马掌望台庄园，壁炉里的松木烧得正旺，油脂在火焰里噼啪作响，把整间客厅烤得暖烘烘的。窗外飘着细雪，窗玻璃上凝了一层薄薄的白雾，透出去什么都看不清，只剩下白茫茫的一片。
佣人们在厨房和餐厅之间穿梭，端着银托盘、叠着白桌布、摆着水晶杯。长餐桌上已经铺好了深红色的桌布，烛台擦得锃亮，银器在烛光里泛着暗沉的光。今天是除夕，中国人的年，芬恩坚持要过的，邦尼每年都张罗，张罗了三十多年，早就比圣诞节还熟练了。
客厅里，一群女人围着伊芙。
玛丽坐在她左边，艾比盖尔坐在她右边，蒂莉靠在沙发扶手上，手里端着一杯茶，嘴角挂着看热闹不嫌事大的笑。几个年纪小的姑娘挤在旁边的脚踏上，仰着脸听，眼睛亮晶晶的，像在听一个永远听不够的故事。
“伊芙，你到底有没有在考虑啊？”玛丽把茶杯放下，身子往前倾，一只手搭在伊芙的膝盖上，语气里带着一种“我不是催你，但是——”的催。
“考虑什么？”伊芙端着红酒，靠进沙发里，翘着二郎腿，姿态松弛得像一只晒太阳的猫。
“考虑找个人啊！”艾比盖尔伸手把她手里的红酒拿走，搁在茶几上，好像在说“你喝了酒我就不跟你谈了”，但酒拿走了，话还是照说，“你都三十二了，再不找就——”
“就什么？”伊芙把脚放下来，坐直了，看着艾比盖尔，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，“就没人要了？”
艾比盖尔张了张嘴，没接上。她不是这个意思，但话说到这个份上，怎么接都不对。
蒂莉在旁边笑出了声，把茶杯放下，拿手背掩着嘴，笑声从指缝里漏出来，细细的，像风铃被风吹了一下。
“艾比盖尔的意思是——”玛丽接过话头，语速放慢，像是在斟词酌句，“你一个人在外面，总得有个人照应吧？”
“我有诊所，有护士，有枪。”伊芙掰着手指头数，“我缺什么？”
玛丽无语了。她转头看了一眼艾比盖尔，艾比盖尔也看她，两个人交换了一个“这姑娘没救了”的眼神。
“你不是缺什么——”玛丽叹了口气，把伊芙的手拉过来，握在自己手心里，“你是缺一个人，让你觉得……不那么一个人。”
客厅里安静了一瞬。壁炉里的火“噼啪”响了一声，一根松木断成两截，火星溅出来，落在炉前的石板上，闪了两下，灭了。
伊芙没接话。她把目光移到壁炉上，看着那两根断开的松木，看着火焰从木头的裂缝里钻出来，舔着黑色的焦痕。她的睫毛动了一下，像是在想什么，又像是什么都没想。
伊芙这一代里，武学天赋最高的是这个女儿，最差的是贾斯伯，李祖应该是第二。芬恩嘴上不说，心里清楚得很——家里这些孩子，论打架，没一个是伊芙的对手。伊登不行，贾斯伯不行，李祖也不行。
她三十二岁，未婚，没有男友，没有绯闻，连个暧昧对象都没有。诊所的护士们私下里打赌，赌老板到底喜欢什么样的男人，赌注从一盒巧克力涨到一顿晚饭，又从一顿晚饭涨到一个月工资，没有人赢过。
沙发另一头，威廉·摩根四仰八叉地坐着。
他穿着深灰色的西装外套，没系扣子，衬衫领口敞着两颗，露出脖子上一条细细的金链子。皮鞋蹬在茶几边缘，鞋底朝着壁炉，烤得皮面发亮。他手里夹着一根雪茄，烟雾从他指间袅袅地升起来，在壁炉的火光里打着旋，散开。
“芬恩啊，”他吐出一口烟，语气里带着一种“我要说一件很重要的事但我偏要装作漫不经心”的漫不经心，“我觉得贾斯伯在欧洲比我合适。我觉得我也可以退休了——就像你一样，在纽约玩儿到快过年了才回家。”
芬恩正站在壁炉旁边，手里拿着一把火钳，在拨炭。闻他手上的动作顿了一下，把火钳往炉膛里一插，转过身来，脸上的表情从“专心拨炭”切换成“你在说什么屁话”，只用了不到半秒。
“玩儿？”他的声音拔高了半度，眉梢挑起来，下巴微微抬着，“你特么怎么说得出口的？邻过年的把我儿子叫去欧洲，剩我老头儿一个人在这儿过年？你自己特么带一帮孩子跑我家来过年——你特么的自己没家啊？”
威廉不以为忤，把雪茄从嘴角拿下来，在烟灰缸边沿磕了磕，烟灰碎成细末，落在缸底。他笑得还有点儿贱，嘴角往上翘，眼睛往下弯，整张脸像一只偷到了鱼的猫。
“不要说得那么可怜嘛。”他把雪茄叼回嘴里，含混不清地说，“伊芙这不是回来了吗？更何况伊登和祖不回来过年——这可跟我没关系。”
芬恩更生气了。他把火钳从炉膛里抽出来，“哐”地一声插回架子上，火星子溅了一下，熄了。
“特么的！仨小兔崽子没有一个省心的！”他叉着腰，站在壁炉前面，影子被火光拉得很长，投在对面的墙上，像一尊正在发怒的雕像，“看老丈人就不能在家过完年再去吗？非听你忽悠跟你换班儿——”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！威廉面色微微一愣。
他把雪茄从嘴角拿下来，在指间转了一圈，然后转头对一边的约翰说：“他刚刚是不是在骂我？”
约翰正靠在沙发扶手上，手里端着一杯威士忌，杯子里的冰已经化了大半。他闻抬起眼皮，看了芬恩一眼，又看了威廉一眼，嘴角动了一下，没说话。
亚瑟叼着雪茄，嘿嘿笑了起来。那笑声不大，但浑厚，从胸腔里滚出来，震得沙发垫都在微微颤动。他靠在椅背里，两只手搭在扶手上，姿态松弛得像一头晒够了太阳的老狮子。
“威廉，”他把雪茄从嘴角拿下来，在空气中画了个圈，“你要是不说的话，我们可能还没反应过来——他好像在骂你是他儿子。”
威廉的脸从疑惑变成恍然，从恍然变成恼怒，从恼怒变成——一种介于“我要跟你算账”和“我打不过你”之间的复杂表情。他转过头，冲芬恩喊了一嗓子，声音比刚才高了半度。
“哦！谢特！红头发的老登！你过分了哈！”
芬恩划着一根火柴，点燃香烟。火柴棍在指间烧了一截，他才甩灭，扔进烟灰缸里。他叼着烟，嘴角挂着放肆的微笑，那笑容里带着一种“我说了你能把我怎么着”的挑衅。
“就是这么过分！”他把烟从嘴角拿下来，吐出一口烟雾，烟雾在壁炉的火光里翻卷着上升，“你咬我啊？不服去院子里决斗啊？”
威廉挠挠鼻子。
他挠了三四下，手指在鼻梁上蹭来蹭去，像是在搔一个并不存在的痒。他的目光从芬恩脸上移到亚瑟脸上，从亚瑟脸上移到约翰脸上，又从约翰脸上移回来。他在心里飞速地盘算了一下——芬恩的功夫他知道，亚瑟的枪法他知道，约翰的刀他知道。他谁的打不过。
他放弃了这个危险的邀请。
“哎——”他眼珠子一转，声音忽然变得轻快起来，像是在说一件很随意的事，“你觉得我们家老三爱德华·摩根怎么样？他只比伊芙大三岁！”
芬恩吐了个烟圈。烟圈从嘴里飘出来，先是一个小圈，慢慢变大，边缘变薄，最后散成一片灰白色的雾，溶进空气里。
“如果伊芙自己同意的话——”他把烟叼回嘴里，含混不清地说，“我是没什么意见。”
伊芙从催婚大军中逃出来。
伊芙从催婚大军中逃出来。
她端着红酒杯，踩着地毯走过来，脚步不轻不重，高跟鞋的鞋跟陷进羊毛地毯里，没发出声响。她走到芬恩和威廉中间的空档处站定，目光在两个人脸上来回扫了一圈。
“爸爸——”她把红酒杯换到左手，右手插进裤兜里，“你们在讨论我吗？”
芬恩咧嘴笑了。那笑容不大，但眼睛弯着，带着一种“被你发现了”的坦然。
“是啊——”他把烟从嘴角拿下来，弹了弹烟灰，“你都三十二了——真就一个让你心动的男人都没有吗？”
伊芙的表情瞬间就苦下来了。她的眉头拧在一起，嘴角往下撇着，整张脸皱得像一个被捏扁了的包子。
“哦——”她拉长了调子，“你也要像我妈那样絮絮叨叨了吗？”
芬恩耸耸肩膀，把烟叼回嘴里，两只手插进裤兜里，姿态随意得像在自家院子里晒太阳。
“那倒不是——主要是我十七岁——”
伊芙立马做了一个暂停的手势。她的手掌竖起来，五指并拢，像一面交通警察的指挥牌。
“我知道！我知道！”她的语速很快，像是怕芬恩把那句话完整地说出来，“您十七岁就搞定了我妈！十八岁就生下了伊登——您已经说了一万七千多遍了！”
芬恩呵呵笑着，把烟从嘴角拿下来，在烟灰缸边沿磕了磕。
“好吧——好吧——”
他不死心。
“你觉得你威廉叔叔家的爱德华怎么样？”
闻，威廉·摩根和坐在他身后假装看书的爱德华·摩根，同时抬起头来。
威廉的眼睛亮了，亮得像个刚被告知“今晚不用加班”的打工人。他把雪茄往烟灰缸里一摁，身子往前倾，两只手撑在膝盖上，满脸期盼地看着伊芙。
爱德华的反应更含蓄一些。他坐在威廉身后那把单人沙发上，手里拿着一本翻到一半的书，书皮朝下，看不见书名。他听到芬恩的话，手指在书页上停了一下，然后慢慢抬起头，目光从书页上方越过，落在伊芙脸上。
他的眼睛也是亮的，但那种亮跟威廉不一样——不是“快答应快答应”的急切，而是一种更沉、更慢、像是等了很久所以不差这一会儿的亮。
伊芙看了爱德华一眼。
爱德华·摩根坐在那里，穿着一件深灰色的羊绒衫，领口露出一截白色衬衫的边。他戴着一副圆框眼镜，镜片后面的眼睛不大，但很亮，亮得不刺眼，像是冬天里隔着窗户照进来的阳光。他的脸瘦削，颧骨高，下巴尖，皮肤白得不像是摩根家的人——威廉一家都发红，他是例外。
伊芙撇撇嘴。