数百名残存弟子相互搀扶，踏着满地碎裂的山石与干涸血痕，跟着墨尘与黄权稳步撤离。

没有人喧哗，没有人抱怨，经历过一场至尊围杀的绝境死局，侥幸存活下来的众人，心底只剩沉甸甸的沉稳与敬畏。

每个人身上都带着深浅不一的伤势，衣袍破损、气血亏虚，连日血战透支的本源尚未平复，步履略显蹒跚。

可所有人的脊背都下意识挺直，队列井然有序，没有半分溃败逃窜的狼狈。

石芽与墨衍并肩走在队伍中段，二人身上伤口崩裂，血污浸透衣衫，却始终目光清明，警觉地扫视四周山野动静。

墨尘与黄权走在队伍最前方，两道单薄的身影，稳稳扛住了整支残部的前路。

二人全程沉默不语，脚步不疾不徐，朝着远离中州王城的东方疆域稳步前行，始终没有对外透露半分目的地的讯息。

一路翻山越岭，横穿数座人族城池，避开王庭守军的巡查眼线，一路隐匿行踪，昼夜兼程。

沿途天地玄气愈发湿润温热，干燥的山野之风渐渐换成裹挟淡淡海腥的气流，连绵山川落幕，平坦的滨海原野缓缓铺展在眼前。

数日跋涉，众人早已身心疲惫，不少低阶弟子面色发白，靠着一股信念硬撑前行。

墨衍按捺不住心底的疑惑，快步上前几步，追上前方行走的墨尘，抬手轻轻挠了挠略显凌乱的发丝，语气带着几分不解。

“爹，我们一路向东直行，究竟要去往何处？”

墨尘目视前方，眸光平静无波，没有转头回应，依旧稳步前行。

待墨衍失落退后半步，身旁的黄权才偏过头，压低声音开口，气息带着战后未散的微喘。

“六年蛰伏布局，今日总算派上用场，你果然算得够远。”

墨尘淡淡出声，嗓音被海风揉得很轻，只有二人能够听清。

“当年第九次起义溃败，王庭清算赶尽杀绝，内陆再无绝对安全之地。你我连夜商议，唯有域外租界的制衡缝隙，能容我们扎根喘息。这步棋，是我们共同定下的后路。”

黄权微微颔首，眼底掠过一丝沉凝的感慨。

“彼时人人只求保命脱身，也就你我，敢在惨败之际，想着为义社留一条不绝的退路。”

黄权侧头看了一眼满脸困惑的少年，唇角微动，最终也没有开口解释。

队伍继续前行，越过最后一道滨海丘陵，一座格局诡异、风貌迥异于人族城池的巨型海港大城，骤然出现在视野尽头。

城中楼宇错落，大半皆是异族雕琢风格，纯白神玉搭建的楼阁高耸林立，圣光隐约在楼宇顶端流转，海风掠过街巷，带起异族独有的道韵波动。

仅是远远眺望，一股压抑的异族霸权气息便扑面而来。

墨衍瞳孔骤然一缩，脚步猛地顿住，嗓音带着难以置信的错愕。

“落晖城？”

这三个字一出，身后一众弟子尽数哗然，原本疲惫的队列瞬间响起细碎的惊疑声。

在场但凡有些眼界的人族修士，无人不知落晖城的名头。那是东海疆域最大的人族租界，整片城池被圣光、辉耀、鎏金三大神族分区掌控，是实打实的神族殖民地。

那里是人族修士的夹缝之地，是异族执掌规则、人族低头求生的压抑牢笼，是无数人族修士避之不及的地方。

谁也没有想到，先生带领众人拼死突围，放弃所有据点，辗转千里逃亡，最终的落脚地，竟然是这座异族掌控的殖民地。

墨衍怔怔望着远方的城池，眉头死死皱起，心底满是不解，再次开口追问。

“爹，我们为何要来这里？此地是神族管控之地，处处受限，人族修士在此卑微求生，远比内陆凶险，我们躲在这里，无异于自投罗网。”

墨衍眉头紧锁，心底满是焦灼与困惑。

在他认知里，神族殖民地是人族的屈辱之地，是弱者苟活的牢笼，他实在无法理解，父亲拼死护住所有人，最后却要带他们躲进异族的管控范围。

身侧的石芽同样心绪翻涌，他沉默伫立，眸光沉沉望着远方纯白楼宇林立的城池。

他比墨衍沉稳，隐约察觉到局势的诡异，内陆人族疆域广阔，却步步杀机，反倒是异族地盘，成了未知的生路，心底满是复杂的惊疑。

墨尘终于缓缓驻足，抬眸望向远方那座被神族掌控的人族城池，眼底掠过一丝难以察觉的复杂深意，有悲凉，有隐忍，还有深藏的笃定。

他依旧没有直接作答，只是静静等候。

片刻之后，一道熟稔的身影从城外滨海古道快步迎来，身形佝偻，步履老练，眉眼圆滑，正是曾带领石芽与墨衍入城选材的刘元。

刘元今日换下了那日的市井布衣，衣着整洁不少，步履轻快，神色从容，没有了往日的小心翼翼，快步走到众人身前，先是对着墨尘与黄权躬身行礼，姿态恭敬至极。

“属下刘元，见过墨先生，黄先生。等候二位多时。”

这一礼，彻底惊住了身后所有弟子。

石芽浑身一震，眸光骤然凝住，心底掀起滔天波澜。他一直以为刘元只是租界里趋利谋生的市井散修，当初引路只是单纯求财，如今这恭敬谦卑的姿态，彻底颠覆了他所有认知。

一瞬间，他之前所有的疑惑尽数复苏，串联在一起，让他心头震颤，终于明白自己当初的顺遂入城，从来不是巧合。

墨衍更是瞠目结舌，瞪大双眼看着眼前的刘元，满脸的不可思议。