“咚咚咚！”

洪河书房内传来响声，不算大，但门外却听得清楚。

“老爷。”

一小厮在门外低声开口，但屋中没有传来任何声音，眼中闪过疑惑之情，却又不敢擅自推门，便歪着身子，把脑袋贴在了门上。

屋中安安静静，再没有任何声音传出。

小厮略作犹豫，最终还是没敢打扰，而刚刚站直身子，还未后退，就听到屋中传来清脆的响声。

“啪嚓！”

仿佛茶杯碎裂，小厮察觉出了不对，伸手就要推门，可在即将碰到门框的瞬间，房门从内打开，让他神情一滞。

屋中烛火跳动了一下，小厮正好看清了身前的人，微胖的身子，满脸困倦之意。

“老爷。”小厮向后退了半步，躬身道。

“打扫干净。”洪河道。

打了个哈欠，没有任何停留，从小厮身边走过。

“是。”小厮应道。

走进屋中，没有任何异常，蹲在地上整理摔碎的茶杯，又擦干了水迹，起身时顺便吹灭了蜡烛，一切正常。

“老爷许久不成处理公务，今夜却搞到这么晚，而且打翻了茶杯，真是奇怪。”小厮关门时低声自语。

完全没注意到，身后走廊的阴影中，洪河站在那里，将一切尽收眼底，等小厮快步走远，像是融入黑暗一样，慢慢消失。

.

翌日。

天色微微放亮，清晨的阳光和空气中都透着一份清爽，洪河已经穿好了官服，来到府衙之中，正巧此时沈砚四人同时走出。

沈砚微微一顿。

这么早？

还真是出乎意料。

而洪河脸上摆出了笑容，拱着手大步走了过来。

“沈大人行事果断，手段高明，回洪县也没打招呼，一切从简，如此低调，堪称楷模。”洪河道。

一件小事，从洪河口中说出来却格外动听，仿佛什么了不起的品格。

沈砚略作沉思，恭维之词听过就算了，没有真往心里去，仔细看了一眼，慢慢开口。

“我看洪大人也没有懈怠，希望不是做样子。”

“我以沈大人为例，时刻自省，已经痛改前非，而且洪县和府城虽有距离，但对沈大人来说，却眨眼即到，因此也不敢有丝毫懈怠。”洪河道。

这番低姿态，让孟迁感到有些不适。

太识时务了。

“既然如此，本官这就返回洪县，不必送了。”沈砚道。

“全听沈大人。”洪河道。

说着，向后退了半步，仿佛对待京里来的考核官员那样恭敬。

沈砚四人离开府城，然后立即施展术法，赶回洪县，守城兵卒不敢有任何犹豫，打开了城门。

而城头上的一人，却深深低着头，生怕被注意到。

“又是他。”孟迁笑道。

剿匪回来之时，这兵卒受人指使出面阻拦，最终却并未受到任何惩罚。

“师兄宽宏大量，我希望某些人长点记性，再跳出来，可就要付出严重的代价了。”孟迁眼神微变，低声开口。