銮驾浩浩荡荡自深山折返京城，一路无话，整支队伍压抑得近乎窒息。

往日帝王出行，銮驾之内必有谈笑之声，随行文武亦敢低声议事，唯独今日，乾帝张元烛自登车之后，便始终默然端坐、一不发。

待到銮驾驶入紫禁城、落停奉天殿广场，满城文武百官早早列队迎驾，一众官员抬眼偷瞄龙颜，皆是心底一咯噔，瞬间噤若寒蝉、大气不敢喘。

此刻的张元烛，面色阴沉如水、眉眼覆霜，整张脸黑得吓人。

昨夜连夜深山奔波的疲惫尽数不见，只剩下被深深触动、被彻底激怒的冰冷杀意，那双惯常温润的龙目，此刻锐利寒冽，扫过百官之时，无人敢与之对视。

谁都看得出来――陛下心情不好，而且是登基以来，最彻骨的一次震怒！

百官都不明白是什么情况，只当是陛下巡山遇乱、龙颜不悦，一个个垂首躬身、屏气凝神，半点不敢妄议半句。

唯独两名贴身随驾之人，最懂帝王心底的万般情绪。

一人是当朝储君、太子张允仁，性子温厚谦和、沉稳通透，最是深谙君父心思、懂朝堂冷暖；

另一人便是皇帝亲外甥李惊鸿，当世知名的儒雅儒将，常年伴驾帝王身侧，是张元烛最信任的宗室晚辈、最倚重的沙场儒将。

二人立在帝王身侧，对视一眼，彼此心照不宣，洞悉了陛下所有的郁结。

哪里是因为深山匪乱、哪里是因为逆贼作乱？

陛下满心的阴沉愠怒、失落不甘，归根结底，全是因为周长安走了！

那一位不慕名利、不受官爵、随性散漫辅佐大乾的布衣老丈，昨夜毅然请辞决绝归乡，半点不留恋京城繁华，半点不牵绊君臣情分。

这是张元烛登基数年以来，第一次尝到留不住、劝不回、挽不回的遗憾与落空。

他坐拥万里江山，手握生杀大权，令百官俯首四海归心，可偏偏留不住一个甘愿为国无私奉献的布衣奇才。

这份失落夹杂着被冒犯、被算计的怒火，死死堵在帝王心口，压得整座皇宫都寒意弥漫。

太子张允仁见满朝肃穆、君父郁结过重，连忙上前半步，语气温和、恳切劝解，打算稍稍宽慰帝王心绪：“父皇息怒，儿臣观周老丈性情温润心善，此次请辞归乡，不过是昨夜受乱象惊扰、一时忧心后怕罢了。”

“他素来心系社稷、牵挂盛世，并非真的决意不问朝堂，待此间匪乱尘埃落定、幕后奸邪尽数伏法，风波彻底平息，届时儿臣陪父皇再遣使臣、备厚礼登门恳请，老丈心怀天下，定然愿意再度出山，重回京城辅佐父皇。”

这番话情理兼顾、温和妥帖，算是眼下最好的宽慰之。

可话音落下，张元烛眼底的阴沉非但没有半分消散，反倒骤然寒芒暴涨、戾气冲天！

他猛地抬眸，龙目冷厉刺骨，方才隐忍的所有怒火、憋屈、杀意，在这一刻彻底轰然爆发！

“一时忧心？”

“再度出山？”

张元烛声音低沉冰冷，字字裹挟着帝王雷霆之怒，响彻空旷大殿，震得周遭文武百官浑身一颤！

“朕告诉你们！此事绝无姑息、绝无下次！”

“周老丈一生赤诚、半生辅政，无私无欲、不求荣华、不贪权位，一心只为大乾盛世、只为天下苍生！”

“可就因为这群鼠目寸光、贪婪恶毒的士族奸徒！无端遭祸、深夜受惊、累及至亲、寒心归乡！”

张元烛越说越怒，胸腔怒火熊熊燃烧。

他比谁都清楚，周长安看似是一时受惊请辞，实则是彻底寒心了。

人家本是乡野闲人，无忧无虑安度晚年便可，凭什么要留在这波诡云谲的京城，替帝王扛下所有朝堂纷争，最后还要被人追杀灭口、连累八十岁爱子受惊？

若不是昨夜五个悍匪蠢笨至极、闹出一场笑话，周满仓必死无疑！

一旦周满仓惨死，那他这个大乾天子彻底失去的，就不仅仅是一位布衣贤臣，更是一位相知相得、君臣同心的旷世知己！

这群江南士族、朝堂蛀虫，为了一己私权、一己私利，肆无忌惮、胆大包天，敢动国之柱石、敢害社稷功臣！

是这群人，亲手逼走了大乾的定海神针！是这群人，亲手斩断了君臣数年的赤诚羁绊！

这让张元烛如何不怒、如何能忍！

当下，乾帝金口玉、落下铁血死令，杀意凛然、不留半分余地：“太子听令！”

“儿臣在！”张允仁连忙躬身领旨。