。”陈峰盯着她。

方淑芬没否认。

她摊开右手，疤痕朝上。

“我没有牌，我守的是这些信。”

“明兰说，将来有一天，会有个拿壹号牌、又跟沈家连着血的人来。”

“她让我把信给他。”

“为什么是现在才给？”陈峰问。

“因为我得先确认你不是方志远的人。”

方淑芬把铁皮盒推到他面前。

“你劫了正箱，封了铅门，活擒了周成海，却没用清雪的血开门。”

“账本上写着‘不准用血开门’。”

“明兰当年也是这么写的。”

陈峰把十一封信收进贴身暗袋。

“沈建国跟我是一边的。”陈峰陈述道。

“他想护住孩子。”方淑芬点头，“跟你一样。”

“但他护的法子，是把自己当饵。”

“只要他在山里活着，那东西就先找他，找不到孩子。”

“所以他这些年不肯死，也不肯回来。”

“他怕一回来，把坐标带进村。”

陈峰脑中闪过鬼见愁外口那一道左深右浅的脚印。

麻绳被整齐切断。

白虎王不叫。

不是敌人潜入。

是沈建国在替这村子挡灾。

“他爹呢？”陈峰追问。

“粮站那人说，真正的白手套，比方志远更早进北梁，是沈建国的爹。”

方淑芬脸色骤变。

她刚张开嘴。

胡同口传来脚步声。

左深。

右浅。

一拖一顿，踩在青石板上。

这节奏陈峰太熟了。

老水渠夜战那一夜，他死咬过这种脚步。

方淑芬猛地起身，伸手去摁煤油灯。

脚步停在院门外。

门被人从外面轻轻叩响。

三短。

两长。

正是参帮报平安的老暗号。

方淑芬的手悬在灯罩上，没按下去。

她回头看陈峰，嘴唇动了动，声音压到极低。

“这个节奏……”

“是建国小时候，敲我们三明楼的门。”

陈峰的右手摸上腰间的56式刺刀。

门外那人，又叩了一遍。

三短。

两长。

不快不慢，等着里头的回音。_c