骆琪把汤盏递至他掌心：“本该我做的，哪敢称累。”

陶林舀着汤，忽地停勺：“新年时……陶丰回府么？”

“不。”骆琪眼睫半垂，“娘讲他后日便赴既州，皇差在身，得年后方返。”

陶林唇角勾起一抹几不可察的弧度。

此刻离京，真是上苍送契。

驻地主帅虽是镇国大将军，副帅却是陶丰；陶丰一走，只一员老卒，何足道哉。

他仰头饮尽残汤，拂袖欲行。

陶浩瀚正巧迈进，眉心紧锁：“你近日整日不见人，究竟在捣鼓什么？”

“几位兄弟轮番做东，吃酒罢了。”陶林懒懒答，“今晚又有人寿宴，我留宿外头，无需留门。”

话音未落，他已拂袖而去，脚步带风。

骆琪立在原地，眸色沉如墨。她猜不出夫君真正的去处，却笃定绝非“兄弟寿宴”那般轻巧。

前年，婆婆因过敏命悬一线，自那夜起，夫妻间的温度便一点点冷却。

她惧他眉宇间的锋利，他厌她眼底的询问，两人遂把日子过成祠堂里的香炉――青烟袅袅，却再也点不起火。

情分干涸得像龟裂的湖底，风一吹，只剩尘沙。

她轻叹一声，收好汤碗，转身没入回廊暗影。

此刻，夜色四合。

另一头，汤楚楚与杨小宝也止步于云西口。方才有人连滚带爬逃下来，嚷着“山君出山，虎口如盆”，吓得寻宝者掉头狂奔。

宝贝尚未见影，先撞见要命的山大王――年就要到了，谁肯拿肚皮去喂虎？

众人一哄而散，西口只剩风声猎猎。

汤楚楚的目光始终没离开陶林的动静。

小年这晚，陶林领着兵士把武器搬得一口不剩，百姓却浑然未觉。

次日，他踏进前废太子的密室，烛火下两人头碰头，声音压得比雪还低。

十二月二十六这日，一纸暗号传出――起事提前半月，就定在除夕那顿团圆饭掀桌的时辰。

自此，陶府门扉紧闭，连风都探不到半点消息。

汤楚楚日日伏在暗处，耳贴墙缝，把陶林与谋士的密语一字不漏地收进耳底。

起兵暗号、时辰，乃至倒戈朝臣的名册，皆被她悄悄记在心尖。

她将这些“捕风捉影”的揣测，尽数誊在薄纸上，卷成细捻，托汤程羽翌日清晨塞进龙案――信不信由君，先打一支预防针，总好过刀到颈边再喊疼。

除夕前日，日脚刚斜，汤楚楚已跟驻军处的士兵们约妥：夜里一块围炉守岁，热热闹闹过个“战前”年。

汤二牛名下原有一千号人，倒有六百多是京畿周边的乡娃，腊月二十八就散了个干净；剩下三百余无家可回的，被他统统拉来凑“年”，结果当日只稀稀落落到了十余个。

“云西山蹦出吊睛白额，还一冒就是两三只，大将军怕畜生吃人，点了兵马连夜围山捕虎了。”汤二牛挠头补充，“再则师傅奉皇差转道既州，也抽走千余弟兄――今年这除夕，竟比平日更忙三分。”

汤楚楚颔首。

皇帝布的就是“请君入瓮”――让前废太子以为京师空虚，才好一并收网。

但愿明夜的宫宴风平浪静。

她暂且按下心思，笑眯眯招呼那十余个半大小子：“别慧通议长慧通议短了，跟银宝喊‘大婶子’！都坐，锅灶掀盖，开席！”

“谢大婶！”郑银宝一马当先坐下，“我做梦都没见看到过这么阔气的年夜饭！”

圆桌正中堆得冒尖，除了两碟解腻的碧玉青菜，其余全是油亮亮的硬菜：酱肘子、红烧鲤、八宝鸭、烤羊腿……孩子们喉咙里滚着闷雷，硬等汤二牛先下第一筷，这才饿狼扑食，眨眼功夫盘子就见了底。

“香！舌头都要咽下去了！”

“大婶，等我真刀真枪那天，一定还您这饭菜的情！”

“说得好似明儿就能上战场似的。”

“说不定呢……”

汤楚楚失笑。