呜――！

蒸汽机车喷吐着浓白的烟雾，缓缓停靠在奉顺火车站的月台边。

伴随着尖锐的汽笛声和嘈杂的人声，头等车厢的门被侍者拉开。苏婉君搭着贴身女佣刘姐的手臂，款款走下车厢。

她今日穿了一身深紫色暗纹织锦缎旗袍，外罩一件银狐皮滚边的墨绿色丝绒长大衣，颈间一串圆润的珍珠项链，耳垂上点缀着小小的翡翠耳钉，头发在脑后绾成一个端庄的低髻，用一根通透的碧玉簪子固定。

一身行头华贵却不张扬，衬得她面容温婉，眉宇间却笼着一层挥之不去的忧色。

奉顺冬日的空气凛冽而干燥，带着北方特有的尘土气息，与北平的肃杀又有所不同。月台上人来人往，扛着行李的苦力，穿着长衫马褂的商贾，西装革履的新派人士，还有不少明显是南下逃难、面容憔悴的百姓，构成一幅混乱而充满时代感的图景。

苏婉君的目光缓缓扫过这片熟悉的、却又似乎陌生了几分的站台。

四年前，她也是在这里，将那个几乎被鸦片和绝望摧毁的顾砚峥，强行带离了奉顺。

如今重回故地，物是人非，心头那份沉甸甸的牵挂，却愈发清晰。

这几日，她在北洋帅府坐立难安。

先是往奉顺政务大楼的专线打了数次电话，无人接听。

又打到奉顺公馆，接电话的孙妈语气恭敬，却只说少爷这两日公务繁忙，早出晚归，她也不清楚具体行踪。

这种含糊其辞，更让她心生疑窦。

砚峥那孩子，她是看着长大的。

性子倔，认死理，看着冷硬，内里却比谁都重情。

四年前为了那个苏蔓笙，他能把自己糟践成那副人不人鬼不鬼的模样，差点把命都搭进去。

这四年来，他身边不是没有过各色女子投怀送抱，可如今周家的小姐，百乐门的歌女……

可苏婉君冷眼瞧着，那都不过是逢场作戏，或是旁人为了巴结送上的“礼物”，他从未真正放在心上，更别提有肢体接触后的维护。

可那天在奉顺公馆，顾镇麟盛怒之下闯入卧室，她看得清清楚楚。

顾砚峥用大衣将怀中女子裹得严严实实，那种下意识的、近乎本能的保护姿态，以及后来因为顾镇麟扔出的支票本砸到那女子后背时，他瞬间爆发出的、几乎要弑父般的骇人怒意……

那种紧张，那种失控，和四年前他发疯般寻找苏蔓笙、最终得知她拿钱离开后的狂怒与绝望，何其相似！

那个女人……

那个只看到一个纤细颤抖背影的女人，

真的是苏蔓笙吗？

她不是四年前就拿钱离开，消失得无影无踪了吗？

怎么会又出现在奉顺？

还出现在砚峥的卧室里？

若真是她，砚峥这四年的念念不忘、甚至如今这般激烈的反应，就都有了答案。

可……若真是她，那叶心栀怎么办？

顾、林两家的联姻怎么办？

一团乱麻，剪不断，理还乱。

苏婉君轻轻叹了口气，那叹息声在寒冷的空气里凝成一团白雾。

“太太，您别太忧心了。”

身旁的刘姐提着小小的藤编行李箱，见状低声劝慰，

“许是少爷真的军务繁忙，一时顾不上接电话。

您这亲自来了，当面问问，总比在电话里说得清楚。”

苏婉君点了点头，没再多。

有些事，电话里是问不清楚的，尤其是牵扯到顾砚峥的逆鳞。

这次她执意前来，名为探望，实则就是要将这件事弄个水落石出。

她不能眼睁睁看着砚峥再次陷入泥潭，更不能让这桩关乎他前程、甚至性命的婚事，因为一个“过去”的女人而出现任何差池。

司机早已等候在月台外，见她们出来，连忙小跑着上前接过行李，恭敬地拉开车门。

苏婉君弯腰坐进汽车后座，刘姐坐在副驾驶。

车子缓缓驶离火车站，汇入奉顺城区的街道。苏婉君侧头望着窗外。

街道比四年前拓宽了些，两旁也多了些西式的楼房和商铺招牌，有轨电车叮叮当当地驶过，行人穿着打扮也更显摩登。

奉顺，这座关外重镇，在顾砚峥的治下，似乎的确有了几分新气象，少了许多她记忆中因军阀混战而留下的萧条破败。

可这表面的繁荣，却让她心头那根弦绷得更紧。因为她清楚，这平静之下，暗流从未停止涌动。而顾砚峥，就站在这旋涡的最中心。

看着窗外掠过的、依稀有些熟悉的街景，苏婉君的思绪，不由自主地飘回了四年前那个寒冷彻骨的夜晚。

也是奉顺。

但不是在这光鲜的街头，而是在城南一处鱼龙混杂的暗巷深处，那家乌烟瘴气、散发着甜腻腐朽气息的鸦片馆里。

她接到消息，发疯似的带人寻去，在最里面一间狭小污秽的隔间里，找到了蜷缩在破炕上、瘦得只剩一把骨头、眼神涣散空洞的顾砚峥。

彼时的他，哪里还有半分北洋少帅的英挺冷峻？

面色青灰，胡茬凌乱，西装皱巴巴地裹在身上，沾满了不明的污渍。

他手里还攥着一个空了的烟膏盒子，身边散落着烟灯和烟枪。

看到她进来，他甚至没有聚焦，只是含糊地、一遍遍喃喃着

“蔓笙……蔓笙……”

，声音嘶哑得像破旧的风箱。

那一幕，如同烧红的烙铁，深深烫在苏婉君的心上，至今想起，仍旧痛不可当。

她是顾镇麟娶进门的第三房姨太太，出身算不上高贵，但自问对顾砚峥这个原配留下的独子，从未有过苛待，甚至因为怜他自幼失母，对他多了几分真心的疼惜。

嫁入顾家那天，她就对自己发过誓，要把砚峥当作自己的亲生孩子来疼，来护，绝不负大夫人临终前的托付。

可她却眼睁睁看着他，为了一个女子，甘愿堕入那吞噬灵魂的鸦片幻雾，将自己折磨得人不像人，鬼不像鬼。

那天，是她用尽了平生的力气和勇气，连哄带劝，甚至不惜以命相挟，才将他从那肮脏的泥潭里强行拖了出来，连夜送回了北洋，关起来强行戒断。

那戒断的过程，惨烈得如同炼狱。

顾砚峥发作时，像一头失去理智的困兽，嘶吼，撞墙，自残……

她守在里面，紧紧的搂着他心如刀割，却一步也不敢离开。

那段日子，是她和顾砚峥父子关系降至冰点的开始，也是她心中对那个“苏蔓笙”生出复杂难情绪的根源。

她感激那个女孩曾给过砚峥短暂的快乐和温情，却又深深怨恨她的不告而别，怨恨她将砚峥推入如此万劫不复的境地。

如今，阴魂不散，她似乎又回来了。

而且，是以一种更不堪、更危险的方式。

苏婉君闭了闭眼，将翻涌的旧日情绪强行压下。

无论是不是苏蔓笙，无论砚峥对她还有多少执念，她都不能允许四年前的悲剧重演。

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与此同时，王家老宅。

午饭刚过，小小的饭厅里还残留着饭菜的香气。时昀规规矩矩地坐在自己的小椅子上，面前碗里的饭菜吃得干干净净。