多隆阿像热锅上的蚂蚁，在大堂里急得团团转。

僧格林沁死了，九万大军全军覆没！

这消息要是传回京城，朝廷非得炸了锅不可！

问责下来，他这个跟着僧王一起出兵的荆州将军，第一个就得掉脑袋！

他越想越怕，抓着亲兵的手慢慢松开，整个人像被抽了骨头一样，瘫坐在椅子上，脑子里一片空白。

半晌，他才撑着桌子爬起来，声音都哑了，有气无力地吩咐：

“把本将的将旗升起来，派人四处收拢溃兵。再派八百里加急，把铜山战败、僧王阵亡的消息急报朝廷。”

他顿了顿，咬着牙又补了一句：

“别忘了立刻派人去找官文大人，让他在朝中帮我们斡旋！无论如何，也要把这次大败的责任推出去！”

与此同时，南阳盆地。

陈得才带着二十万大军，足足走了半个月，才终于走出了武关道。

这一路拖家带口，裹挟着十几万流民，队伍拉得老长，走得比蜗牛还慢，人困马乏。

探马疾驰而来，单膝跪地禀报：

“禀扶王！我军已抵达内乡，前面就是湍河！”

陈得才点了点头，看着疲惫不堪的队伍，沉声下令：

“全军就地扎营，今晚就在这里休整。派人去修浮桥，明天一早全军渡河！”

命令层层传下去，太平军立刻忙碌起来。

扎营的扎营，修桥的修桥，等到日暮时分，一座大营稳稳扎在了湍河左岸，数道浮桥横跨河面，连在了对岸。

没人注意到，远处的山坡后，清军的探马正远远望着太平军营盘，看了片刻，转身打马而去。

河南提督傅振邦和开封镇总兵张宗禹，带着一万多绿营骑兵，已经在湍河附近等了好几天。

这些骑兵都是从老捻军里精选出来的精锐，刚完成整编，每个人都领了朝廷发的十两赏银，心里都清楚，拿了朝廷的钱，就得替朝廷卖命。

探马急匆匆冲回来，躬身禀报：

“军门！打探清楚了！长毛就驻扎在二十里外，军营遮天蔽日，粗略一数，少说也有二十万人！”

“多少？！”

傅振邦猛地站起来，眼珠子都瞪圆了，失声喊道：

“二十万？！朝廷的军报明明说只有五六万！我们才一万多骑兵，这仗怎么打？！”

张宗禹坐在旁边，他本来不愿意投降清妖，可叔叔张乐行为了给捻军找条生路，逼着他投了朝廷。

刘文泽也确实讲仁义，不仅保举他当了开封镇总兵，还给每个整编的捻军发了十两赏银，稳稳收住了军心。

现在到了卖命的时候，他自然得拿出真本事。

他转头看向傅振邦，不紧不慢地说：

“军门，末将有一计，可轻取这二十万长毛。”

傅振邦连忙凑过来，急声问：

“什么计策？快说！”

“长毛人数虽多，可大半都是裹挟的流民，没经过训练，连武器都没有，根本算不上军队。”

张宗禹眼神锐利：

“原先定的半渡而击，现在人太多，不好用了。我们干脆一不做二不休，今夜子时全军袭营！先猛攻流民营，驱赶流民去冲他们的中军，不用我们打，他们自己就乱了！”

“到时候长毛定然不战而溃，军门这泼天大功，就到手了！”

傅振邦听完，激动得一拍大腿。

对啊！

那些流民就是一群乌合之众，稍有风吹草动就会溃散，用他们去冲太平军的阵型，再好不过了！

他当即厉声下令：

“所有人立刻休息！今夜凌晨劫营！各部一律穿黑布短打，马蹄全部裹上棉布！骑兵分左右两路，直冲中军！务必一举冲垮陈得才的大营！”

众将领命，立刻下去整备兵马。

夜色渐深，一万多清军骑兵借着夜色的掩护，悄无声息地朝着太平军营摸了过去。

此时的湍河岸边，太平军营里的灯火大半都灭了。