苏家的宅子坐落于北平西城一条相对僻静的胡同里，是座三进的四合院，虽不及鼎盛时煊赫，但门廊梁柱间的雕花彩绘，墁地的金砖，院中那株遒劲的老槐，都还依稀可见往日的体面与风骨。
黑漆大门上铜环暗哑，阶前积雪被打扫得干干净净，衬着门楣上悬着的两盏新糊的红纱灯笼，在冬日午后稀薄的阳光里，透出几分年节将近的、刻意营造的暖意。
汽车碾过胡同里残留的碎雪，停在紧闭的朱漆大门前。
司机老李率先下车，小跑着去拍门环。
苏呈先下了车，回身从李莉手中接过已有些睡眼惺忪的h儿，小心抱在怀里。李莉则挽着苏蔓笙的手臂，一同下了车。
脚刚踏上自家门前的青石台阶，那两扇黑漆大门便“吱呀”一声从内打开了。
一个穿着藏青色棉袄、梳着光滑圆髻的中年妇人早已候在门内，正是苏蔓笙的二妈妈林雪。
她约莫四十许年纪，容貌清秀，只是眉眼间带着常年操持家务的疲惫与忧色，身上是半旧的藕荷色织锦缎棉旗袍，外罩一件灰鼠皮坎肩，见到苏蔓笙，眼圈立刻就红了，急急走下台阶，一把握住了苏蔓笙微凉的手。
“哎哟，我的笙笙，可算回来了！”
林雪的手温暖而略有些粗糙，紧紧攥着苏蔓笙的，一双眼睛上上下下地仔细端详，嘴里不住地念叨，
“瘦了，瞧瞧这小脸，尖了，下巴也削了，在奉顺定是吃了不少苦头？
那边天寒地冻的，学堂里可吃得惯？住得可暖和？”
苏蔓笙心头一热，反手握住二妈妈的手，勉强笑道：
“二妈妈，我哪里瘦了？奉顺的伙食好着呢，同窗们也照顾，我还觉得自己胖了些。倒是您，”
她细看林雪的脸色，轻声道，
“瞧着清减了不少，可是家中事忙累着了？还是……想我想的？”
林雪被她说得破涕为笑，抽出帕子按了按眼角，嗔怪道
“就你这张小嘴会哄人！一走就是大半年，去那么远兵荒马乱的，我能不想吗？日夜悬着心。”
说着，又怜爱地替她拢了拢被风吹得有些散乱的鬓发，触手只觉得发丝冰凉，忙道，
“外头风硬，快别站着了，进屋说话，屋里暖和。”
苏呈抱着h儿，对林雪点了点头：
“二娘。”
李莉也温婉地唤了一声“二姨娘”。
林雪忙应了，又逗了逗迷迷糊糊的h儿，几人这才相携着进了门。
绕过影壁，穿过第一进院落，径直向正房客厅走去。
院子里打扫得整洁，只是冬日草木凋零，显出几分萧瑟。
廊下挂着几只鸟笼，罩着厚厚的蓝布罩子，悄无声息。唯有正房客厅的棉帘子厚重，缝隙里透出晕黄的光和隐约的人语声。
苏呈走在最前，刚抬手要掀开堂屋的棉帘，里头说话声略停，随即帘子从里面被挑开了。
暖意混着茶香、炭火气以及一丝淡淡的、苏蔓笙记忆中属于父亲书房的老旧墨味和线装书气息，扑面而来。
客厅内，正中一张红木镶大理石面的八仙桌旁，坐着三人。
主位上正是苏蔓笙的父亲苏城彪，穿着一身藏青色团花缎面长袍，外罩玄色漳绒马褂，头发梳得一丝不苟，面容清癯严肃，手里捻着一串油亮的紫檀佛珠。
他左手边坐着一位穿着深灰色提花绸面长袍、戴着金丝边圆眼镜、面容富态的中年男子，正是何学安的父亲何明义。
右手边则是何夫人，穿着绛紫色织锦缎旗袍，披着条银鼠皮披肩，头发烫成时髦的卷儿，脸上带着得体的笑意。
见苏呈一行人进来，何明义与何夫人已含笑起身。
“苏呈回来了？”何明义声音洪亮，带着商人特有的圆融。
何夫人的目光则越过了苏呈和李莉，直接落在了后面的苏蔓笙身上，笑容愈发亲切热络：
“是笙笙吧？可算是到家了！这一路辛苦了吧？快过来让阿姨瞧瞧！”
苏蔓笙的脚步，在帘子挑起、看清屋内情形的瞬间，几不可察地顿了一下。
心脏像是被一只无形的手攥紧，猛地一沉。
她料想过回家便要面对与何家的种种，甚至做好了心理准备，但却没料到，这“面对”来得如此之快，如此突然，在她甫一踏进家门、尘埃未定之时，便劈面而来。
何家伯父伯母竟会在此时登门，显然并非偶然。这“迎接”的阵仗，这刻意营造的、宛如一家亲的氛围，让她猝不及防，一股混杂着窘迫、抗拒与隐隐怒意的情绪，悄然涌上心头。
她脸上的笑容微微僵住，垂下眼帘，借整理围巾的动作，勉强压下心头的波澜，才重新抬步，随着兄嫂走了进去，向主位上的苏城彪和何家夫妇分别问好：
“父亲。何伯伯，何阿姨。”
声音不高，带着旅途的疲惫，和一丝不易察觉的疏离。
苏城彪“嗯”了一声，目光在女儿身上扫过，看不出什么情绪，只道：
“回来了。”
何夫人却已热络地走上前，不由分说地拉起了苏蔓笙的手，上下打量，语气满是怜爱：
“瞧瞧，这手冰的！奉顺那地方，到底比不得北平。
人是清减了些，倒更显俊俏了，有女学生的爽利气。”
她手上戴着一只水头极好的翡翠镯子，触感温凉。
就在这时，门外隐约传来汽车引擎由远及近的声音，随即在院门外停住。
苏蔓笙心头莫名一跳。未及她细想，客厅的棉帘再次被掀开，带着一身室外寒气，一个穿着浅米白色三件套西装、外罩同色系羊绒大衣的年轻男子走了进来。
他身形颀长，面容白皙清秀，戴着副金丝边眼镜，气质温文，正是何学安。
他的目光在客厅内一转，很快便落在了被自己母亲拉着手、站在客厅中央的苏蔓笙身上。
四目相对瞬间，何学安镜片后的眸光似乎微微闪动了一下，随即，他脸上绽开一个无可挑剔的、温和有礼的笑容，一边抬手扣上西装外套的纽扣，一边步伐轻快地走过来。