汤楚楚心里只转了个弯，便料到八成与云西西山山洞里那批兵器脱不了干系。

果不其然，皇帝寒暄不过两句，便单刀直入：“陶家暗造兵器，慧通议如何看？”

“陛下明鉴，臣妇与陶家嫌隙颇深。”汤楚楚据实以告，“三载前陶家大公子在东沟村欺民，臣妇为保乡邻，与之翻脸；阳州小龙虾虾中毒案，铁证亦指向陶家。臣妇避之唯恐不及，此时妄议，恐失偏颇。”

“朕要听的，正是你的偏颇。”皇帝抬手，“若你是朕，明懂得陶家欲反，当怎样处置？”

汤楚楚扑通跪地：“陛下折煞臣妇！臣妇哪敢敢窥觊天位，臣妇誓死以证清白――”

她暗忖：莫不是自己功劳过多、民心太旺，竟惹来帝王猜忌？

皇帝已步下御阶，亲自搀她起身：“朕亲封的慧通议，若非老臣拦路，你早该列位二品。朕岂会忌惮自个提拔之人？你起于垄亩没错，却慧眼独具，朕今日只想听你一句真话。”

汤楚楚抬眸，与他目光相撞――那里面没有试探，只有焦灼的真诚。

她立刻垂眼，低声道：“初见兵器，臣妇亦断陶家欲反。然陶氏不过二品文臣，宫妃又无子，起兵无名，故臣妇暗忖：或许多虑了。”

“你并未多虑。”皇帝冷笑，“陶家要扶的，乃前废太子。”

汤楚楚猛地抬头：“前废太子……听说早殁了……”

官修正史明载：十数年前，前废太子便已“逝去”。

“他活得好好的。”皇帝抑扬顿挫，“潜藏十余载，纵夺不去江山，也会让景隆国遍体鳞伤。慧通议，可有良策？”

汤楚楚沉下心，把思绪理得丝丝分明。

皇帝肯把“前废太子未死”这等惊天之秘告诉她一村妇，是信任，也是托命――她得拿出配得上这份性命相托的答卷。

前废太子能蛰伏如此久，所谋必大；一旦开战，宫闱流血、天下动荡。她思虑极久，字斟句酌道：

“陛下如今估计未知对方踪影，陶家又按兵不动，显然他识破‘请君入瓮’，不肯自投罗网。帝王心术他熟，那咱们就用最不像帝王术的市井法子，逼他非动不可。”

皇帝目光一亮：“说来听听。”

“百姓只当我与颜姑娘西山赏梅失踪，内情一概不知。陶家虽知山洞被踩，却拿不准武器是否露馅，更不敢轻动兵器――只要兵器仍埋原处，咱们就能借它唱台大戏。”

她压低声音，步步推演：

一先散风声――“薛家百年藏宝图”重见天日；

二再导线索――图所指“宝藏”入口，恰好就在西山藏兵密室上方；

三后添柴火――诸宝斋连夜拓印，十枚铜板一张，引得京城百姓、三教九流蜂拥挖宝；

四收网打鱼――人潮掘地三尺，密室兵器被迫曝光，陶家想不露面都不行；

五暗插眼线――趁乱伏兵，只要慕容偕派死士抢兵器，便顺藤摸瓜，一举锁喉。

皇帝听完，眼底寒光转热：“市井流，比圣旨跑得还快。百姓掘宝，陶家救火，前废太子纵使沉得住气，他的党羽也舍不得这批刀甲――好，就用这土办法！”

君臣计定，御书房灯火直熬到雪停更深。

汤楚楚出宫时，才觉腹内空空，前胸贴后背；皇帝亦未留膳，显然心事比胃更满。

回府扒了两口热饭，她躺床却睡不着：

本想只扳倒陶家，谁料扯出前废太子；原打算今生种田经商，偏被卷入乾坤漩涡。

翻来覆去，迷迷糊糊便到天亮――小年这天。

雪霁天晴，京城街巷蒸糕祭灶，年味扑面而来。

与此同时，一条流风一样刮遍全城：