莫远山面色有些焦黄。

他的金印虽然落了下去，但由于先前被水灵气强行冲击了气海，此时的身体状态极差，说话的腔调都在发颤：“林掌柜放心。本执事在江北的回执上，会写明三号闸地陷，导致三号水门封锁，因而水流产生减损。这沉没的一艘船，也会记在‘风灾魔物袭扰’的损耗册里。”

“如此甚好。下个月的灵水，韩家会用商船运到江北的茶庄。”

林缺微微点头，不再看这个满身泥水的沧澜宗执事，转身朝着天玄山的方向走去。

叶尘跟着他身后，木剑在脚下的石板上拖出了一道极浅的白印：“沧澜宗在江北的势力极大，这莫远山回去之后，若向他们宗门的长老求助，我们这小网怕是兜不住。”

“他不会。”

林缺踩着泥泞的石阶，“修行到了结丹后期，最怕的不是宗门，而是没有更进一步的路。莫远山在这执事的位置上坐了十五年，若是没有外力助他突破元婴，再过二十年他的阳寿也就尽了。两成的净水灵，足够他在江北买上三颗元阳丹。在长生面前，宗门的规矩不过是一张用来交差的纸罢了。”

山道两侧的柳树在风中微微摇晃，空气中的水汽虽然浓重，但随着“逆脉阵”的关闭，这三郡之地的河水又恢复了往常的平缓。

只是在这平静的水面之下，一张由红铜线组成的暗网已经彻底在三郡九十多处关节里合拢。

从青州府到江北的通天水系，虽然表面上依然打着大玄朝廷的印章，但每天在这河道里流淌的每一滴灵力，都必须在天玄宗的账簿上走上一圈。

当天旁晚，天玄宗后山草庐里。

钱多金正坐在一张低矮的木桌旁，手里噼里啪啦地打着算盘，旁边的几张羊皮纸上记满了密密麻麻的数字。

“林哥，青州孙家和赵家今日派人送来了三十箱炼器用的赤铁砂，算是对昨日‘误会’的赔礼。”钱多金抬头看着走进来的林缺，眼中发亮，“周同周主事那边也托人捎了话，说下个月帝都巡察使的行程已经定下来了，走的是官道，不会经过我们这边的闸口。”

林缺坐到石凳上，看着眼前的舆图。

代表着扶风、东陵与青州的三个板块，红铜色的阴影已经将两百里地脉全部填满。在这张暗网的覆盖下，天玄宗的名字虽然没有出现在帝都的呈折上，但这块地方的命脉，已经在不知不觉中落入了他们手中。

“林八，别高兴得太早。”

玄灵子坐在一旁，用一根尖利的树枝剔着牙，“大玄在东边的网虽然破了几个窟窿，但在七月十五之前，钦天监的那面主罗盘会每天进行一次‘大盘复查’。我们如今虽然把莫远山和周同绑在了船上，但要是天网的总计算出现大的偏差，帝都神网司的‘天刑官’还是会被引出来。”

林缺手指敲着木桌：“天刑官只会在有‘反叛神图’的时候才会出动。我们现在交了贡，平了账，连水闸上挂的依然是大玄的旗号，他们找什么借口来？”

“借口多的是。”

叶尘坐在门坎上，擦拭着木剑的剑脊，“大玄要的是绝对的掌控。哪怕你交了一万灵石，只要有一厘不是按照他们的规矩征收的，在帝都那帮神算官的眼里，这便是对天权的挑衅。”

“所以，我们需要更大的靠山。”林缺的目光移动，落在了舆图北端那一处更加广阔的蓝色区域上。

“你是说……通天江的主脉？”玄灵子一愣。

“通天江主脉全长三万六千里，流经七大宗门的领地。”

林缺缓缓说，“七大宗门在大玄的律法之外自成一格。大玄的税法在北疆行得通，但在通天江主脉上，却连一艘运砂的民飞艇都管不住。只要我们能把这三郡的水网，和江北的‘天元宗’连在一起，钦天监哪怕知道我们在这里漏了税，也只能装作看不见。”

草庐里一时间陷入了安静。

窗外的山风吹拂着油灯，火苗在木墙上拉出了几道长长的黑色影子。

修仙界自古以来都是大鱼吃小鱼，天玄宗这个只有百名弟子的微末山门，要在这些庞然大物与官府朝廷之间活下来，每一子都必须落在最关键的生死关口上。

“下个月，韩家的第一批贡粮该起运了。”

林缺站起身，将袖中的白骨法印重新收回暗阁，“这次的路线，不走官道，走通天江主干。”

“老道，你这画的是天元宗的吞天蟒，还是刚出土的黄鳝？”

钱多金提着一杆铜秤，站在黑水码头的草棚底下，皱眉盯着木板上刚晾干的一面大旗。旗面是用最便宜的粗布染的蓝色，正中心用劣质朱砂画着一条弯弯曲曲的长条状物，不仅粗细不均，尾巴处还多长了一个黑疙瘩。

玄灵子把毛笔往嘴里一塞，用牙咬着笔杆，一边用袖子抹去脸上的墨汁，一边斜眼瞧他：“你懂什么。天元宗的吞天蟒常年在江底吃泥沙，身形自然要丰满些。这叫神似。那些守关的官兵远远瞧见这抹天元色，心里便先虚了三分，谁会凑近去数这长虫有几片鳞？”

“话是这么说，但你用朱砂混着锅底灰画，这要是下了雨，吞天蟒非得漏出个王八壳子来不可。”钱多金叹了口气，算盘珠子拨得噼啪响，“这次买木舟和染料一共花了三十二颗碎灵石。韩家那三艘运粮的平底大底船，因为吃水太深，船底必须再刷一层桐油防漏。这笔账，林哥说得从你每月的酒钱里扣。”

玄灵子的老脸顿时耷拉了下来，嘴里的毛笔“吧嗒”一声掉在泥地上。

此时，码头边的三艘大船已经升起了半截风帆。

韩家的水手们正用麻绳将一筐筐发黄的糙米往甲板上抬。这些米虽然粗糙，但里面掺杂了林缺从地脉中过滤出来的碎灵砂，散发着一股有些奇异的谷物香气。

“六爷，这木头猪头，河神当真不会动怒？”