想当年，正是因为有林氏和她娘家在背后默默支持与协助，才使得生意越做越大，成为一方巨贾。而如今，林氏却离他而去，这让高掌柜感到无比的痛苦和失落。

李美珍实在是太过单纯了！每当想起那位王氏高掌柜时，脑海中便会不由自主地浮现出那句古老而又通俗的话语：“狗肉上不得席面”。的确如此，王氏那平凡无奇的容貌以及矮小粗壮的身材，着实难以登上大雅之堂。

然而，令高掌柜心生疑虑的是，他始终坚信李美珍所食菜肴中的剧毒乃是出自王氏之手。

要知道，自从王海琴身陷囹圄以来，王局长并未对其施以酷刑折磨，仅仅将她囚禁于此罢了。

不仅如此，据据云帆探听所得的情报显示，自王海琴入狱后，她儿子的顽疾竟奇迹般地在高家诊所得到治愈；更为惊人的是，连他们庭院内的房屋都已焕然一新。

尽管心中存疑，但高掌柜却无意继续深究此事。一来，倘若真查出这毒物确系王氏所为，那么无疑只会成为众人茶余饭后的谈资笑料，徒增他人耻笑而已。长此以往，恐怕整个家庭亦将分崩离析、支离破碎。

二来，毕竟岁月不饶人啊！如今的他已然年近不惑之年，而昌盛的智商相较于普通孩童而，显然略逊一筹。在此情形之下，能够依靠之人唯有王氏的两个儿子――继业与继承了。

高掌柜静静地浸泡在巨大的木桶里，热气腾腾的水包裹着他疲惫的身躯，但却无法驱散他心中的烦闷与忧虑。他眉头紧锁，眼神迷茫地望着天花板，脑海中不断浮现出那些令他烦心不已的事情。

就在此时，一阵轻微的敲门声打断了高掌柜的思绪。紧接着，一个恭敬而低沉的声音从门外传来：“老爷，属下和顺有要事禀报。”

高掌柜缓缓睁开双眼，轻声喊道：“进来吧。”随着话音落下，房门被轻轻推开，和顺小心翼翼地走了进来。

和顺一眼便望见了正坐在澡桶中的高掌柜，赶忙上前一步，低头施礼道：“老爷，小人已将那对祖孙妥善安置妥当。依您的吩咐，安排他们前往厨房负责挑水一事，除此之外并无其他杂务。”

高掌柜微微点头，表示知晓，随口应道：“如此甚好。”然而，他的目光依旧停留在远方，似乎仍沉浸于自己的思考之中。

和顺稍稍犹豫了一下，继续向高掌柜禀报：“此外，关于府内的安保事宜，小人特意寻得几位高手前来教导府中的护卫们，并采取了两班轮岗、日夜巡逻之制。近日来，城外局势动荡不安，战火纷飞，实在不宜出门。因此，小人已下令禁止府内众人无故离府，同时关闭了商铺以保安全。”

听完和顺所，高掌柜沉默片刻后开口道：“也罢，就照此办理。切记叮嘱府内之人无事不得擅自外出，务必紧闭大门，任何闲杂人等一概不许入内！”说罢，他再次闭上双眼，陷入了沉思……_c