皇后趋近，轻握圣上的手，十指交扣，一切尽在不中。

太子跪地叩首，声音发颤却决绝：“儿臣与父皇的身量差距不大，愿着龙袍引开慕容偕！”

皇帝方欲回绝，皇后已先开口：“自册封以来，此乃他最果敢的决定，臣妾赞同。”

太后阖眼，掩去痛色：“哀家……也赞同。”

太子尚稚，纵逃得出地宫，也难镇山河；若仅能存一，唯存帝王。

太子妃噙泪过去，嗓音细若游丝：“儿媳……亦换了母后凤袍……。”

她年方十六，方才跌撞已扭伤脚踝，站都站不稳。

汤楚楚一步踏出：“太子妃太单薄，换臣妇吧。臣妇与皇后同高，改衣束发后，足可乱敌耳目。”

并非逞强――此地谁假扮皇后，皆九死一生；

而她袖藏底牌，既可自保，亦可为皇室争得一线生机……

今天她若舍命护下龙椅，明日龙椅便替她护住满门子孙。

这买卖，一本万利，再划算不过。

“我袖中有不少小东西。”汤楚楚把烟雾弹逐粒分放众人掌中，“我与太子走左侧；陶丰，你护送陛下从右侧撤――即刻定局。”

杂乱的靴声已逼近，再无迟疑余地。

陶丰深知表姐的手段，她既请缨，必有活路，当即低喝：“陛下、皇后，速褪外袍！”

皇帝凝视汤楚楚一眼，解下龙袍；皇后泪如雨下，抱一下太子，把凤袍与凤冠一并交到汤楚楚手中。

换袍只在转瞬。

汤楚楚与太子钻进狭道，七八名护卫紧随；陶丰则护着帝后、太后，自宽口疾退。两支队伍，就此分途。

狭道里，汤楚楚拽着太子狂奔。她气息尚稳，太子却养尊处优，片刻便气喘如牛。

“前面就是狗皇帝！追啊！”

“生擒者，封一品将军头衔！”

慕容偕的重赏让黑衣刀客眼赤如狼，脚步愈急。

汤楚楚猛拽太子：“再慢一步，全得陪葬！”

太子咬紧牙关，拼命迈步，可脚力终究不敌。身后护卫回身阻敌，顷刻血溅石壁。

慕容偕自人墙后缓步而出，笑得猖狂：“三皇弟，别白费力气了。”

太子浑身战栗，死亡近在咫尺，恐惧如潮。

汤楚楚暗中捏他臂弯，眸光沉稳如铁。

太子对视一瞬，胸口陡生孤勇：连外命妇尚且不惧，他岂可畏缩？

他深呼吸，回身朗声：“皇伯父，叫错人了。”

慕容偕面色骤沉：“中了计了！分兵去追，若给狗皇帝走脱，拿你们人头祭旗！”

“皇伯父仅会屠戮立威么？”太子强压心悸，声音掷地有声，“你本为嫡长东宫，却失位于父皇，可曾自省？为君者，当怀仁德；君舟民水，水可载舟，亦可覆舟……”

“住口！”慕容偕怒喝，“乳臭未干的小畜生，也配教训本王？”

太子攥紧拳：“皇伯父若听不进逆耳忠，即便登基，也终将被民意反噬。”

“说得对。”慕容偕忽地展颜，“能正经取代本王的，只剩你这个太子。你自个跑到虎口，不杀――岂非浪费？”

他举刀轻吹，刃上寒光映出唇角嗜血的弧度。

“殿下……”陶林低声请命，“您的刀当饮狗皇帝之血；太子，便由属下代劳。”

慕容偕随手抛刀：“新朝首辅，理当亲斩旧储。”

陶林接刀，步步逼近。

汤楚楚眸色沉敛，迅速丈量地形――

甬道仅容三人并行，慕容偕堵于前，乱党列队于后，纵深难测；方才分兵追帝后，留此者约莫五六十人。

五六十人……够了，能清场……

汤楚楚袖中一滑，一块微型高压电板横于胸前。

她展开两臂，闪电般挡到太子跟前。

刀锋落下――“滋啦！”

金属刃尖刚触电板，蓝白电弧顺着刀身窜上陶林掌心。