显德五年（958年）盛夏，东京开封府，皇宫文德殿。
七月的开封，热浪灼人。文德殿内，冰鉴中的冰块正缓缓融化，滴落的水珠在铜盘上发出清脆的声响。窗外，御花园中的树木在烈日下显得有些蔫萎，唯有那几株老槐树，依旧撑开浓密的绿荫，将蝉鸣声一浪一浪地送进殿内。
柴荣今日难得没有批阅奏章，而是站在殿内那幅巨大的北疆舆图前，负手而立，沉默不语。他的目光，从那幅已经有些褪色的羊皮舆图上缓缓扫过――幽州、云州、朔州、蔚州……一个个地名，如同一根根无形的刺，扎在他的心头。
那是燕云十六州。
自后晋石敬瑭割让燕云十六州给契丹以来，已经过去了二十二年。这二十二年里，中原王朝不知多少次试图收复这片失地，却都以失败告终。后周立国以来，他虽然南征北战，屡战屡胜，却始终未能触碰这道横亘在北方的天堑。去岁北伐，虽然收复了瀛、莫二州，但距离收复整个燕云，依旧遥遥无期。
“契丹骑兵，来去如风；燕云地势，易守难攻……”柴荣喃喃自语，声音中带着一种难以喻的沉重，“若要收复燕云，非得有一支能与契丹铁骑正面抗衡的精锐骑兵不可。可骑兵的组建，非一日之功；战马的来源，更是受制于人……难啊。”
侍立在侧的魏仁浦闻，躬身道：“陛下所虑，确是根本之难。然臣以为，收复燕云，非止军事一途。若能在边境广筑堡寨、步步为营，同时分化契丹内部、削弱其国力，再待时机成熟，以雷霆之势出击，未必没有成功的可能。”
“你说得轻巧。”柴荣苦笑一声，摇了摇头，“分化契丹，削弱其国力……谈何容易？朕登基以来，何尝不想做到这些？可契丹立国已逾百年，根基深厚，我朝与之相比，不过是个后起之秀罢了。”
他转过身，走回御案后坐下，目光中带着一丝疲惫和无奈。他拿起案上那份刚刚呈上来的、关于北疆今岁秋冬防务的奏章，却发现自己的思绪，完全无法集中在那些枯燥的文字上。
就在这时，殿门口传来一阵脚步声――柴宗训来了。
他今日按时前来，按照这些天形成的习惯，午后到文德殿东配殿，跟随范质学习批阅奏章。但他走进殿内时，却敏锐地察觉到了父亲眉宇间那一抹挥之不去的阴霾。
他停下脚步，没有立刻走向东配殿，而是站在原地，仔细打量了一下父亲的神色。然后，他轻声问道：“父皇，您……今日似乎有心事？”
柴荣抬起头，看到儿子那双清澈的眼眸中，带着真切的担忧和关切。他沉默了片刻，没有隐瞒，而是指了指墙上那幅巨大的北疆舆图，缓缓道：“朕在想，怎样才能收复燕云十六州。”
柴宗训顺着父亲的手指，望向那幅舆图。他的目光，在那片标注着“契丹”二字的广袤区域上停留了片刻，然后，他忽然开口，声音不高，却带着一种与年龄极不相称的沉稳：“父皇，儿臣有一个想法……不知道对不对。”
柴荣微微挑眉，示意他说下去。
柴宗训没有立刻回答，而是走到那幅舆图前，踮起脚尖，伸出小手，在舆图上幽州西北方向的一处山谷位置，轻轻点了点：“父皇，儿臣记得，去岁在太学，听太傅讲《汉书?地理志》时，曾提到――幽州西北有一处山谷，名为‘居庸塞’（居庸关的前身）。此处地势极为险要，是契丹骑兵南下的一条重要通道。若能在此处筑一座坚固的堡垒，派精兵驻守，那么，契丹骑兵想要绕过此处南犯，就必须多绕数百里的山路。这样一来，他们突袭的速度，就会大打折扣。”
柴荣眼中掠过一丝讶异。他没有打断儿子，而是示意他继续说。
柴宗训放下手，转过身，目光认真地看着柴荣：“父皇，儿臣在想――如果能把燕云十六州以及北疆所有重要的山川、河流、关隘、道路，都画在一张详细的地图上，把哪里可以驻兵、哪里可以设伏、哪里可以屯粮、哪里可以挖壕沟……都标注清楚，那以后无论是父皇亲自北伐，还是派将军们出征，都能对当地的地形了如指掌，打仗就更有把握了。”
他顿了顿，声音变得更加郑重：“儿臣虽然年纪小，没有去过北疆，但儿臣想试着――把从书上看到的、从太傅和各位将军那里听到的关于北疆地形的描述，还有父皇和魏枢密他们平日议论时提到的那些山川关隘的位置……都画下来，拼成一张尽可能详细的边防图。也许画得不好，但儿臣想试试。”
他说完这段话时，心中其实有些忐忑。绘制详细边防图――这个建议，虽然听起来只是一个孩童对军事地理的朴素兴趣，但其深层意义，却远不止于此。一张准确的、详细的边防舆图，对于任何一次军事行动来说，都是不可或缺的战略资源。后周现有的北疆舆图，大多是前朝遗留、经多次转手誊抄的旧图，不仅精度极低，而且许多关隘、道路的位置都有错误。若能绘制一份更加准确的边防图，对于未来的北伐，将有不可估量的价值。
更重要的是――他希望通过这件事，在柴荣心中，进一步巩固那个“此子不仅有仁心、有智谋，更有战略眼光”的形象。一个五岁的孩子，不满足于书本上的知识，主动提出要绘制边防图――这不是“妖孽”，这是真正的、超越年龄的远见和担当。
柴荣沉默了。
他凝视着眼前这个年仅五岁的儿子，那双清澈的眼眸中，闪烁着一种认真的、甚至可以说是庄严的光芒。他忽然感到，一阵难以喻的、复杂的情绪，在胸中涌动――有欣慰，有感动，有骄傲，甚至有一丝近乎震撼的神色。
他站起身，走到柴宗训面前，俯下身，双手按住他瘦小的肩膀，声音带着一丝微微的沙哑：“你说……你要为朕，画一张北疆边防图？”
柴宗训用力地点了点头：“嗯！儿臣画得可能不好，但儿臣愿意学，愿意试。儿臣想帮父皇分担一些事情，哪怕只是画一张图。”
柴荣看着他，良久，没有说话。他只是伸出手，轻轻揉了揉儿子的头顶――那只手，微微有些颤抖。
第二日清晨，柴宗训便开始了他的“绘图工程”。
他将自己关在书房里，面前摊开着从翰林院借来的各种地理志、边防志、前朝舆图残本。他一边翻阅着那些泛黄的书卷，一边在一张崭新的、宽大的宣纸上，用极细的炭笔，勾勒着北疆的山川轮廓。
他知道，仅凭书本上的描述，是无法画出一张准确的边防图的。但他拥有的，不仅仅是书本上的知识――他还拥有前世记忆中对燕云十六州地形的模糊印象，以及这半年来，从魏仁浦、曹彬、李继隆等人的谈论中，听到的那些关于北疆地形的细节描述。
他将这些碎片化的信息，一块块拼接起来，如同拼图一般，在那张宣纸上，渐渐呈现出一幅虽然简略、却异常清晰的北疆边防轮廓图。
幽州，坐落于华北平原的最北端，西依太行，北枕燕山，是中原王朝抵御北方游牧民族入侵的核心屏障。幽州以西，是军都陉（居庸关所在），扼守着从蒙古高原进入华北平原的主要通道；幽州以北，是古北口，同样是契丹骑兵南下的必经之路。这两处关隘，只要任何一处被突破，契丹骑兵便能沿着平坦的华北平原一路南下，直抵开封城下。
在幽州的西面和北面，他画出了一条蜿蜒的防线――从幽州西北的居庸塞开始，向东延伸到古北口，再向东北延伸到松亭关、榆关（今山海关附近）。这条防线，如同一条弯弓，将幽州牢牢护在弓弦之内。他在每一个关隘旁边，都用稚嫩的笔迹标注了其战略价值――“此处可驻兵五千，控扼南北通道”、“此处地势险峻，易守难攻，但粮道艰险，需提前储备粮草”、“此处有水源，可设伏兵”……
他画了整整三天。每天清晨起床，洗漱完毕，便坐到书案前，一直画到深夜。他的手腕酸了，眼睛涩了，却依旧不肯停下。小顺子多次劝他休息，他只是摇摇头，继续埋头在那张越来越满的宣纸上。
第三天傍晚，他终于放下了手中的炭笔。