苏蔓笙立刻明白了兄长的意思，连忙从他怀中抬起头，急切地摇头，脸上泛起一丝不自然的红晕，不知是急是羞：

“没有！大哥，没有！

砚峥他……他没对我做什么。

他带我去了公寓，找了干净衣服让我换，让我休息，

他……他一直守在身侧，但是我们什么都没有…”

她急急解释，生怕兄长误会了顾砚峥。

苏呈仔细观察着妹妹的神情，见她眼神清澈，虽有羞怯，却无闪躲，提到顾砚峥时那份下意识的信赖与维护也做不得假，心中稍安。

他抬手，用拇指指腹，极其轻柔地擦去妹妹脸上的泪痕，动作充满了疼惜。

“笙笙，”

他再次开口，声音已恢复了平日的沉稳，却带着前所未有的郑重，

“如今，你是怎么想的？告诉大哥。是不是……打算离开北平，跟着他去奉顺？”

苏蔓笙沉默下来，纤长的手指无意识地抠弄着沙发扶手上的丝绒纹理。

好半晌，她才抬起头，眼中仍有泪光，却多了一份决绝与后怕：

“我……我怕何学安再找来，我不要再见他了。回家……父亲一定会逼我嫁给他，我不要嫁给他，死也不要！”

她抓住苏呈的手，如同抓住最后的浮木

“大哥，我该怎么办？”

苏呈看着妹妹眼中深切的恐惧与祈求，心中已然明了。

他侧过头，目光透过擦拭得晶亮的玻璃窗，望向庭院外。顾砚峥依旧站在那里，身姿笔挺如标枪，正低声与陈溟交代着什么，侧脸线条冷硬，眉宇间带着一种惯于发号施令的沉静与笃定。

似乎感应到屋内的目光，他忽然转过头，视线准确地穿过窗户，落在了苏蔓笙身上。

那一瞬间，他眉宇间的冷硬似乎化开了些许，甚至对着苏蔓笙，极淡、却极为清晰地，弯了弯唇角，露出一个安抚的、令人心安的微笑。

苏蔓笙也看到了那个微笑，脸颊微热，慌忙垂下眼帘，心跳却漏了一拍。

是啊，他是顾砚峥，是年纪轻轻便身居高位的北洋将领，是天之骄子。

而她呢？昨夜之后，她与家中几乎决裂，与何学安更是撕破脸皮，名声有损，前途未卜……

她与他之间，隔着身份、家世、流蜚语，隔着千山万水。

可偏偏，命运让他们相遇，在她最狼狈、最绝望的时刻，是他向她伸出了手，给了她一个温暖的怀抱，一个可以暂时栖身的港湾。

从他昨夜在冰冷巷中将她紧紧拥入怀中的那一刻起，有些东西，就已经不同了。

“笙笙，”

苏呈的声音将她从思绪中拉回，他看着她，目光温和而了然，

“那顾砚峥呢？你对他，究竟是何心意？可有……嫁给他的想法？”

嫁给顾砚峥？

苏蔓笙被兄长如此直白的问题问得一怔，脸颊更红，心中却是一片茫然与酸涩。

嫁给他？

她从未敢如此奢望。

昨夜之前，她对他的感情，是仰慕，是依赖，是少女心事中一抹不敢宣之于口的朦胧亮色。

昨夜之后，这份感情里掺杂了感激、劫后余生的依恋，以及一种近乎孤注一掷的托付。

可谈及婚嫁……她如今这般境况，如何配得上他？

他的家族，能接受一个与人有婚约、闹得满城风雨、甚至可能声名狼藉的女子吗？

她张了张嘴，却不知该如何回答，最终只是苦涩地摇了摇头，泪水再次盈满眼眶。

苏呈看着妹妹欲又止、自卑又挣扎的模样，心中已是了然，更是酸楚。

他长长地、几不可闻地叹了口气，那叹息里，有对妹妹坎坷情路的疼惜，有对现实无奈的妥协，更有作为兄长，最后能给予的支持与放手。

他没有再追问，只是松开握着妹妹的手，转而探入自己身上那件深灰色厚呢大衣的内袋，摸索片刻，掏出一个用深蓝色细棉布仔细包裹着的小布包。

那布包不大，却似乎颇有分量。

苏呈将布包放在两人之间的沙发上，动作缓慢而郑重地，一层层揭开包裹的蓝布。

里面露出的，是几本薄薄的、却至关重要的证件――苏蔓笙的中学毕业证书、户籍证明、一张北平女子师范的入学推荐信副本，以及……一张空白但已盖有苏家商号印章、随时可以支取现洋的银票。

苏蔓笙的泪水再次决堤，她看着这些熟悉的、象征着她身份与过去的东西，又抬眼看向兄长，哽咽难。

苏呈将布包轻轻推到她面前，目光深沉而坚定，声音却异常柔和：

“笙笙，你长大了，有自己的主意了。

你说得对，你是个大活人，不是任人摆布的傀儡。

大哥信你，能为自己的人生，做出最正确的决定。”

他顿了顿，手指抚过那几本证件，如同交付一件无比珍贵的宝物，

“这些东西，你收好。银票贴身放着，以备不时之需。

记住，去了奉顺，安顿下来后，记得给大哥打电话。

别打家里，就打‘宝昌祥’米庄办公室的电话，记住了吗？

那是大哥自己的人，可靠。”

苏蔓笙颤抖着手，接过那还带着兄长体温的布包，紧紧攥在胸口，仿佛攥住了最后的依靠与力量。她用力点头，泪水模糊了视线：

“大哥……谢谢你……”

“傻丫头，一家人，说什么谢不谢的。”

苏呈伸手，像小时候那样，揉了揉她的发顶，眼中满是疼爱与不舍，

“大哥只希望你好好的，希望你能得偿所愿，过得开心。

苏家的事，有大哥在，天塌不下来。

你只管，去做你想做的事，去追你想追的人。”

他抬眼，再次望向窗外。

顾砚峥似乎已交代完毕，陈溟领命而去，而他则静静地立在庭院中，背影挺拔，如同守护着这片小小天地的沉默山岳。

苏呈收回目光，看向妹妹，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，以及一个兄长能给予的最大支持。

他站起身，高大的身影在温暖的室内投下一片阴影。

“你在这里歇着，我去外面，同顾先生说几句话。”

苏呈的声音恢复了平日的沉稳。

苏蔓笙下意识地抓住他的衣袖，眼中掠过一丝不安：

“大哥……”

苏呈回身，握住妹妹冰凉的手，轻轻拍了拍，给予一个安抚的眼神：

“放心，大哥心里有数。只是有些话，必须当面同他讲清楚。”

他的语气不容置疑，带着兄长独有的、令人安心的力量。

苏蔓笙看着兄长眼中那份沉稳与决心，慢慢松开了手，只是那目光，依旧紧紧追随着苏呈走向门口的背影，充满了忐忑、依赖，以及对未来不可知的深深迷茫。庭院内，

顾砚峥似乎感应到苏呈的靠近，缓缓转过身，两个男人的目光，在冬日清冷的空气中，无声相接。_c