“笙笙，回来了？”

他的声音也如他这个人一般，温和清润，带着恰到好处的惊喜与熟稔，仿佛他们之间从未有过长久的分别与那层尴尬的、悬而未决的婚约。

苏蔓笙在他视线投来的刹那，便已下意识地移开了目光，落在脚下光可鉴人的水磨石地板上。

此刻听他唤自己，只极快地点了下头，喉咙里轻轻“嗯”了一声，便再无他。

指尖在何夫人温暖的掌心里，却微微发凉。

厅内气氛有刹那的微妙凝滞。苏城彪眉头几不可察地蹙了一下，手中捻动的佛珠略略一顿。

“你这孩子，”

苏城彪开口，声音不高，却带着一家之主的威仪，

“去了趟奉顺，上了新式学堂，见了世面，反倒越发不会叫人了？礼数呢？”

苏蔓笙指尖蜷缩了一下，抬起眼帘，迎向父亲看似平静却隐含压力的目光，又飞快地瞥了一眼含笑望着她的何学安，喉咙有些发紧，低声道：

“学安哥。”这三个字吐出来，干涩而勉强。

何夫人似是浑然不觉这细微的尴尬，笑着轻轻拍了下苏蔓笙的手背，嗔怪地看向自己儿子：

“学安，这就是你的不是了。笙笙今日回来，你合该早些去车站接的，反倒来迟了。

你这一天天的，忙些什么？这般不上心！”

说着，又转向苏蔓笙，语气满是歉然，

“笙笙啊，对不住，是阿姨没教好他，回头我再说他。”

苏蔓笙越发窘迫，连忙摇头，想将手抽回：

“何阿姨，不关学安哥的事，是我……”

是我并未告知他归期，本就不愿他来接。

这话在舌尖转了转，却终究无法当着父亲和何家伯父伯母的面说出口。

何学安笑着接过话头，语气轻松，目光却落在苏蔓笙低垂的侧脸上，

“是我的错，今日银行里确实有些琐事绊住了，紧赶慢赶还是迟了一步。该罚。”

他顿了顿，转向苏城彪，微微躬身，态度恭敬，

“伯父，小侄来迟，实在失礼，请您见谅。”

苏城彪面色稍霁，摆了摆手，语气缓和下来：

“无妨，无妨。男儿志在四方，正当以事业为重。你能有这份心，记挂着笙笙回来，已是很好了。”

这话，既是对何学安的肯定，似乎也是对在场所有人，尤其是对苏蔓笙的一种无声的宣告。

一直沉默旁观的二妈妈林雪，此时恰到好处地开口，温声对苏蔓笙道：

“笙笙一路车马劳顿，先上楼去换身舒服衣裳，歇歇脚，缓缓精神。你原先的屋子早就收拾妥帖了。

晚饭还得一会儿，收拾好了再下来陪你何伯伯何阿姨说话不迟。”

她这话，既给了苏蔓笙暂时离开这令人窒息的场合的由头，也周全了礼数。

苏蔓笙如蒙大赦，连忙应道：

“是，二妈妈。”

又对何家父母和何学安微微颔首，“何伯伯，何阿姨，学安哥，我先失陪一下。”

何夫人慈爱地点头：“快去快去，歇好了咱们娘俩再好好说话。”

苏蔓笙不再多，跟着林雪，转身走向通往二楼的楼梯。

她能感觉到，身后有几道目光一直跟随着她――

父亲的审视，何夫人的热切，何学安温和却不容忽视的注视。

那目光如同实质，让她背脊微微发僵，每一步都踏得格外小心，直到踏上楼梯，转过楼梯拐角，将那一片令人压抑的温暖灯光和复杂视线隔绝在身后，她才几不可闻地、长长地吁出一口气。

楼下客厅里，寒暄声依旧。

何学安脸上维持着得体的微笑，目光却不由自主地追随着那道消失在楼梯转角处的、纤细而略显倔强的背影。

方才她看向他时，那飞快移开的视线，那声干涩的“学安哥”，那周身散发出的、淡淡的抗拒与疏离……

像一根细小的针，无声无息地刺在他心口某个柔软的地方，带来一阵绵密而持久的闷痛。

他今日，确实是接到了母亲的电话，才知她今日归家。

放下手头的事匆匆赶去车站，却还是迟了一步，只看到苏家的汽车载着人离开。

此刻，看着她这般避之唯恐不及的姿态，何学安心中不禁泛起一丝苦笑。

笙笙，你就这般不愿见我？

甚至，连归期都不愿告知一声？

他端起手边早已凉透的茶盏，借喝茶的动作，掩去了唇边那一抹无奈的弧度。镜片后的眸光，却微微黯了黯。

这门亲事，是自幼定下，他亦视之为理所当然。

笙笙温婉娴静，是他理想中的妻子模样。可不知从何时起，那个总是安静跟在他身后、唤他“学安哥”的小女孩，似乎变了。

这些问题，他没有答案。

但何学安清楚，有些东西，似乎正在悄然改变，如同北平城冬日看似坚固的冰面下，那无声流动的、不安分的暗涌。

而他，绝不会任由这暗涌，冲垮早已划定好的堤岸。_c