张靖面颊涨得通红，正要开口辩驳，一道沉稳的声音骤然响起，压住了满厅纷乱。

“本将召集众人议事，是要听诸位献策定策，不是看尔等争执内斗。”

“老朱，你坐下！”

林峰话音落下，厅内众人瞬间收敛神色，再无人敢多。

张靖神色局促，看向林峰，面露愧色。

“将军，末将方才鲁莽失态，绝非有意顶撞，只是太过忧心陛下与朝廷。”

林峰眸光幽深漆黑，静静注视张靖片刻，忽而淡淡一笑。

“张将军无需多，本将知晓你忠君体国，心系君上，这份心意，本将了然。”

“只是如今中州根基未稳，大批兵力需驻守中州、蓟州、儒州边境，修筑坞堡、镇守防线，稳固后方。”

“眼下绝不能大规模调动主力大军南下。”

张靖欲要争辩，却被林峰抬手制止。

“但本将知晓，若是强行阻拦，你心中定然不服。”

“如此，本将调拨三千骑兵，自江河关出兵，护送你一同南下。”

“大军护送你直达江州与南州边境，你麾下本部兵马所需粮草，尽数由本将拨付供给。”

“只是踏入江州地界之后，前路吉凶、一切进退，便只能靠你自行谋划。”

“你看此安排如何？”

林峰话音落地，刘胜、朱寿、江勤等人皆是面面相觑。

众人皆看清了其中深意，林峰此举，分明是顺势将张靖从四州联军中剥离。自此，张靖南下追随流亡朝廷，前程祸福，全然由己。

“张兄！”

刘胜急得额头冒汗，低声劝道：“你万万不可糊涂！江南如今已是龙潭虎穴，此去凶险万分，怕是难以回还！”

纵使林峰在中州连战连捷，大破北蛮，可江南官军节节败退、溃不成军，张靖孤身南下，又能有几分作为？

江勤亦是满心焦急，频频向张靖递去劝阻的眼色。

张靖默然伫立，沉思良久。

片刻后，他骤然起身，振袖挺身，神色决然。

“自末将与长安侯相识以来，侯爷为我大乾南征北战，屡立奇功。”

“驰援京师、鏖战四州，直至此番收复旧都，桩桩件件，末将尽数看在眼里，心中敬佩不已。”

张靖对着林峰郑重一礼，神色肃穆。

“长安侯为国征战，鞠躬尽瘁，堪称大乾忠良。”

“如今侯爷有全局考量，心中筹谋，末将却无法坐视朝廷倾覆，君王流离。”

他抬首抬眸，眼眶泛红，语气铿锵。

“今日，末将愿率煌州本部兵马，出江河关、赴江南，誓死勤王！”

“此一去，生死不计！还望长安侯坚守本心，始终为我大乾竭尽心力！”

“末将，告退！”

张靖转身离去，步履坚定，义无反顾。

自昔日奉天殿那一日对峙开始，他与林峰，便早已注定殊途难同归。

张靖此生，始终以大乾臣子自居，心系君国。

眼见林峰势力日盛，权柄已然凌驾于皇权之上，他终究无法自欺，再安心追随。

今日当众请战，既是心急勤王，亦是暗中逼林峰表态，更是以自身前路为赌，坚守本心底线。

而林峰的安排，已然给出答案。

不愿倾巢南下，却也拨兵送护，供给粮草，保全了二人昔日勤王并肩的情义，给了朝廷与张靖最后的体面。

神龙三年，十月末。

煌州将军张靖，携副将江勤，统领麾下三千五百将士，毅然南下勤王。

彼时北蛮主力盘踞金陵，南线守备空虚，大军南下之初，一路并无太多阻力。

与此同时，源源不断的消息传回京城，流四起。

其中流传最广的一则，骇人听闻――乱世奔逃之中，大乾皇帝遭北蛮追兵胁迫，惊惧交加，已然薨逝！_c