听到高掌柜归来的消息后，王氏像一阵风似地从东厢房里飞奔而出。她老远便瞧见了高掌柜，那张原本紧绷着的脸瞬间绽放出如春花般娇艳欲滴的笑容，谄媚之色溢于表。

待走近一些时，王氏先是向高掌柜行了一个标准的万福礼，而后将目光落在他身上的穿着打扮之上。然而就在此时，她那原本挂着谄媚笑容的面庞忽然微微一怔，但很快又重新换上一副讨好的模样，柔声对高掌柜道：“老爷，我这就去给您取换洗衣物来。”说罢，转身便要离去。

高掌柜面沉似水、毫无表情地回应道：“不必麻烦，云帆去拿了。”语之中透露出一丝不易察觉的厌烦之意。

紧接着，高掌柜转头看向站在不远处的老者与少年二人，开口吩咐身边的管家和顺道：“去给他们祖孙俩寻份活儿干，并安排好住所。”和顺应声领命而去。

老者听闻此，感激涕零不已，连连朝着高掌柜叩头道谢，嘴里还不停地念叨着：“小人今日能得遇如此大善之人，实乃三生有幸呐！老天爷终究还是眷顾我们祖孙俩啊……”话未说完，两行浊泪已顺着脸颊滑落下来。随后，他带着孙子跟随着管家一同离开了。

高掌柜迈步走进书房。当他轻轻推开房门之际，云帆手中捧着一套干净整洁的衣裳。

高掌柜刚刚踏进房间一步，两名小厮便紧跟着走了进来，肩上扛着一只硕大无比的木质澡桶。

高掌柜挥挥手示意周围的仆从们离开房间后，便迅速褪去身上所有衣物，赤条条地浸入那盆滚烫的热水之中。

他紧闭双眼，感受着温暖水流包裹全身带来的舒适感，试图将内心的紧张与疲惫一并驱散开来。就在这时，王氏的面庞如幻影般出现在脑海深处。她那张绽放着灿烂微笑的脸庞仿佛近在咫尺一般清晰可见。

高掌柜敏锐地察觉到，王氏此刻展露出的笑容绝非伪装或勉强为之，而是源自心底最真实、纯粹的喜悦之情。

毫无疑问，这种欣喜若狂皆因林氏离去所致。从此以后，再无人能成为其心头大患，更不会有人胆敢凌驾于她之上。至于李美珍，则压根儿算不上任何威胁。

事实上，王氏之所以全然无视李美珍的存在，并不仅仅缘于对方出身低微，关键还在于李美珍本身具备一些特质：其一，尽管李美珍天资聪颖且勤奋好学，但由于成长环境相对闭塞简陋，她所接触到的人际交往圈子亦颇为狭小有限；其二，长期以来过着朴实无华的日子使得李美珍养成了一颗纯真无邪的心，对待家人朋友乃至周遭世界都充满善意与信任，甚少运用心机谋略去算计他人。

除此之外，李美珍还有一股与生俱来的正义感以及刚直之气度，此乃穷苦人家子弟及低认知人群共有的特性之一。他们往往秉持所谓“君子坦荡荡”理念行事，对于通过旁门左道获取利益之行为深恶痛绝，甚至引以为耻。

高掌柜重重地叹了一口气，脸上满是哀愁和无奈之色。他知道，随着林氏的离去，高府就像是失去了顶梁柱一般，整个家族都陷入了巨大的困境之中。要知道，林氏一直以来都是一个端庄大方、贤淑善良的女子，她不仅操持着家中的一切事务，还能够在关键时刻展现出非凡的智慧和气度。