楼上，壮汉们哭爹喊娘地揉眼。

眨眼工夫，死寂院子冒出十几条黑影，铁桶般把两人箍在当央。

前无去路，后无退门。

“完犊子……”兰花慌得直转圈，“我卖到窑子去还能苟命，你是要挂了啊……”

林辉豪愣愣看她――自己都成饺子馅了，还惦记他？

“盯我作甚？”兰花苦着脸，“我还剩五包辣粉，等会儿全撒，你趁乱冲出去……”

人手一两三包辣椒粉，听着寒碜，可眼下也没别的招。她埋头在腰包里猛掏。

正这时，“砰”一声巨响，后院门被整条踹飞。

“统统抱头蹲下！”

铁甲铿然，数十名禁卫潮水般涌入，雪亮刀尖瞬间锁死每一条退路。

镇国大将军阔步而入，身后跟着老杨家浩浩荡荡一队人。

兰花“哇”地哭成泪人：“三婶、娘亲、爷奶、爹――呜哇……！”

“死丫头，让你皮！”沈氏抡拳在她后背狠捶两下，又死死搂住，哭得上气不接下气，“往后去哪儿都不让你去，把娘急死了，呜呜！”

大将军声如寒铁：“拿下！天子脚下，刑部官员，宅子竟成拐卖囚窟，视王法于无物！统统押赴都察院！”

禁军齐应，如狼似虎，众壮汉连反抗的缝隙都没找到便被捆成粽子。

处理完杂鱼，将军才抬眼打量林辉豪：“开春以来，京畿三十里之内失踪女孩二十四、男孩一，你是翰林院林建涛家的三公子？”

林辉豪长揖到地：“正是晚辈，谢大将军拔刀相救！”

“送林公子回府。”将军摆手，又转向汤楚楚，“本将即刻进宫面圣。若需证人，还请慧资政携侄女出面。”

汤楚楚颔首：“兰花会于京都暂留些时日，朝廷随时传唤。”

她原道是小毛贼绑人贩青楼，岂料幕后竟是刑部官员，还是正五品的郎中――朝廷命官。要如此多的少女作甚？

越深思越脊背发凉。此前二十余名姑娘仍生死未卜，案子一旦掀开，京中必起惊涛，但愿别牵连太广。

兰花被拎回家后，一家围成一圈，骂得她狗血淋头，末了下达铁令：往后敢迈门槛一步，必带俩护卫，否则死在外头也没人收尸。

“我知错，真知错了！”兰花鹌鹑似的缩着脖子对手指，“近期我坚决宅家，再出门就是小狗！”

她真被吓破胆了，宁可憋得长蘑菇，也绝不再让脚丫子沾外头的地。

见兰花是真知错了，一家人才收起雷霆，放她一马。

京都“少女连环失踪”的案子，早已闹得沸反盈天。

事实上月余之前，京郊就有农户抬着血书进城敲鼓，京兆尹当时也派了差役出城勘访，结果像拳头打在棉花上，一点线索没捞着，只好暂时归档。

谁料想后面姑娘仍隔三岔五地丢，京兆尹这才把卷宗从故纸堆里翻出来，贴上“头号要案”的红签，七成捕快全撒出去，日夜奔走。

可不论城墙根亦或护城河外，半点蛛丝马迹都没留下，一拖就拖了四十余天。

直到数日前，翰林院正七品检讨林家的三公子突然人间蒸发――此乃首个失踪少年，案子瞬间升级，迷雾更浓……

京兆尹正焦头烂额之际，转机却从天而降：

衙门办案讲“铁证换搜票”，没真凭实据就撬不开高门巨邸；

可军府只要一句“缉拿叛贼”，便能奉旨搜城，皇墙王府也得开门。谁也没料到，一番铁甲抄检，竟在刑部郎中正五品官的深宅里揪出了两个活口――正是兰花与林家三少。

因牵出朝官，案子被当场踢出京兆尹，连夜抬进都察院。皇帝震怒，钦点都察院左右都御史亲自过问。

短短三日，卷宗便薄变厚、厚变薄，眉目渐显。

汤楚楚因侄女遭劫，被迫卷进漩涡，颜夫人日日来报新动静。

“前头那二十多名姑娘，全被锁在京都三十里外一处麦田庄子。”颜夫人说到此处仍掩唇骇然，“庄子表面平平无奇，主院底下却掏出一座‘地宫’，跟皇城暗道似的。专人日夜调训，教姑娘们如何‘侍奉’男人……”_c