年关的脚步更近，连空气里都仿佛浮动着躁动而忙碌的气息。

连着几日天色都是灰蒙蒙的，干冷的北风刮过胡同巷陌，卷起尘土和枯叶，扑在行人脸上，带来一种粗粝的寒意。

这与奉顺那种湿润的、能将雪花温柔包裹的冷迥然不同，是独属于北平的、带着历史尘埃与市井烟火的凛冽。

苏蔓笙一早起身，二妈妈林雪便亲自捧了套崭新的衣裳进来。

是一件米白色软呢绣花加绒的小洋装，领口袖口镶着精致的蕾丝，同色系的呢子半身裙长及小腿，外搭一件剪裁合体的浅棕色羊绒呢大衣，腰间系着细细的皮质腰带。

这身装扮，正是如今北平城摩登女郎们时兴的样式，既不失洋派的俏丽，又因厚实的用料和精致的绣花透出几分东方的雅致。

“快换上瞧瞧，料子是我特意去瑞蚨祥选的，样子也是照着画报上最新的款式裁的，就想着你回来穿。”

林雪脸上带着殷切的笑，眼角细细的纹路都舒展开，

“北边的冬天，跟咱们这儿还是不一样。”

苏蔓笙顺从地换上了。

衣裳很合身，仿佛量体而裁，柔软的羊绒贴服地包裹着她纤细的身段，衬得她肤色愈发白皙，原本有些清瘦的脸颊，在米白色和浅棕色的映衬下，也多了几分暖意。

她看着镜中的自己，长发已悄然留长了些，在颈后用一根素色缎带松松束着，额前几缕碎发自然垂落，配上这身洋装，

倒真有几分像刚从西洋或东洋留学归来的新派女子，与她离家前那总是穿着素色棉袍、已是大不相同了。

“好看，真好看！”

林雪围着她转了两圈，眼里是毫不掩饰的喜爱与骄傲，

“我们笙笙真是长大了，穿什么都好看。走吧，今儿个天儿还行，陪二妈妈上街逛逛，采买些年货，

也给你爹和你大哥他们看看料子，添置些新衣裳。”

苏蔓笙点了点头，将那点因这身过于“时新”的打扮而产生的不自在压下，随手拿起桌上一条乳白色的针织围巾围上，便跟着林雪出了门。

司机老李将她们送到了前门外大栅栏。年节下的街市，人潮涌动，摩肩接踵，比平日更添十倍喧嚣。

各色铺面的招牌琳琅满目，卖年画的、写春联的、扯布料的、卖干果蜜饯的、还有热气腾腾的小吃摊子……

吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声混作一团，空气里弥漫着炒货的焦香、糖葫芦的甜腻、以及尘土与人气的混杂味道。

林雪显然对此行早有盘算，带着苏蔓笙直奔几家相熟的老字号绸缎庄和百货公司。她熟门熟路地挑选着，给苏城彪看中了一块深青色团蝠纹的宁绸料子，说是做长袍马褂最是庄重体面；

又为苏呈选了一匹藏青色细呢，料子厚实挺括，适合日常外出穿着。

给李莉和小h儿，则挑了几块颜色鲜亮、质地柔软的苏杭软缎和细棉布，预备着做新年的旗袍和小袄裙。

路过稻香村，又进去称了几样苏城彪爱吃的京八件和蜜饯匣子。

林雪兴致勃勃，不时拿起料子在苏蔓笙身上比划，问她意见。

苏蔓笙只是心不在焉地应着，目光却总是不由自主地飘向身后涌动的人潮。

自打出了苏宅，踏入这喧嚣街市，她便隐隐有种异样的感觉，仿佛有一道目光，如影随形，无声地缀在身后。

那目光不似寻常路人的好奇打量，更像是一种沉静的、专注的凝视，带着某种难以喻的存在感，让她后颈的肌肤都有些微微发紧。

她频频回头，在攒动的人头中搜寻。看到的，却只是陌生的、带着年节喜气的脸孔，挑着担子的小贩，挎着篮子的妇人，追逐打闹的孩童……

并无任何熟悉或可疑的身影。

是错觉吗？还是她心神不宁，杯弓蛇影？

“笙笙？”

林雪付了钱，让跟着的佣人陈姐接过打包好的布料和点心匣子，一转头，见苏蔓笙又回头张望，脸色也有些恍惚，不由关切地拉过她的手，触手微凉，

“你这是怎么了？从出门就魂不守舍的，频频回头瞧什么？

可是身子哪里不舒服？还是这街上人多，闹得你心慌？”

苏蔓笙回过神，勉强挤出一个笑容，摇摇头：

“没事，二妈妈，许是昨晚没睡安稳，有些走神了。”

林雪仔细端详她的脸色，虽施了薄粉，却难掩眼底淡淡的青影，不禁心疼道：

“想必是路上累着了，回来又没好好歇息。罢了，东西也买得差不多了。”

她转头对陈姐吩咐，

“陈姐儿，你先把这些送到车上去，告诉老李在街口候着。我和小姐去喝杯茶，歇歇脚再回去。”

说罢，便拉着苏蔓笙，穿过熙攘的人流，拐进了一条相对清静些的支路。

路边有一家新开的咖啡馆，门面不大，挂着墨绿色的招牌，写着“雅叙咖啡馆”几个鎏金美术字。

玻璃橱窗擦得明亮，里面摆着两张铺着白色蕾丝桌布的小圆桌，看着倒还雅致。

北平这两年，这类洋派的咖啡馆、西餐厅也渐渐多了起来，虽不比十里洋场的上海，也不如风气开化的奉顺，但在老派人看来，也算是个新鲜去处。

“走，二妈妈请你喝杯洋茶，吃点新鲜玩意儿。”

林雪推门进去，门楣上的铜铃发出清脆的叮当声。

室内温暖，飘散着咖啡豆烘焙后特有的焦苦香气，混合着奶香与甜点的味道。留声机里播放着软绵绵的周璇的曲子，声音不大，更添几分慵懒。

客人不多，只有两三桌，看起来都是穿着体面的年轻学生或职员。

两人在临窗的位置坐下，穿着白色制服、系着黑色围裙的女侍应生含笑上前，递上菜单。

“笙笙，你瞧瞧，想喝点什么？”

林雪将菜单推给苏蔓笙，自己则好奇地打量着店内雅致的陈设――

墙上的西洋风景画，桌案上的细颈玻璃花瓶里插着几支腊梅，黄铜的灯盏罩着乳白色玻璃灯罩，光线柔和。

苏蔓笙的目光在菜单上扫过，几乎是下意识的，指尖点在了一行字上：

“一杯蓝山咖啡。”

林雪笑了笑，对侍应生道：

“那就一杯蓝山咖啡，再给我来一杯红茶好了。

你们这儿可有什么好吃的甜点？听说洋人的点心也新奇。”

“一份司康饼。”苏蔓笙已脱口而出，说完自己也是一怔。

侍应生笑着记下：

“好的，女士，一杯蓝山，一杯红茶，一份司康饼，请稍等。”

林雪看着苏蔓笙，眼中笑意更深，也带着几分感慨：

“我们笙笙，真是长大了，比离家去奉顺那会儿，可是大不一样了。”

她仔细端详着坐在对面的女孩，身量似乎又抽高了些，褪去了最后一点少女的圆润，下颌线条变得清晰柔和，眉眼也长开了，愈发显得清丽。

那一头离家时还只到耳下的短发，如今已能松松地束在脑后，露出光洁的额头和优美的颈项，配上这身时新的洋装，坐在这样洋派的咖啡馆里，娴静优雅，倒真像是从画报上走下来的摩登女郎，

或是刚从哪个学堂里走出来的女学生，带着一种清新的、与这古老帝都的闺阁女子截然不同的气息。

侍应生很快送上了咖啡和红茶，还有一碟烤得金黄、散发着诱人奶香和热气的司康饼，配着一小碟凝脂奶油和草莓果酱。

林雪用银匙轻轻搅动着杯中的红茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼，也让她接下来的话，带上了几分小心翼翼的试探：

“笙笙啊，这儿没外人，你跟二妈妈说说，可是心里头有事？？”

苏蔓笙她没有立刻回答，她转过头，望向窗外。街道对面是些传统的铺面，卖着文房四宝、裱糊字画，与咖啡馆的洋派气息格格不入。

北平干冷的空气，隔着玻璃窗似乎也能感受到，没有奉顺那种大雪纷飞时的清冽湿润，却有种直透骨髓的、燥冷的意味。

沉默了片刻，她才转过头，看着林雪关切的眼睛，声音很轻，却很清晰：

“二妈妈，我不想嫁给学安哥。我想找父亲谈谈这件事。”

这句话，仿佛在她心里盘旋了许久，此刻说出来，带着一种如释重负的疲惫，却也更加沉重。

林雪并不十分意外，只是深深叹了口气，放下手中的银匙，握住苏蔓笙放在桌上、微微有些凉意的手：

“二妈妈知道。这些日子，何家太太来得勤，话里话外的意思，你也听得明白，心里有压力是难免的。”

她压低了声音，

“你和学安的婚事，是打小就订下的。这些年，你大哥，还有我，何尝不想让你顺心些？