「或许是年代久远，铜鸟失落了。」

张宪臣推测道：「马援立柱至今已过千年，柱顶的铜鸟若是被人盗走，或者被风雨侵蚀损坏，后人见到的便只剩一个光秃秃的铜顶了。」

韩楫点头称是。

紧接著，第三批线索也到了。

这一次，是来自义安府的一位僧人。那位僧人法号慧觉，年约五旬，是当地一所古刹的住持。他在告示贴出后，亲自赶了三天路，来到升龙府求见经略使。

「贫僧寺中藏有一块石碑，碑文是陈朝年间一位高僧所撰，记录了马援铜柱在陈朝时期的样貌。」慧觉和尚双手合十，语气平和，「贫僧已将碑文拓印带来，请大人过目。」

张宪臣接过拓片，只见上面用汉文和喃字对照刻写，大意是说：「马将军铜柱，在分茅岭之巅。柱高约三丈，围可三人合抱。柱身斑驳，苔藓丛生，铭文多已漫漶难识。然柱势巍峨，望之肃然。乡老相传，每至春秋之交，常有云雾缭绕柱身，若隐若现，宛如神物。土人以为祥瑞，岁时祭拜不绝。」

张宪臣看完这段文字，眉头微皱：「这位高僧说柱高约三丈，可与之前黎老儒提供的图样不符啊。」

韩楫凑过来看了看，思索片刻道：「或许是因为陈朝距离马援时代已有千年，铜柱下座可能因地基抬高，或柱身经过后世修缮增高，导致记载出现了偏差。」

「也有可能是那位高僧目测估算，并未实际丈量。」张宪臣补充道，「目测的尺寸，往往比实际尺寸要夸张一些。」

虽然数据有出入，但这块碑文的价值依然不可小觑。尤其是其中「春秋之交，云雾缭绕」的描述，以及「土人以为祥瑞，岁时祭拜不绝」的记载，说明安南民间对铜柱的祭祀传统从未断绝。

这恰恰印证了苏泽在朝中那番话―立柱的意义，不在于柱子本身，而在于它承载的人心和记忆。

短短半个月间，经略使衙署共收到各类线索三十余条，其中与铜柱形制直接相关的有十二条，相互印证后，基本可以勾勒出马援铜柱的样貌：

柱高约一丈二尺（约合今制四米），围四尺五寸（约合今制一点四米），下铸铁座以防倾覆，上铸铜顶以壮威仪。柱身四面刻文，正面为「铜柱折交趾灭」六字，背面为「汉伏波将军马援立」八字，两侧分别刻随征将士名录和立柱年月日。

而且两人还发现，其实马援铜柱，在安南是受到长期广泛祭祀的！

也就是近百年来，安南统治者才开始逐渐有意识地停止对铜柱的祭祀活动，但是地方上有关马援铜柱的民俗祭祀依然不少。

更让两人绷不住的，是安南本地除了有马援铜柱之外，还有二征夫人的铜柱。

二征夫人，也叫做征氏姐妹，东汉时期越南北部雒越族起义领袖，包括征侧、征贰。

姐妹生于交郡泠县，其父为军人，丈夫诗索为雒将之子。

建武十六年，诗索被交n太守苏定处死，二人率众攻占交等郡六十五城，征侧自立为「征王」。

当年马援领兵入安南，就是为了镇压二征夫人的叛乱。

安南估计是将马援立铜柱，当做了一种祭祀活动，所以也给二征夫人立了铜柱祭祀。

这是什么地狱笑话。

不过二征夫人的铜柱，同样也消失在了历史长河中。

但是很快，经略使衙门来了一名不速之客。

此人声称带来了马援铜柱的重大消息。

张宪臣和韩楫一同见了他。

张宪臣与韩楫对视一眼，都觉得这消息来得太过离奇。

「马援铜柱留存千年？还被一个部落世代供奉？」

张宪臣皱眉：「若真有这等事，安南立国数百年，怎可能毫无记载？」

韩楫也摇头道：「这几日收到的线索虽多，但大多是文献图谱、民间口传，实物早就消失在历史中了。这突然冒出来一根保存完好的铜柱，恐怕――――」

来报信的是个皮肤黝黑、身材矮小的中年人，自称是来自宣光府深山中的土酋，姓农，汉话说得磕磕绊绊，但神情极为认真：「两位大人，小的不敢说谎！那铜柱就在我们寨子里，祖祖辈辈传下来的，说是马援将军亲手立的！」

「小的阿公的阿公的阿公，一代代传下来的，从没有断过！」

韩楫问道：「既然你们部落世代供奉，为何从未对外说起？」

农姓土酋面露难色：「以前安南国王不许拜汉人的东西，说了要杀头的。可如今是大明天下了，小的听说朝廷在找马援的铜柱，这才连夜赶来的。」

张宪臣依然不信，正要挥手让左右打发他走，韩楫却拦住了他：「经略大人，此人辞恳切，不像是说谎的样子。左右我们也要立柱，不如让下官随他走一趟。若是真的，便是意外之喜；若是假的，也不过费几日工夫。」

张宪臣沉吟片刻，点头道：「也好。本官这边继续筹备立柱事宜，韩兄快去快回。」

次日清晨，韩楫带著两名随从，与农姓土酋一同登上了经略使衙署的飞艇，沿著红河河谷向西北方向飞行。

约莫两个时辰后，飞艇在一片四面环山的密林谷地中缓缓降落。

谷地中央，坐落著一个小小的部落村寨，约莫三四十户人家，房屋简陋，却收拾得颇为整洁。寨子正中央，是一块用青石垒砌的平台，平台上，赫然矗立著一根暗绿色的铜柱！

韩楫几乎不敢相信自己的眼睛。

他快步上前，绕著铜柱仔细端详。柱身约有一丈二尺高，围约四尺有余，通体布满了暗绿色的铜锈，但轮廓依然清晰可辨。

柱身四面，隐约可见刻痕一虽然大多已被风雨侵蚀得模糊不清，但正面那「铜柱折交趾灭」六个篆字，依然依稀可辨。

更让韩楫吃惊的是，这根铜柱的基座，并非寻常的石质或土质，而是铸铁制成，一块足有半人高的铁质基座，稳稳地将铜柱固定在平台上。

基座四周，堆放著各式各样的铁器，有铁刀、铁斧、铁犁头，还有几块拳头大小、表面泛著银灰色光泽的矿石。

「这是――――」韩楫蹲下身子，拈起一块矿石细看，只觉得入手沉重，色泽银白中带著些许青灰，与寻常的铁矿石截然不同。

农姓土酋走上前来，恭恭敬敬地对著铜柱磕了三个头，这才起身解释道：「大人有所不知，这铜柱立在这里一千多年了，却从不见它生太多的锈。」

「祖上传下来的说法是，铜柱会吃」东西把这些铁器、矿石放在基座边上，铜柱就会把它们的精气吸走，自己便不会锈坏了。

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