除夕盛宴极尽奢华。在一向崇尚节俭、却唯独对妻子宠爱有加的太祖眼中，只要是为了身边人，即便是这般铺张，也算不得浪费。

酒过三巡，席间先前的肃穆之气早已散去，推杯换盏间，各家权贵走动愈发频繁。

朱允连在应酬的间隙，不动声色地绕过人群，径直来到了正独自饮茶的繁锦身边。

繁锦早料到他会来，搁下茶盏，不疾不徐地正欲起身行礼。

朱允连摆了摆手示意她不必多礼，顺势侧过身，将她带向了廊桥外的一处僻静之地。

“如何？”朱允连抬了抬眉，语带笑意，“这两日关在怡恬居里，可琢磨出什么中意的生辰贺礼了？”

繁锦没有急着作答，她眉间似有愁云，刚欲开口，却听得殿门处传来一阵轻狂的谈笑声。几位世子正结伴走出殿外，繁锦下意识地循声望去。

朱允连并未在意，只当是小儿女的闲谈，继续压低嗓音道：“还有一事，你托齐桓交予我的那封信，被我一时大意……弄丢了。你那信上写的……”

“是他！”

繁锦突然如惊弓之鸟，风一般躲到了朱允连身后，双手死死拽住他的手臂，力道大得几乎隔着布料掐进他的皮肉。

她声音颤抖，带了几分压抑不住的惊恐：“那个男人……他，他……”

朱允连不明所以，猛地转身，却撞见繁锦眼中那片满溢的惊骇。她死死盯着不远处人群中的一个身影，面色惨白，话语已然支离破碎，显然受惊极深。

朱允连当下顾不得再追问书信，长臂一揽，将还在打颤的繁锦紧紧护在怀里，那双素来温润的眸子瞬间沉如寒潭。

他顺着繁锦颤抖的视线追寻而去，恰在此时，那群世子中领头的一人正巧回头。

那男人露出一双聚满戾气的眼睛，眼神中带着一种志在必得的阴冷。

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