当涂渡口乱成了一锅粥。

撤退的军令一下，无数湘军蜂拥着挤向江边，争抢着要登船回安庆。

你推我挤，哭喊声、叫骂声混在一起，连江边的江水都被踩得浑浊不堪。

曾国藩站在高台上看着这一幕，额头上的青筋都蹦了起来，冷汗顺着后背往下淌。

这要是李秀成趁机打过来，自己就得跟僧格林沁一个下场！

他连忙高声喊来曾国荃：

“老九！快过来！”

曾国荃一路小跑过来，拱手道：

“大帅！末将在！”

曾国藩急声吩咐：

“你立刻带帐前亲军去渡口维持秩序！有敢鼓噪生事、抢船插队的，直接砍了！让各营按编制排队，抽签上船！”

“再把探马全派出去，外放五十里，任何风吹草动立刻回报，绝不能让长毛摸到我们眼皮子底下！”

“末将领命！”

曾国荃转身就带着亲军冲了过去。

曾国藩看着乱哄哄的渡口，无奈地摇了摇头，转身回了大帐。

安徽巡抚李续宜、参谋刘蓉、赵烈文连忙起身拱手：

“大帅！”

曾国藩坐到主位上，沉声道：

“都坐吧。想必你们都听说了，僧王在仪征中了埋伏，九万大军全军覆没，僧王也战死了。叫你们来，就是商议接下来我们该怎么办。”

李续宜拱手道：

“原先想着我们和僧王、李鸿章三路夹击，长毛肯定左支右绌撑不住，没想到他们居然孤注一掷伏击了僧王。现在局势大变，只能先回安庆，再从长计议。”

刘蓉心里暗自吐槽，这话说了等于没说，拱手道：

“大帅忧虑的，无非是两件事，一是怎么防长毛进攻，二是朝廷接下来的动向。”

他顿了顿，继续道：

“长毛扶王陈得才打下了西安，肯定要回皖北，要是让他和赖文光合兵，皖北就彻底乱了。我们得先派兵守住寿州、合肥这些要地，牵制住他们。”

“但最关键的，还是朝廷那边的动向。僧王战死，对朝廷是坏事，对刘文泽来说，却是天大的好事。”

众人都惊讶地看向他，曾国藩道：

“好事？你接着说。”

刘蓉道：

“本来有僧王领兵在外，刘文泽时刻要提防他回京夺权。现在僧王死了，整个朝廷再也没人能钳制他了。要不是他根基浅，换了景寿的资历地位，恐怕改朝换代就在眼前了。”

“他之前就攥着新军、海关、税务，连内务府都裁了，僧王一死，他肯定要加快收拢权力，等他独揽大权，大清就真的完了。”

赵烈文点头附和：

“刘先生说得对。原先我还预测大清能撑五十年，现在看，能撑十年就不错了。说句大逆不道的话，大清其实已经亡了，只是还没换招牌而已。”

他又道：

“现在朝堂上大半都是以前的肃党，刘文泽掌权也要依仗他们，这些人的利益不会受损。”