一人摇头抱怨：“这几日码头灵铁又涨价了，辉耀神族卡着货源，咱们买点锻器铁材，都要层层抽成，实在难捱。”

另一人附和叹气：“没办法，码头命脉攥在人家手里，咱们小修士只能挨宰，能安稳买到材料就不错了。”

刘元顺势压低几分声量，说起城中人族本土门道：

“咱们人族占了城中绝大多数人口，各行各业都有营生，自然也抱团立了帮会立足。其中根基最深、人脉最广的便是蛟龙帮，背靠鎏金神族底下管事撑腰，城内接引入城、灵材中转、仓储跑腿的生计大半握在手里，街巷随处都有帮中耳目，人脉盘根错节，轻易别去招惹结怨。”

“除了蛟龙帮，近海码头还有鲸帮，专管船上搬运、海产灵货往来，靠着辉耀神族打点关系立足。市井街巷之间，还散落着洪帮一众零散人手，势力偏弱，只敢在边角小巷周旋谋生。”

抬手搓了搓掌心，语气愈发凝重，“这些帮会，彼此也常有摩擦争斗，但无论私下恩怨多大，有一条铁规矩永远不变，谁敢得罪神族，谁就是全城人族的公敌，必死无疑。”

说着话就听见不远处街边酒肆伙计高声吆喝，招呼往来食客，嗓门敞亮：“新鲜海灵羹出锅！低阶修士平价补气血，坐店不查身份，安心歇脚！”

酒肆里人声嘈杂，满是修士闲谈碰杯的动静。

旁边一名摆摊卖符纸的老修士，听见几人低语，随口搭了句嘴，满脸无奈：

“小哥听人劝，别硬顶。昨日街口一个年轻修士，不肯给鎏金神族子弟让路，当场被打翻摊位，还被拖走了，至于结果，啧啧，怕是不死也要脱层皮。”

“那就没人反抗？”墨衍顺着话就自然而然说了出来。

石芽顺势上前半步，轻轻碰了碰墨衍胳膊，沉声劝阻：“别逞口舌之快，我们是来寻刀材练刀法，不是来争一时意气，大局为重。”

那老修士诧异的看了看墨衍，也没当回事，只是嘴上嘀咕，“又来两个枉死鬼。”

刘元叹了口气，顺着街边人流往前努了努嘴：“行了，闲话少说，前面就是杂货老街，铁材铺子扎堆，咱们赶紧过去，趁今日帮会没拦路收规费，趁早把你们想要的材料挑好。”

石芽眸光微沉，不露声色，手指轻轻摩挲袖口，不动声色继续低声追问：

“各族租界规矩森严，帮会依附求生，这些我们都记在心里。只是不知平日里行走街巷，还有什么要格外避忌的地方？我们只求安稳寻些铁材，不想无端招惹是非。若是撞上帮会争执，要不要主动避让？”

刘元摆了摆手，语气随意的笑道：“帮会打架都是私底下抢地盘、争货源，只要你们不凑上前看热闹，不拦人家路，就不会牵扯到你们头上。最怕的不是帮会，是神族子弟随性巡街，心情好坏全凭他们一念之间。”

刘元脸色微微一正，收起闲谈笑意，再次道出这里最核心的生存规矩，直白又现实：

“平日里摆摊逛街、交手论道、买卖物资，全都随意无碍，人族之间互帮互助、结伴修行，没人会刻意刁难。唯独一条铁律记牢就行，别去冲撞神族，别跟神族子弟顶嘴置气。此地终究是异族租界，他们数量少却位高权重，天生高人一等，手里握着兵权律法，得罪不起。”

“倒不是说神族会无故乱杀无辜，城里还要靠人族运转营生，维持繁华局面。”刘元补充一句，“可一旦起了冲突，官府卫队本身就是三大神族，永远偏袒神族，吃亏受难的只会是咱们人族。多一事不如少一事，低头让路，安稳求财求修行，便是最好的活命法子。”

墨衍闻，肩头猛地一紧，眼底瞬间掠过一抹戾气，牙关暗暗咬紧，双拳悄然攥紧。这般屈辱规矩，简直践踏人族尊严，让人怒火中烧。

他压着嗓音闷声开口：“明明城池是人族建起来的，街上大半都是人族劳作谋生，凭什么要低人一头，凭什么要主动让路避让异族？”

刘元连忙抬手虚按，示意他压低声音，左右飞快扫了一圈，生怕被旁人听去惹祸上身，语气急了几分：

“小老弟，这话心里藏着就好，万万不可当众说出口，你可别害我。耳朵杂，眼线多，一句不慎，轻则挨打驱逐，重则直接丢了性命，没人敢替你们出头说理。”

石芽顺势上前半步，轻轻碰了碰墨衍胳膊，沉声劝阻：“别多说了，多谢前辈，都记在心里了”

前半句是朝墨衍说的，后半句则是转向刘元。_c