尽管高掌柜和他娘懊悔不已，但这并无法改变什么事实――林氏已然前往江南。然而生活仍需继续，他们不得不面对现实。

高掌柜心情沉重地在高家庄陪伴着他娘度过数日之后，决定采取一些措施来确保她的安全。于是，他在邻近村落花费重金雇佣了几位身强力壮的年轻人作为安保人员，专门负责守护他娘的人身安全。

与此同时，县城里还有许多事务亟待高掌柜亲自处理。长期滞留在高家庄显然并非明智之举，因此他最终还是下定决心返回县城。

临行前，高掌柜对自己的母亲反复叮嘱：务必时刻保持警惕、留意自身安危；切勿随意外出游荡，并将家门紧锁以防万一。毕竟如今战乱四起，匪盗猖獗，而以高掌柜如此显赫的身份地位，很容易成为那些不法之徒觊觎的目标。

当高掌柜启程之际，他的母亲亦亲自送他至村口才肯罢休。一路上同样是喋喋不休地交代个不停，紧紧握住他的手迟迟不肯松开。

老人家再三强调让儿子暂时放下繁忙的生意事务，因为唯有保障生命安全方为重中之重。此外，还要尽可能多地聘请可靠的安保人员，全方位保护整个高府的安宁。

高掌柜的娘未雨绸缪，担心会发生意外情况，于是她急忙吩咐手下人前往库房寻找一辆略显陈旧破败的马车，并让高掌柜褪去华丽昂贵的服饰，替换成朴素粗糙的布制衣裤，将他装扮成一个普通车夫模样。

不仅如此，为确保万无一失，还额外派遣了两位身强力壮、武艺高强的安保人员护送高掌柜一同踏上前往县城之路。

这一路走来所见到的种种场景令高掌柜及其同伴们惊愕不已，瞠目结舌。

来高家庄短短五六日而已，但如今沿途所见却与来时大相径庭。只见道路两旁人头攒动，熙熙攘攘，人们或搀扶着老人小孩，或背负着婴孩幼儿，行色匆匆且神色慌张；有些人朝着东方奔逃而去，另一些则向西逃窜，场面一片混乱不堪。

面对眼前这番纷乱嘈杂的景象，年迈的掌柜心中不禁惶恐不安，暗自庆幸亏得自家娘亲深谋远虑，事先料到可能出现变故，才特意安排自己伪装成车夫身份出行。倘若依旧身穿那套光鲜亮丽的华美衣裳招摇过市，恐怕此番难以顺利抵达县城目的地。

在这段漫长旅途中，不时有其他路人与高掌柜并肩而行，彼此相互交谈起来。通过与这些人的交流攀谈，高掌柜逐渐了解到原来一支专门替贫苦百姓伸张正义的军队即将来袭，这支队伍决心铲除那些欺压良善的土匪强盗以及横行霸道的土豪劣绅等恶势力。

然而，仍有一些人对这个说法持有疑虑。他们不禁质疑道：“世上果真存在这样一心为民的军队吗？”

在高掌柜的马车外面，一个老者背着个破旧的被子，而在他身旁紧跟着一个看上去只有十三、四岁模样的瘦弱男孩。

经过一番交流后，高掌柜了解到眼前这位老者已年逾花甲，但命运却颇为坎坷――其独子因饥馁夭折，儿媳遭匪寇掳走，老伴亦撒手人寰，如今仅余爷孙二人孤苦伶仃地相依为命。

高掌柜凝视着眼前这位老人，只见他脊背弯曲如弓，双肩消瘦得仿佛风一吹就会倒下一般，于是轻声询问道：“那么，您打算去往何处呢？”

老者重重地叹息一声，无奈答道：“唉……只能碰碰运气啦！若是我这小孙子再出什么意外，咱家可就算绝户咯！所以呀，我想去恳求一下高顺德老爷，看能不能让他收留我的孙子，给他一条生路；哪怕只赏我一口吃食也好过活活饿死呐！”话未说完，泪水已然顺着脸颊滑落而下。

老者缓缓地摇了摇头，表示自己并不相识此人，但又补充道：“不过高府总归是能找到的。”接着，他像是下定了决心一般，吩咐身旁的小娃娃道：“等会儿你就去到高府门前跪着，如果老天爷开眼，愿意给咱们一条生路，那说不定就能碰巧遇见高老爷；可要是老天爷不肯帮忙啊……唉，那也只能听天由命咯！”

听完老者这番话后，一旁的车夫以及另外两名保安不约而同地瞥了一眼高掌柜，然后彼此交换了一个意味深长的眼神，随即便都忍不住笑出声来。随后，他们依旧与老者并肩而行，并时不时地闲聊几句家常。