显德五年（958年）盛夏，东京开封府，城南朱雀门外。

七月的开封，暑气蒸腾。城南朱雀门外是京城最繁华的商业区之一，商贾云集，车水马龙。街道两旁，酒旗招展，茶肆、布庄、粮铺、药铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声、说书先生的檀板声，汇成一片热闹的市井交响。

然而，今日午时前后，这片热闹的市井交响，却被一声突如其来的怒吼和随之而来的打砸声，硬生生打断。

事发地点，是朱雀门外一家名叫“瑞丰老号”的绸缎庄门前。

事情的起因并不复杂――瑞丰老号的掌柜，一名姓赵的中年商人，今日清晨刚刚从江南运来一批上好的苏绣和杭绸，正指挥伙计们将货物搬进铺面。恰好此时，一队禁军士卒簇拥着一名身着锦袍、腰悬玉带的中年将领，从街头打马而过。那将领一眼瞥见那批正在搬运的绸缎，色泽鲜亮、质地精良，便勒住马，令随从上前询问价格。

这本是一桩再寻常不过的买卖。但问题在于――那位将领，并非普通的禁军军官。他名叫王审琦，是殿前司的铁杆将领，赵匡胤的心腹之一，在禁军中地位仅次于石守信。此人生性骄横，仗着军功赫赫、又得赵匡胤庇护，在京城素来行事跋扈，无人敢惹。

那随从上前询问价格后，回来禀报说，一匹上好的苏绣要价八贯，比市价略高一些――因为这批货是赵掌柜从江南采购时恰逢产地歉收，成本本就高了不少。王审琦一听，顿时拉下脸来。他翻身下马，大步走到铺面前，对着赵掌柜劈头盖脸便是一顿训斥：

“大胆！本将奉旨巡查京畿防务，路过此地，看中你这几匹破布，是给你面子！你竟敢以次充好、漫天要价？莫不是欺我禁军无人、王法无眼？！”

赵掌柜被这突如其来的训斥吓得面色发白，连忙躬身解释：“将军息怒！小人岂敢欺瞒将军！这批货确实成本高昂，产地歉收，进价便比往年高出两成……小人绝不敢以次充好，更不敢欺诈将军！若将军看得中，小人愿以成本价……”

王审琦却根本不听他解释，一脚踹翻身边一只装满绸缎的木箱，喝道：“成本价？本将岂是那等占小便宜之人！你既然敢开高价，想必是赚了不少黑心钱！来人――将这铺子给我封了！所有货物，全部查没充公！掌柜的，押回军中，好好审一审，看他是不是南唐派来的细作！”

他这一番话，说得冠冕堂皇，实则蛮横无理。随行的禁军士卒闻令而动，如狼似虎地扑进铺面，开始驱赶伙计、搬抢货物。赵掌柜吓得跪地求饶，街上的百姓纷纷侧目，却无人敢上前阻拦――王审琦在京城的名声，谁人不知？谁敢在这个时候出头？

就在这时，一道略显苍老却中气十足的声音，从人群中传来：“住手！”

众人循声望去，只见一名身着青衫、鬓发花白的老者，从围观的人群中走出。那老者虽然衣着朴素，但步履沉稳、目光锐利，一看便知不是寻常百姓。他走到王审琦面前，拱手行了一礼，声音不卑不亢：

“王将军，老朽是开封府户曹司的吏员，姓周。这间瑞丰老号，老朽略知一二――掌柜赵某，乃是正经的良民商户，在朱雀门外经营绸缎生意已有十余年，从未有过欺行霸市、偷税漏税之举。将军若觉得价格不公，大可与掌柜好生商议，或报与开封府裁断。如此当街封铺、查没货物、以‘细作’之名拿人――恐怕于法不合，亦于理不合。”

王审琦目光一凛，上下打量了那老者一番，冷笑一声：“哦？一个小小的户曹吏员，也敢管本将的闲事？你是吃了熊心豹子胆了，还是活腻了？”

那周姓吏员面色不变，拱手道：“老朽并非多管闲事，只是依律行事。开封府户曹之责，便是维护市井秩序、监督商贾交易。将军此举，已然扰乱了市井秩序。老朽职责所在，不敢视而不见。若将军执意要拿人封铺，老朽只好即刻回府衙禀报府尹大人，由府尹大人上奏陛下圣裁。”

王审琦的脸色，在一瞬间变得极其难看。他没想到，一个小小的吏员，竟敢当众顶撞他，还敢搬出“上奏陛下”来压他！他握着马鞭的手指，因为用力而微微颤抖，眼中闪过一丝冰冷的杀意。

但他终究没有当众发作。因为――那吏员提到“上奏陛下”三个字时，他忽然想起，如今朝堂上的风向，已经与去岁截然不同了。皇帝正在全力推动立储，对京城的秩序和禁军的纪律，盯得比以往任何时候都紧。若他此时真的把一个敢于“依律行事”的吏员打伤或抓走，消息传到皇帝耳中，恐怕就不是挨一顿训斥那么简单了。

他深吸一口气，压下翻涌的怒意，冷冷地瞥了那吏员一眼，又瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的赵掌柜，然后猛地一甩马鞭，喝道：“今日便给你这老儿一个面子！走！”

他翻身上马，带着随行的禁军士卒，头也不回地打马而去。留下一地狼藉的绸缎铺面，和满街目瞪口呆的百姓。

这场发生在朱雀门外的冲突，不到一个时辰，便通过几条不同的渠道，传到了宫中。

第一条渠道，是通过开封府尹的正式奏报――那周姓吏员回到府衙后，如实向府尹禀报了事发经过。开封府尹不敢怠慢，当即书写了一道详细的奏章，呈送宫中。

第二条渠道，是通过皇城司的密报――那周姓吏员虽然明面上只是户曹司的一名普通吏员，但实际上，他还有一个不为人知的身份――他是数年前由张公公亲自安插进开封府的一枚暗桩，专门负责监视京城勋贵和禁军将领在市井中的不法行为。

第三条渠道，则是通过市井百姓的口耳相传――这种事关“禁军大将强买强卖、欺压商户”的新闻，在开封城的茶肆酒馆中，传播速度比风还快。不到半日，整座开封城，便已无人不知、无人不晓。

当柴宗训在午后从张公公口中得知此事时，他正在书房里翻阅魏仁浦送来的《河北边防调度初步方案》。他听完张公公的禀报，没有立刻表态，而是放下手中的方案，沉默了片刻，然后缓缓开口：

“王审琦……他在殿前司，是赵匡胤的心腹。此人行事素来骄横，仗着军功和赵家的庇护，在京城作威作福，不是一天两天了。今日之事，虽然只是一次普通的欺压商户，但其背后反映出的问题，却比这件事本身严重得多。”

他顿了顿，目光变得深邃：“一个禁军将领，可以在光天化日之下，随意查封一家正经商户、以‘细作’之名拿人――这说明，在他的心中，朝廷的王法和开封府的权威，已经远远排在了他个人的喜好和权力之后。这样的人，若继续留在禁军核心位置上，迟早会酿出更大的祸患。”