沈绿荷的抉择虽与她无关，但汤楚楚不忍见杨二傻继续蒙在鼓里，唯有沈绿荷彻底消失，二傻方能重启人生。

见沈绿荷沉默不语，汤楚楚失去耐心："看样子我须择日前往廖家走一趟。"

"我应，应允便是！"沈绿荷匆忙拭泪，"也望慧通议管束旁人莫要前往廖家生事。"

所谓"旁人"，自是指杨老婆子与沈氏等人。

杨家语气平淡："二嫂，烦请取纸笔来立个契据。"

吃过没立字据亏的沈绿荷当即同意白纸黑字写明。契约内容简明：汤楚楚担保杨家人绝不向廖家透露沈绿荷身份，沈绿荷则以本名签署和离文书及亲子关系断绝书。

她咬破指尖按下手指血印，契约就此成立。

"廖夫人不必多礼。"汤楚楚收好契书，"念在往昔情分，祝你能前路顺遂。"

此话在沈绿度耳中无异讽刺，却不敢反驳。

她上前放下钱袋："劳烦慧通议转交，民妇告退。"

汤楚楚本欲推辞，转念一想：无母孩童易受欺凌，这钱权当给娃儿长大后的嫁妆，好教她在夫家站稳脚跟。

杨老婆子叹息道："若真搅乱沈绿荷的日子，她必会返回东沟镇，二傻那小子定会不计前嫌重新接纳......如此倒好，往后便再无瓜葛......"

老杨家原打算等杨小宝秋闱放榜再启程返乡，可在得知少说还要等十来天。家中铺子歇业三日，亏损不小，众人商议后决定后日返程。

"娘亲，我便不回东沟镇啦，我要随你到京都去。"杨狗儿突然说道，"铺里的买卖我都让大财打理，他都可以应付得来。我想到京都看看，看能否将咱大东杨雅宴开那儿去。"

汤楚楚目光沉沉地望向他："宝儿考场遭人暗算之事，你可懂得？"

杨狗儿点头。他心里隐约猜到幕后黑手，但自身势单力薄，根本无力抗衡。

他擅经营、懂生财之道，不如挣更多银钱，为娘亲做坚实的后援……

"宝儿这边我会照应，那些人暂时难再动手。我担心他们会对你大舅不利。"汤楚楚细细分析，"村里虽有巡村队，防范严密，外人难混入其中，可你大舅总外出办事，难免遇上居心叵测之人。他性情忠厚，遇事欠思量，极易被人算计。你要守在他身侧，关键时刻提点一二。"

杨狗儿神色骤然凝重。

前番陶家嫡长子淘林强闯东沟村滋事，若非娘亲早有防备，村子必然遭殃。此次娘亲赴京，难保淘林不会再使坏。

"这个你收好。"汤楚楚从衣袖中取出一枚灰色扳指，"十余年前你父亲归家时赠予我的。这物件似有灵性，每回我遇险，只需取出扳指默念你父亲名讳，再轻转动，你父亲便会显灵护我周全……"

这枚扳指实则是她精心挑选的微型遥控装置，能够操控东沟镇宅邸内的电路系统。

一旦遭遇外敌闯入，只需旋转机关，触电者便会瞬间瘫倒在地。

"你父亲辞世时仅为百夫长，职权所限，仅能庇佑咱们那个小家。"汤楚楚接着娓娓道来，"他托梦告知，临终前数日滴水未进，因而对水格外眷恋。当你内心默念父亲名讳时，不妨在地面多泼些清水――切记，自家人务必远离积水区域......"

杨狗儿攥住扳指，听着听着，脊背发凉，心尖直颤。

他可是实打实的古人，打小就信鬼神传说，村民也常念叨他父亲死后显灵护着娘亲，久而久之，他心里也认定了老爹魂魄升了天、定然还惦记着家里人。

可认这个理儿是一码事，真要他自个去招魂引灵――那又是另一码事了。_c