“贡士都到手了，进士还能飞了不成？”杨狗儿咧嘴直乐，“就看他考得什么名次了。”

“甭管名次，皆是替老杨家添彩！”杨老婆子笑得满脸褶子开花，“等放榜那天，京都先摆上流水席，回东沟镇再补一回！哪怕树上麻雀都得请来喝口汤，要是哪只鸟没听说宝儿中了，算我老婆子失职！”

汤楚楚被逗得直摇头：“成，听两老的。”

几人正说笑，戚嬷嬷小跑进来：“资政，外边有位骆娘子登门求见。”

汤楚楚愣了半拍――骆娘子？

戚嬷嬷提醒道：“原先给陶大公子做填房那位。造反事毕，陶二公子替哥哥给她休书，骆娘子便带着陶大公子独苗去娘家。”

汤楚楚点头：“请她到偏殿稍坐。”

骆氏曾是淘丰未过门的妻子，阴差阳错成了陶林的继室。

她那一转身，把陶丰的心也拧碎了；快三十的男人，至今不肯谈婚娶。

今日，这位旧人却登门求见。

汤楚楚揣着疑惑走进偏殿，只见骆氏瘦得风一吹就倒，颧骨高耸，像一具抽空灵魂的纸人。

“慧资政。”罗氏深深一福，嗓音干涩。

她捧出一只旧盒，“此乃当年陶丰赠我之物，烦请您替我归还。”

汤楚楚挑眉：“同住一府两年，你本可亲手奉还，为何拖至此时？”

骆氏面色惨白，勉强一笑，比哭还凄凉，收好盒子告辞而去。

廊下，戚嬷嬷低声叹：“骆家如今是大哥当家，被休回的姑奶奶还带着不是她生的继子，日子难熬。

听闻她家里正给她寻年近五十的老头做填房，若真嫁过去，嫡子女成群，哪还有活路……忽然来递信物，怕不是想回头吃陶丰这棵草？”

汤楚楚沉吟：比起跳进另一个火坑，若能与陶丰重修旧好，再生下子女，确实是骆氏最好的归宿。

但，当年她亲手斩断的红线，陶丰还会捡起来？

“汤二，去军营走一趟，把骆氏来过之事告知陶丰。”

“我也去。”汤绮绽提着食盒跳下台阶，“我拿点师傅爱吃的点心，正好捎给他。”

汤楚楚含笑点头。

东沟村的人从未忘记陶丰，这份惦记，也许正是他漂泊后最想归去的地方。

窝沟国生变，京郊大营风声鹤唳。

汤二、汤绮绽递了腰牌、填了册子，层层岗哨才放行。偏偏陶丰未在营里。

汤三轮休，正手痒，拽了汤二去校场过招。

汤绮绽把食盒搁在陶丰案几上，帐外一站，像棵小松树。

“将军带人去后山操演，天不擦黑不回，小娘子要寻，沿那条山道上去便是。”路过的兵卒指了路。

汤绮绽道了谢，抬脚就往后山走。

前半截是马蹄踏出来的阔道，一上山，顿时成了羊肠细径。

好在她从小爬惯了东沟村的坡坡坎坎，脚下生风。

半山腰，刀枪交击声劈空传来。她心头一喜：找对了！

拨开灌木，谷底景象却让她血液瞬间倒灌――

两拨人绞杀在一起：一方身着营地衣装，另一方粗布蒙面，刀刀直奔咽喉心口。

眨眼功夫，五六具尸首横陈，血喷如泉。

蒙面人嘴里叽里咕噜，绝非中原口音。

汤绮绽捂住嘴，把惊叫死死摁回喉咙――是敌国死士！

她一眼捕捉到陶丰：银甲染赤，长刀翻飞，手起刀落，一颗首级滚出老远。

背后三人偷扑而上，他头也未回，反手一刀穿胸贯背，尸体被挑飞丈余。

腥风血雨里，汤绮绽竟不觉得怕，只剩踏实：有这样一尊杀神守国门，他们东沟村的炊烟才能日日安稳。

一刻钟后，山谷重归死寂，只余粗重的喘息。

陶丰收刀，声音冷得像淬了冰：“清点伤亡。”

胜利是拿命换的――己方亦倒下一排。京都承平日久，这一刀，算是把太平假象划开了口子。

窝沟国风波未平，军营旁便现其细作。

蕞尔小国，究竟图谋何事？

陶丰仰望密林，冷声下令：“回营调人，封山逐寸搜。”