合肥城内，太平军守御衙署正堂。

一名卫兵快步冲入大堂，单膝跪地急促禀报。

“启禀英王，奏王苗沛霖义子苗景开，已从寿州潜行入城，求见殿下。”

陈玉成眼神微动，当即开口。

“速速将人带进来。”

片刻之后，苗景开低头躬身走入大堂，径直单膝跪地，神色恭敬。

“末将参见英王殿下。家父收到英王求援消息，彻夜难眠，特意命我潜入合肥，专程前来接应殿下。”

他始终垂着脑袋，刻意收敛眼神，生怕旁人看出端倪。

陈玉成没有半分疑虑，心中反倒生出几分暖意，语气感慨。

“奏王果然忠心耿耿，乃是我太平天国难得的忠臣猛将。你先行下去休整，待我整顿兵马，即刻突围奔赴寿州。”

“末将领命。”

苗景开躬身行礼，转身快步退出大堂。

人刚走远，导王陈仕荣当即起身，面色凝重上前劝阻。

“英王三思。属下始终觉得苗沛霖此人反复无常，绝不可深信。我们务必从长计议，最好等到......”

“不必多。”

陈玉成猛然起身，抬手直接打断劝阻，语气果决。

“如今时不我待，我们已然没有退路，只能赌上这一把。”

一旁的从王陈得隆也连忙上前拱手，苦声劝谏。

“英王容禀。并非我等猜忌奏王，只是英王身负军国重任，万万不容有失。不如由末将率先带兵入城，掌控寿州城防。待局势安稳，英王再行入城，如此方能稳妥。”

陈玉成断然摇头，语气坚定。

“用人不疑，疑人不用。既然决意信任苗沛霖，就不必做这些猜忌试探之举，徒伤双方和气。此番入城，我与众人同行，彼此也好相互照应。”

一众将领面面相觑，最后皆是默然闭口。

众人心中都清楚，陈玉成骁勇盖世，心性刚烈，唯独太过执拗。

但凡认准的事情，任凭旁人如何劝说，都难以更改半分。

陈玉成目光扫过堂内众人，沉声下达将令。

“陈学礼，你率三千兵马留守合肥。若是局势崩坏，无需死守，即刻弃城撤回天京。”

“导王、从王随我一同突围。今夜三更拔营，只携带三日粮草，舍弃全部辎重。其余人等即刻下去整顿准备。”

“末将领命！”

众人齐齐抱拳领命，转身各司其职，匆忙筹备突围事宜。

三更时分，合肥城内死寂一片，听不到半点人声。

陈玉成一身黑衣铁甲，持刀伫立北门城头。

身后三千残兵个个面带疲惫，兵器残缺破损，却全部噤声屏息，做好突围准备。

“开门，突围。”

没有多余废话，一声令下，沉重的北门缓缓向内推开。

三千太平军士卒衔枚疾行，不燃明火，不发声响，借着沉沉夜色，朝着北面清军防线急速突进。

北城外，清军营帐连绵成片，灯火通明照亮旷野。哨塔之上的清兵望见移动黑影，当即敲响警钟。

刹那之间，火铳轰鸣声骤然炸响，密集子弹如同雨点一般，朝着太平军扫射而来。

前排士卒躲闪不及，接连中弹倒地，温热鲜血瞬间浸透脚下泥土。

“杀出去！”

陈玉成提刀冲锋在前，刀锋寒芒闪烁，转瞬劈翻数名拦路清兵。

太平军残兵紧随其后，拼死发力冲锋，喊杀声撕裂漆黑夜幕。

双方短兵相接，金铁交鸣的刺耳声响连绵不绝。

清军表面防守森严，火力凶悍，阵型之中却刻意留出一道细微缺口。

但凡太平军拼死冲击，当面清兵便刻意后撤，装作勉强抵挡的狼狈模样。