姜寂是被打呼噜声吵醒的。

不是警报。

不是敲门。

他睁开眼。

荧光灯管亮着，嗡嗡的电流声被粗犷的呼噜声盖过。

瘦高年轻人侧躺在水泥地上，嘴巴半张，半透明的喉结一上一下。

旁边的中年妇女翻了个身，搂紧了怀里的小女孩。

小女孩的灵魂轮廓比四个小时前清晰了些许，脸颊浮出极淡的血色。

灶台上搪瓷缸子歪倒着。

方砖搁在缸子旁边。

背面那行“记住回家的路”在灯光下泛着暖色。

姜寂扫了一眼。

三百七十一个灵魂，全在睡。

节律稳定。

冰封时的灰败色退干净了。

他从灶台边站起。

腰椎发出一声脆响，关节卡死了。

右手攥拳，骨质化的指节延迟了十分之一息才完全合拢。

锁骨处传来温度。

小精灵还活着，心跳频率和他完全同步，只是振幅极小。

他没惊动任何灵魂。

脚步落地的力道被庚金法则校准。

活金属皮肤与水泥地接触的摩擦力被降到最低。

走向西墙角。

杨戬躺在泥水里。

泥水干了，被那层玄黄色光茧吸干了。

光茧裹了杨戬的下半身，一直蔓延到胸口。

质地像某种古老的壳。

青铜古棺的裂缝扩大到了极限。

棺盖只剩三根铜条连着。

浓稠的玄黄之气顺着地面流向杨戬。

姜寂蹲下，手掌悬在光茧上方。

不烫。

不暖。

杨戬的呼吸频率降到了六息一轮。

极慢，但胸腔起伏极稳。

右手里那片碧绿的叶子被光茧裹入，叶脉上有金线流动。

姜寂收回手。

“不用守。”申公豹的声音从识海传来，“归墟的蜕变需要时间。三天，还是更久，不好说。那层东西你插不上手。”

“瑶姬呢。”

“更不用。那个茧比棺材稳。甲木法则在养，饿不死。”

姜寂起身，走向门口。

“去大祭司说的城东码头？”

“嗯。”

“你五脏神藏的存量不足一成。人皇道基的运转效率卡在五十一。路上遇上麻烦怎么处理？”

“那就别遇上。”

姜寂拉开门。

走廊灯光昏暗。

陈山坐在走廊尽头的折叠椅上，手里端着凉透的茶。

眼睛半睁半闭。

姜寂走出不到三步，陈山睁眼。

“我出去一趟。”

陈山从口袋掏出车钥匙，贴着地面滑了过来。

钥匙在水泥地上画出白痕，停在姜寂脚边。

“地库丙区第三个车位。黑色。没牌照。满油。”

姜寂看着他。

陈山补充道：“城东码头最近不太平。半个月前有个b级裂缝的辐射没清干净，周围三条街的监控全废了。”

“路上注意。”

姜寂弯腰捡起钥匙。

地库四层。

灯光感应亮起。

丙区第三个车位停着一辆老式越野车。

漆面有划痕，前保险杠嵌着半截未知生物的牙齿。

副驾驶皮革上有一个烟头烫出的破洞。

姜寂坐进驾驶座。

调整后视镜。

裂纹从颧骨蔓延到下颌角，暗金色的活金属纹路在灯光下十分惹眼。

苍白的骨质指节搭上黑色方向盘。

发动引擎。

老旧的发动机发出一阵低沉的轰鸣。

车驶出地库，夜风灌入。

雨停了。

空气里混着泥土和臭氧的味道。

神都的街道湿漉漉的，路灯在积水里拉出长长的倒影。

偶尔有一辆夜班车驶过。

路边二十四小时便利店的店员趴在柜台上打盹。

姜寂单手握方向盘。

左手搭在车窗边。

被夜风吹得发凉。

“知道大祭司为什么让你去那？”申公豹问。

“不知道。”

“大祭司不管具体事务。不管理守夜人，也不统帅军队。”申公豹说。

姜寂盯着前方的路。

“法统。”

“对。”申公豹附和，“从人皇时代传下来的秩序。他只需要看住这条线不断。三千年前的旧账，和打杀无关。”

车拐上沿江路。

神都的母亲河在暗夜中流淌。

河面零星散落着渔火。

城东码头到了。

红砖墙面被江风侵蚀。

路灯坏了三分之一，剩下的在闪烁。

姜寂把车停在七号仓库门口。

熄火。

五行感知展开。

坤土感应回馈：地下四米有大量经过法则处理的纸质纤维。

年份跨度从两百年前到更深远的时间。

肺金感应回馈：空气中残留着衰变殆尽的法则残渣。

至少三种以上的法则痕迹交叠。

肝木感应回馈：仓库大门嵌着一枚活的禁制。

带着层叠结构，核心层有微弱律动。

“大祭司一脉的手笔。”申公豹说。

姜寂下车。

军靴踩在水坑里。

走到大门前。