就在这时，一个熟悉的气息靠近。林瑶从另一侧走了过来，她的面具朝向沈砚，虽然看不清表情，但沈砚能感觉到她周身散发出的凝重。

“你来了。”林瑶的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“我正要找你。你刚才……”

“我被一个执事察觉了，刚脱身。”沈砚简意赅，同时目光扫过那个空位，“那边，我们最早发现的那个‘祀印’携带者，不见了。”

林瑶的身体微不可察地僵了一下。“什么时候的事？”

“就在刚才，我过来的路上感知到的，他的印记波动急剧消失。”沈砚的声音低沉，“太快了。我们可能已经打草惊蛇。”

林瑶沉默了片刻，似乎在快速消化这个坏消息。“我这边也有发现。我尝试接触了另外两个被打上标记的人，但他们……很不对劲。”她顿了顿，似乎在组织语，“他们的意识似乎被某种东西影响，变得浑浑噩噩，对外界的警惕性很低，问起印记的事，要么含糊其辞，要么就像被设定好的程序，给出统一的、无关紧要的回答。像是……被催眠了，或者被下了某种暗示。”

意识影响，配合精准的清理……这绝非单个执事能够完成的手段。背后必然有一个更为严密的网络在运作。

“那个执事，”沈砚将注意力拉回眼前最大的威胁，“戴暗金色云雷纹面具，身高大约一米八，体型偏瘦，但气场很强。他在系统地清点所有携带‘祀印’的人。我跟踪他时，他进入了一条通往偏厅的廊道，在那里再次确认了几个目标后，察觉到了我的存在。”

他省略了利用判官笔构筑符文脱身的细节，只是说：“我利用会场复杂的环境和人群摆脱了他，但他肯定已经警觉。我们现在很危险，他很可能正在暗中排查。”

林瑶深吸一口气：“暗金云雷纹……那是负责会场内部秩序的三位高级执事之一，代号‘金云’。据说手段狠辣，对元老会极为忠诚。被他盯上，麻烦大了。”

高级执事……沈砚眉头紧锁。事情比他想象的还要严重。如果连负责秩序的高级执事都深度参与了这件事，那么这场舞会，对于那些被打上标记的行走而，根本就是一个精心布置的屠宰场。

“我们必须更加小心，”林瑶继续低声道，“金云执事既然已经警觉，他可能会加强监控，甚至提前某些步骤。那个失踪的人……恐怕不是第一个，也不会是最后一个。”

两人陷入了短暂的沉默。会场内，喧嚣依旧，傩面舞的鼓点节奏鲜明，空气中弥漫着各种香料和灵性材料燃烧产生的奇异气味。然而在这片看似热闹纷呈的表象之下，冰冷的杀机如同暗流般涌动。那个空着的座位，像是一个无声的警告，宣告着危险的迫近。

他们发现了阴谋的冰山一角，却也同时将自己暴露在了猎手的视野之中。下一步该如何行动？是继续冒险调查，寻找更多证据？还是暂时蛰伏，避免成为下一个失踪者？

沈砚的目光再次扫过那个空位，感受着那里残留的、即将彻底消散的不祥气息。判官笔在体内安静下来，但一种沉甸甸的责任感和紧迫感，却压在了他的心头。

不能退缩。至少，要弄清楚那些人被带去了哪里，以及，他们最终会面临什么。_c