容晴顿时噤声，齿关紧咬。

她堂堂郡主，那贱妇不过三品诰命，竟敢说她越矩？

“宫中皆险，随朕暂避密道。”皇帝抬手一指御花园一处拐角。

“陶丰，前头开道。”

陶丰领命，疾步趋前。

顷刻，黑衣杀手追至，刀光如雪，直卷而来。

一位老臣闪避稍迟，臂上立现深口，血喷如泉，惊叫四起。

刺客目标并非文武，亦非女眷，而是御座本身。

他们径扑圣驾。

内侍李公公横身当先，数名宫妃亦颤声相拥，拦于帝前――她们深知，天子若殒，自己断无生路。

“护驾――！”李公公尖声喝道。

陶丰所部瞬间合围，人墙如铁，将皇帝护在核心。

可转瞬间，太后处却告危急：两名黑衣刀客突转向，欲擒太后为质。

寒刀劈落，容晴惊得魂飞，本能地缩到太后背后。

“太后，留神！”

汤楚楚一步抢上，猛地将太后拉至自己胸前，以背脊硬生生挡下一刀。

利刃终究未能破体――入宫赴宴前，她已料定今宵杀机四伏，周身暗覆软甲，刀枪难入。

太后怔怔望着她：“……多谢慧通议。”

生死一瞬，挺身相护的竟非自幼相伴的容晴，而是素无深交的命妇。

“太后可还安好？”容晴这才回神，急急扶住太后胳膊，“我、我刚刚吓懵了……十余年前那场宫变，念颖公主与父母便惨死眼前，我……我真的怕极了……”

“无妨。”太后轻拍她手，“此地凶险，快随哀家离开。”

陶丰启开暗门后，又返身杀回，与黑衣刀客缠斗在一起。

待众人尽数退入密道，他倏地掠入，抬掌拍向石壁机关，石门轰然阖死，将刀光血影一并锁在外头。

此地乃皇室绝密，历来只由历代天子口耳相传。

而今，皇帝却将数十人一并带入。

汤楚楚暗自叹服：这般关头，他竟毫不犹豫掀出最后底牌――固然冒险，却也最收人心；

今日能站在这里的，余生都会念这份舍命相护之恩。

初段甬道极狭，仅容单人侧身，行了数十步，方豁然开阔；

再沿石阶盘旋而下，约一刻钟，一座地宫赫然在目。

众人低呼四起，窃语如潮。

“皇城之下……竟藏着如此宏阔的一座地下殿宇！”

“这地宫极大，至少可容千人。”

“不知储粮饮水如何？若真困守，能撑几日？”

皇帝神色平静：“左壁连仓廪，右壁接假山暗泉，涓滴不绝，养千人一月有余。”

眼下合共不过数百，闻众人肩头的巨石这才落地。

可转念一想，若真在此蛰伏三十个昼夜，外头必已天翻地覆，胸口又不觉发紧。

惊魂暂歇，各自择地而坐；轻伤的人撕下衣角胡乱缠裹，权当止血。

颜夫人蹙眉低叹：“不知老颜能否擒住慕容偕，真叫人悬心。”

此番宫变，帝早布棋：陶丰守内，镇国大将军攻外，晋王率禁军暗伏其中，三面合围，誓取慕容偕首级。

皇帝唯一不解的是，汤楚楚何以将叛臣名单列得毫厘不差，遂开口相询。

“回陛下，”汤楚楚垂首，掰着手指，“臣妇昔年欲撼陶家，力有未逮，便想借力打力。于是暗中将朝臣派系、往来踪迹一一剖解，早觉蛛丝马迹，只是未敢声张……待陶家事败，才斗胆呈于御前，所幸并未误判。”_c