皇帝以血指摩挲玉扳指，低低一笑：“纵有陶家，他也拿不了朕的宝座，却可让朕失去亲人。念颖当年为他卷土而丧命，朕绝不允许旧事重演。”

他俯身，血指在案上画一圆弧：“这一次――请～君～入～瓮。”

晋王眸色一暗，颔首：“臣弟，明白。”

晋王抬手一比，示意心腹速速往下说。

“属下随着痕迹一路追到京都南边门外的庄子，雪厚，费了好大劲才寻着痕迹。属下扮成卖菜老农叩门，半晌没人应门，只得破门进去，却见院内横着四名蒙面人，齐齐咬舌断气。”

晋王眉峰紧蹙：“庄子中可有蛛丝马迹？”

“普通农户罢了，主家世世代代皆地里刨食，干净得很。”心腹摇头，“那四人像是故意挑个僻静坟窝子，集体自尽，只为拖住咱们……”

晋王眸色更沉――对手棋局，布得又冷又稳。

“再查。”他声线如刀，“什么蛛丝马迹，都即刻报我。”

深冬的早上被寒夜拖得老长。

汤楚楚蜷在锦被里，与清晨的光大眼瞪小眼，就是不肯起身。

隔壁书声琅琅，宝儿与余参已练完早拳，回房背书。

灯火未灭，墨香先热，俩娃儿除了吃饭如厕，几乎长在了书桌前，刻苦得让她这“高考老兵”都汗颜。

日头近午，她才懒洋洋爬起。

狐裘一裹，手炉一捧，戚嬷嬷忙指挥小婢女把热在锅上的饭菜端进屋。

“昨儿夜里，通议前脚回府，老李后脚溜出府。”戚嬷嬷压低嗓音，“汤二跟着他，瞧他进了城南豆腐巷的小院，待了约莫两刻钟。老奴今晨去打听，那院主姓黄，表面卖豆腐，底子暂时看不出毛病。”

汤楚楚搁下碗筷，唇角一勾。

她与颜雨晨被绑的消息满城风雨，陶家自然坐不住，急着找内线对口径。

她原愁怎么揪暗桩，如今倒好，对方自己跳到外边了。

“要不要寻个理由将老李头发卖了？”戚嬷嬷问。

“留着。”汤楚楚摇头，“放长线才能钓大鱼。传下去，他可随时进我内院，不必通禀。”

她翻过府中下人档：老李头，阉人，而立之年曾侍先帝嫔妃，主子殁后升做内库小管事，日子滋润。

按理讲，皇帝赏人给外命妇，这等“养老”太监轮不上，可偏生就被塞进她的院里。

陶家苦心埋钉，宫里必还有暗子。

棋局铺得大，就看陛下想怎么收官。

戚嬷嬷召来老李。汤楚楚亲手把读书室账簿递过去，语气诚恳：

“我乡野出身，种地我在行，管读书室却是外行。老李你宫廷出身，见识货多广，往后与戚嬷嬷一并做我左右手，我吩咐之事，可办得？”

老李扑通跪地，额头触地有声：“蒙通议抬爱，老奴定让读书室越发蒸蒸日上。”

过了两日，颜夫人携着颜雨晨前来拜访。

颜夫人如今已年过半百，不过由于曾习过武，身体素质极佳，全然不见老态。