能拖一时是一时。

笙笙啊，你别太忧心，有二妈妈和你大哥在，总会替你想想法子。”

她顿了顿，声音更低，几乎如耳语：

“眼下离过年就三四天了，先把年安安稳稳过了，大家高高兴兴的。

等过完年，寻个由头，你还是赶紧回奉顺去。

那边天高皇帝远，你爹的手伸不到那么长，你在学堂里，总归自在些。”

苏蔓笙惊讶地抬眼看向林雪，没想到二妈妈会说出这样一番话来。

心头一暖，鼻尖有些发酸，她用力点了点头：

“谢谢二妈妈。”

“傻孩子，跟二妈妈说什么谢。”

林雪拍拍她的手背，眼圈也有些泛红，

“只是……你是想和你爹当面谈谈？”

她眉头蹙起，摇了摇头，语带忧虑，

“笙笙，听二妈妈一句劝，别急。你爹的脾气你是知道的，最是看重礼法规矩，又极好面子。

这门亲事，在他心里，已是板上钉钉，关乎苏家颜面。你现在去谈，无异于火上浇油。

他这两年身体本就不好，前些日子大夫还嘱咐要静养，忌动气。

这大过年的，咱们先不提，成吗？等过完年，家里气氛松快些，

二妈妈和你大哥，再寻个合适的时机，慢慢跟他透透气，探探口风，可好？”

苏蔓笙看着林雪眼中毫不作伪的忧急，知道她说的是实情，也是真心为自己打算。父亲的身体近年确实大不如前，脾气也越发固执。

她此番回来，一是思念家人，二也确是想寻机与父亲剖白心迹，可若因此气坏了父亲，或是引得他大发雷霆，强行将她禁锢家中，反倒弄巧成拙。

沉默半晌，她终是垂下眼帘，轻轻点了点头：

“嗯，我听二妈妈的。”

林雪松了口气，脸上重新露出笑意：

“这就对了。来，尝尝这洋点心，看着倒是怪香的。”

苏蔓笙拿起那半块司康饼，涂抹上一点奶油和果酱，送入口中。

饼身温热酥松，奶油醇厚，果酱清甜，是地道的英式做法。

可这熟悉的滋味入口，勾起的却不是品尝美味的愉悦，而是潮水般涌来的、关于另一个人的记忆。

也是在这样一家咖啡馆，在奉顺寒冷的冬日，窗外飘着细雪。

他对面坐着，穿着挺括的西装，眉眼在咖啡的热气后显得有些模糊，声音却清晰沉稳：

“尝尝看，这里的司康，很不错。”

那时她紧张而忐忑，不知该如何面对这个传闻中乖戾难测的年轻将领。

他却只是将盛着司康饼的骨瓷碟子往她面前推了推。

记忆的闸门一旦打开，便再也关不住。

他带着薄茧的手指如何笨拙却小心地为她上药；

雪夜街头，他握着她的手，放入他温暖的大衣口袋；

漫天烟花下，那个猝不及防的、带着硝烟与冷冽气息的吻；

火车站外，他在人群中追着而来那深沉难辨的眼神……

汉口塌方的三角区内，他问的那句…“可以选我吗？”

胸口蓦地一阵抽痛，不是生理的疼痛，而是一种混杂了思念、忧虑、不甘与茫然的尖锐酸涩。

他身上的伤，好些了吗？

有没有按时换药？

北地天寒，伤口最是难愈。

还有……他可曾，哪怕只有一丝一毫，盼着她早点回去？

她深吸一口气，试图压下心头翻涌的潮汐，目光无意识地落在杯中深褐色的液体上，用银匙缓缓搅动着。

咖啡的香气氤氲上升，模糊了她的视线。

她沉浸在自己的思绪里，并未察觉，就在咖啡馆对面街角，一棵光秃秃的老槐树下，静静停着一辆黑色的别克轿车。

车子样式普通，与北平街头常见的车辆并无二致，只是车窗玻璃颜色似乎略深一些。

车内后座，顾砚峥微微向后靠着，深灰色呢子大衣的领子竖着，遮住了小半张脸，只露出一双深邃锐利的眼眸。

他指间夹着一支未点燃的雪茄，有一下没一下地轻轻转动着，目光却穿透半开的车窗，越过街道上稀落的行人，精准地锁在咖啡馆临窗的那个位置上，锁在那道穿着浅棕色大衣、低头搅动咖啡的纤细身影上。

从她今早踏出苏宅大门，到绸缎庄，到百货公司，再到这间咖啡馆，他的车始终不远不近地跟着。

看着她心不在焉地陪在林雪身旁，看着她频频回首、眉间轻蹙的疑惑模样，看着她此刻坐在那里，一身时新洋装，长发轻束，侧影娴静美好，却又透着一股与周遭格格不入的、淡淡的寥落。

他的笙笙。

才几天不见，穿着这身衣裳，比在奉顺时更多了几分属于闺秀的柔美，却也像一只被暂时修剪了羽翼、放入华美鸟笼的金丝雀，

虽然依旧美丽，却失了在奉顺时那种偶尔流露的、属于她自己的鲜活神采。

他就这样静静地看着，贪婪地、近乎饥渴地用目光描摹着她的轮廓，从她微微颤动的睫毛，到她无意识轻咬的下唇，再到她握着银匙的纤细白皙的手指。

胸口那处伤，又隐隐作痛起来，或许是连日未曾好好休养，又或许是此刻汹涌的情绪牵动。

他几不可察地蹙了下眉，却并未理会那点皮肉之苦。

他想她。

想得心头发紧，血液都在无声地叫嚣。

明明每日都能看到她，看到她走出家门，看到她穿过街市，看到她此刻坐在温暖的灯光下，小口啜饮咖啡，偶尔与对面的妇人低语。

可这咫尺之遥，却仿佛隔着无形的天堑。

他不能靠近，不能出声，不能像在奉顺那样，随心所欲地出现在她面前，哪怕只是看着她，听她说几句话。

他必须忍耐。

像最耐心的猎手，潜伏在暗处，等待着最佳的时机。

北平这潭水，远比奉顺更深，更浑浊。

苏家，何家，还有那些隐藏在暗处的眼睛……

毕竟这正是刘铁林的地盘。

他不能轻举妄动，不能给她带来任何额外的麻烦与非议。

只是，这忍耐的滋味，如同钝刀子割肉，每一分每一秒都是煎熬。

他看着她微微蹙起的眉头，看着她搅动咖啡时略显寂寥的侧影，想象着她此刻可能正在为何事烦忧。

握着雪茄的手指，不自觉地收紧。

他几乎用尽了全身的力气，才克制住推开车门、穿过街道、将她紧紧拥入怀中的冲动。

他想拂去她眉间的轻愁，想告诉她不必害怕，想带她离开这令人窒息的一切。

车窗外的天色，依旧是一片灰蒙蒙的、了无生气的冬日景象。

时间仿佛被这粘稠的寒冷与等待拉长了，过得极其缓慢。

顾砚峥靠回椅背，闭上眼睛，深深地、无声地吸了一口气，又缓缓吐出。胸口的闷痛并未减轻，那份蚀骨的思念与焦灼，也未曾消散分毫。

他只盼着，这年关快些过去，这令人窒息的、虚伪的团圆快些结束。

盼着时间能走快些，再快些。快些让他能够光明正大地，走到她的面前，握住她的手，带她离开这片困住她的、看似繁华实则冰冷的天地。_c