水流冲刷着竹排，叶尘站在竹排前方，右手拉着一根拇指粗的草绳。绳子的另一端没入江水中，沉甸甸地拽向河底。

那是第一根灌了淬灵铁砂的青木桩。

“左三寸，再往下放半丈。”

玄灵子的声音从后方传来，他蹲在一艘没有点灯的乌篷船小舱里，手里举着一块从老墙上拆下来的石盘。石盘上刻着横竖交叉的格子，每一个格子中心都点着一星绿色的荧光，代表着大水底部的暗涌节点。

叶尘手腕一抖，草绳在空中划出一个半圆，随后崩得笔直。

沉重的青木桩在铁砂的重压下，像一杆铁枪般扎入了江底的泥沙中。江水在这一瞬间掀起了一个小小的漩涡，随即便被四周宽阔的浪潮吞没，恢复了先前的深绿色。

“第九根了。”

玄灵子在石盘上抹去一个绿点，擦了擦额头上的冷水，“林八这脑子是用什么长的？这十二个眼位扎下去，青州漏过来的水汽不仅不散，反而沉在江底跟泥沙混成了一团。这就好比在一缸清水底下铺了一层细面，大玄的天盘在上面晃悠，只能瞧见水深了，却瞧不出水里的成色变了。”

叶尘没搭腔，他身子微微前倾，盯着北边黑漆漆的江面。

那里是通天江北岸的缓流区，隐隐能瞧见几盏高高悬挂的红灯笼。灯笼的穗子在风中摆动，下方是一长排用巨石垒成的人工堤坝，堤坝后面便是沧澜宗在江北设立的第三分舵。

“最后三根桩，真要钉在莫远山眼皮子底下？”叶尘问。

“打。”

林缺的声音从乌篷船的暗处飘出来。他一直坐在舱尾的阴影中，手里把玩着两颗指甲盖大小的淬灵铁砂。这些红砂在他的指尖来回滚动，却没有发出任何金石撞击的锐音，反而像两滴水珠般融合在一起。

“莫远山如今是我们在沧澜宗唯一的线。但这根线太细，一旦大玄工部查得紧了，他随时会为了自保把我们卖掉。只有把他也拽进这漏税的泥潭里，他才会拼了命地帮我们瞒着。”林缺站起身，走到竹排上。

他看着北岸的红灯笼：“把最后三根桩，打在他们分舵的防洪口泄水槽里。”

……

白沙渡口的江滩上，那口刚熄火的泥窑正散发着温热的土气。

周显盘腿坐在一块平整的青石板上，手里拿着那一柄小巧的黄铜分寸尺。他虽然穿着工部最下等的灰棉外衣，但洗得极干净，连袖口折叠的印子都严丝合缝。

在他的这柄短尺下方，垫着一张用羊皮绘制的地脉图。图上原本标记着白沙渡口的灵水流量，但此刻，图纸中心的几条红线正在以一种极其微小的幅度朝北侧偏移。

“砂重三万斤，入水无回响。”

周显用木炭在图纸边缘记下一行字，头也不抬地对身侧站着的一名随从说道：“去查一查，今天下午在秤上动手脚的那人，在广源商行挂的什么差事。”

“大人，那人叫钱多金，是青州府韩家推荐过来的账房。”

随从低声回禀，“不过，主事的人是那个穿青衫、撑油纸伞的年轻人，名唤林缺。小的查过他在青州登记的户籍，原本只是个在天玄山底下开杂货铺的散修，半月前突然被秦震划进了水利司的折子。”

“天玄山……”

周显修长的手指在分寸尺上轻轻敲了敲，“那地方只有一座快塌了的山门，玄灵子那老道五十年没突破金丹，怎么可能突然有本事把三郡的地眼铜线连在一起。这背后，必定还有别的世家在指使。”

他正说着，脚下的青石板突然微微颤动了一下。

这颤动极其轻微，若非周显常年与地脉打交道，根本无法察觉。

他手里的黄铜分寸尺猛地亮起了一道淡淡的橙色微光，尺身上的刻度在这一瞬间全部向右倾斜，指向了北边江心偏东的位置。

“地气挪了。”

周显霍然站起身，收起地脉图：“去准备一艘快船。那几箱铁砂，没有被他们运进城，而是直接打进了江底。这些散修，当真是不知道大玄律法里的‘沉铁罪’能抄他们九族。”

半刻钟后，一艘贴着大玄工部“水”字黄旗的小快船在侧滩解开了缆绳，顺着江水无声无息地朝北面滑去。

江风在水面上拉起一层层白色的水线。

周显站在船头，右手握着一柄三尺长的黑铁量地规。这量地规上刻着密密麻麻的辟水文，随着快船靠近北岸的堤坝，量地规的顶端开始发出一声声刺耳的低鸣。

“主事大人，前面就是沧澜宗的三分舵了。”

掌舵的随从有些迟疑，“我们没有防务司的批文，私自查验他们的泄洪闸，怕是会引起宗门的反弹。”

“无妨。工部查的是地脉铁砂，不归他们沧澜宗管。”

周显面色冷峻，将手中的量地规猛地往江水里一插。

黑铁规入水，激起一团绿色的水花。

刹那间，一股极其强烈的重力反噬顺着黑铁规传了上来，震得周显虎口发麻，险些将量地规脱手丢掉。

水底有一股庞大的金属之气在急剧旋转，这气息厚重得如同一面沉在地底的铁墙，甚至将四周的江水都强行压向了沧澜宗的分舵堤坝。

“抓到了。”