同治元年三月初九，江苏仪征铜山。

天刚蒙蒙亮，山林里还飘着薄雾，五万多太平军圣兵正蹲在灌木丛后，啃着硬邦邦的干粮。

他们已经在这里埋伏了整整三天，多日的蛰伏等待，终于等来了清妖即将抵达的消息。

炮兵们围着数十门火炮，焦急地反复修正炮位，对着射表核对了一遍又一遍，手心的汗把炮身都打湿了。

洋枪队的士兵们正仔细擦拭着手里的洋枪，把每一颗子弹都擦得发亮，挨个检查火帽有没有松动。

他们是这次伏击的绝对主力，谁都不敢有半分大意，生怕出一点纰漏，毁了整个战局。

李秀成在山坡上来回踱步，天国兴废在此一战，巨大的压力像块巨石压在他胸口，连呼吸都不匀称。

这时探马疾驰而来，单膝跪地禀报：

“报！忠王千岁！遵王赖文光所部万余骑兵已经全部就位，藏在不远处，随时可以策应我部！”

李秀成紧绷着下颌点了点头：

“知道了。传令下去，探马一刻一趟，随时禀报清妖动向，稍有异动立刻来报！”

“遵命！”

探马领命转身退了下去。

孝王胡鼎文见他满脸焦虑，凑过来低声劝解：

“忠王莫要忧虑。咱们这是有心算无心，埋伏圈早就布好了，僧妖头这次就是插了翅膀也飞不出去！”

李秀成摇了摇头，眼神里满是忧虑：

“我倒不是担心这一仗，我是放心不下苏州和嘉兴。慕王和听王那边正顶着洋鬼子的进攻，不知道能不能扛得住。就算咱们今天打赢了僧妖头，洋人的洋枪洋炮，终究是块难啃的硬骨头。”

胡鼎文闻，心里也跟着一沉。

前阵子攻打上海，洋人的火炮打得又快又准，炮弹落下来就是一片火海，天国圣兵冲上去一批倒一批，最后兵败城下，折损了好几万弟兄，那惨状现在想起来都揪心。

他只能硬着头皮安慰：

“忠王说得是，不过也别太忧心。呤o先生训练的那支洋枪队，枪法准，也懂洋人的战术，想来能和洋鬼子过上几招。”

李秀成心里跟明镜似的。

洋枪的火帽、子弹全靠从洋人手里买，价格贵得离谱，打一仗就得耗掉半年的家底，根本打不起消耗战。

而且洋人把火炮卡得死紧，他使尽了浑身解数，花了多少银子，洋人半门都不肯卖给他。

不过，现在想这些也没用，先打好眼前这一仗再说。

他深吸一口气，沉声下令：

“传令下去！所有人吃完干粮立刻隐蔽！不许出声，不许走动，更不许随意开火！违令者，斩！”

命令层层传下去，五万圣兵立刻行动起来。

大家往身上盖好树枝和茅草，整个人和山林融为一体，连呼吸都压到了最低，连大气都不敢喘一下。

洋枪队的士兵们手指扣在扳机上，绷得硬邦邦的，枪托死死抵着肩膀，枪口稳稳对准山下的官道。

所有人都清楚，这一仗打赢了，天国就能喘口气，打输了，天京就完了。

在所有人的屏息等待中，时间一分一秒地过去。

“忠王！哨探来报！僧格林沁的前锋骑兵，离这里不到五里了！”

亲兵趴在李秀成身边，声音压得极低。

李秀成抬手压了压，示意所有人噤声，自己探出头，目光死死盯着官道尽头。

没过多久，就见清军的探马骑着快马疾驰而过，时不时往两边山头放箭，想试探有没有埋伏。