经此一役，两人已是不死不休。反击势在必行，可对方借太后护身，想一击致命，谈何容易？

唯一让她略感宽慰的是，颜家这尊大佛已被拉下水。

颜将军掌北境三十万铁骑，颜夫人更是出了名的护短悍妇；容晴郡主同时惹了这对夫妻，往后日子怕是要焦头烂额了。

二人不再语，只在暗室屏息静坐。

约莫两三炷香后，外边忽又传来杂沓步履，人多声杂，脚步与话语混成一片。

山洞口忽涌进黑压压一队人。

打头的是镇国大将军夫妻，汤二牛紧随，晋王并肩而行；再往后，驻军小卒与晋府亲卫鱼贯而入，挤得石壁回声嗡嗡。

“灰烬尚温！”大将军俯身探火，喜色炸开，“晨晨定在此落脚！”

颜夫人却仓皇四顾，声音颤得像薄冰：“可人呢……那支焰火与颜家信号弹又异，万一错认……是我逼得太狠，当众给她难堪，若晨晨与慧通议因此有什么，我……我亦跟着着一块去了……”

“我大姐在，她们一定平安！”汤二牛咬肌绷紧，眼底血丝织网，“我感觉得到，大姐就在周边――散开，搜！”

他攥拳指节发白，血丝爬满瞳仁。

其实何止他，洞中所有人皆一夜无眠，京郊翻了个遍，仍一无所获。

本不想让晋王知道，偏他去慧通议家蹭饭，扑了空，一路追到驻军，才知二人失踪，当即调禁卫倾巢而出。

人马如潮，却仍是捞月一场。

晋王微眯凤眸，道：“方才上山时，石径上浮着几枚浅印，显然有人捷足先登――莫非便是掳人者？”

颜夫人一早已思及此层，却死死咬住没敢出口，仿佛一字落地即成真。她脸色惨白，软倒在夫君怀里。

“颜夫人莫慌。”晋王捻了捻指腹，嗓音阴冷，“本王已命人循迹追去。即便救不回慧通议与颜姑娘，也要把幕后鬼魅揪出――瞧本王如何将他一身肉凌迟成片……”

“王爷金口玉，可莫食呀。”

清脆的女声自洞底飘来，像粒石子投进死潭。

颜夫人猛然回身，扑向暗处：“乖晨晨！你安然无恙……慧通议也平安？谢天谢地……是我害你们遭罪，实在对不起，若非我所托，慧通议怎会……”

汤楚楚刚欲开口，一道黑影已抢先冲来，抓住她胳膊：“大姐――！你平安就好，呜哇……”

晋王：“……”

这汤二牛与他肩齐高，竟当众哭得山响，场面着实碍眼。

汤楚楚哭笑不得，轻拍幼弟手背：“好了好了，大姐都全须全尾的呢。”

汤二牛绷了一夜的弦乍然松断，索性放声嚎啕，整个山洞只剩他的哭声回荡。

“哎哟汤宏明，”颜雨晨翻了个大大的白眼，“你八尺的个子还敢掉金豆？慧通议又冷又饿整夜都没哼一声，倒要先哄你这‘巨婴”……她当个大姐可真难啊！”

汤二牛的哭声戛然而止。

他抬袖胡乱抹了把脸，本想回怼，忽见颜雨晨已非昔日少年，忙把脏话咽回肚子，转头对汤楚楚赔笑：“大姐，还冷么？披我的外袍。我兜里剩半块干饼，你先吃几口……”

说着，他解衣裹住姐姐，又从腰间掏出个灰扑扑的布包，掰出一块硬得能当暗器的干饼。

“这玩意儿啃得掉牙。”晋王踱来，从护卫手里接过描金食盒，掀开盖子，甜香四溢，“慧通议吃些软的。”

汤楚楚抬眼，正见晋王眸里血丝纵横，青影覆颊，胡茬微冒，显是一夜奔波。她低声道：“多谢殿下。”

这是晋王头一回听她真心致谢，心口一热，刚想再献殷勤，汤二牛却铁塔似的身子挡了个严丝合缝。

汤二牛肩背一横，像移动影壁，把大姐护得滴水不漏。

汤楚楚顺势岔开话头：“宝儿也急疯了吧？”

“没敢和他说。”汤二牛挠头，“再几天就春闱，让他分心不得。”