刘元压下心头余悸，不敢再多议论神族是非，抬手在前边引路，脚步加快几分，径直朝着前方连片老街走去。

越往深处走，街巷格局越是狭窄密集，两侧铁铺、炼器小摊连绵排布，铁锤敲击铁坯的脆响连绵不绝，空气中混杂着浓郁铁锈味，扑面而来。

整条杂货老街，看似散修自营、各做各的生意，实则暗地里尽数被蛟龙帮牢牢把控。

每一间临街铁材铺子，背后都贴着蛟龙帮的暗记，按月缴纳供奉规费，方能安稳开门迎客。

往来摊贩、跑腿杂役，半数都是帮中外围人手，眼神四下扫视，暗中盯紧每一位外来客商，街巷之内，眼线密布。

刘元熟门熟路，带着二人接连走访三四家老牌铁铺。铺主皆是老油条，面上笑脸相迎，说话客气周到，心底却各有盘算，行事圆滑世故。

石芽不不语，每到一处便上前抬手触碰铁坯，摩挲肌理，凝神探查铁质精纯程度，默默核验锻材成色。

几番查验下来，他心底暗自沉了几分。这些铺子摆出来的玄铁、精铁，看着色泽暗沉亮眼，实则内里质地疏松，杂质混杂繁多，韧性极差，承压能力微弱，根本扛不住重刀法势的反复震荡。

若是勉强锻打成刀，劈斩几次便会震颤变形，极易崩口断裂，完全达不到黄权传授刀法的用材标准，更撑不起搏杀的刚需。

墨衍也接连皱眉，抬手掂了掂一块厚重铁料，随手又重重丢下，铁料砸在石台之上，发出沉闷钝响。

他低声闷语，语气满是不耐：“这也叫锻战玄铁？质地绵软不堪，感觉还不如凡铁结实，拿来劈柴都嫌累赘，如何承得住肉身蛮力爆发？”

铺主闻，皮笑肉不笑，懒懒瞥了二人一眼，语气敷衍：

“两位少年人不懂行情就少开口。如今东海玄铁货源紧缺，神族卡控严苛，能有这般铁料售卖已是不易。要好货，就得掏足额高价，囊中羞涩，便莫要在此挑三拣四，耽误旁人做生意。”

刘元见状，连忙上前打圆场，抬手拱手赔笑，缓和场面，硬生生将场面尴尬压住。

他转头悄悄拉了拉石芽衣袖，将二人拽到街巷边角僻静处，左右张望一圈，确认周围无人偷听，才压低声音开口，神色为难至极。

“实话跟两位小老弟说，整条老街能拿得出上等锻战铁材的铺子，寥寥无几。”

刘元眉头紧锁，语气透着无奈，“仅剩最后一家铺子压着一批硬货，铁质醇厚，密度达标，勉强能符合你们所需。只是我本不愿带你们前去。”

石芽眸光微凝，不动声色轻声发问：“为何不愿前往？莫非那铺子背后，有难缠势力撑腰？”

“何止难缠。”刘元苦笑一声，声音压得更低，字字透着忌惮，

“那铺子是蛟龙帮三帮主司马豹的小舅子开的，掌柜名唤钱三眼。此人尖酸刻薄，唯利是图，眼里只认玄石不认人，素来擅长看人下菜碟。那片地界鱼龙混杂，往来皆是帮会打手、闲散亡命之徒，纷争不断，寻常客商都避之不及，不愿踏足半步。”

“只是钱三眼这家伙背靠大树，确实有几分好货，有时候神族的大人物找蛟龙帮处理货物，近水楼台先得月。”

他抬手拍了拍石芽肩头，好意低声劝诫：“你们二人看着年纪轻轻，面生单薄，孤身外来，无依无靠。在钱三眼眼里，就是上门待宰的肥羔羊。我在城中这点薄面，在他跟前根本不值一提，去了多半要吃亏受气，平白惹一身麻烦。”

这点石芽自然是只晓得，他本身就是玄铁矿奴出生，什么样的人都见识过，不过此次目的就是为了玄铁，肯定是不愿放弃。

墨衍当即冷哼一声，腰背挺直，眼底傲气翻涌，下意识就要上前理论：

“做生意凭货论价，公道买卖，还敢强抢欺压不成？我们真心买材，难道还能被他无端拿捏？”

石芽抬手轻轻按住墨衍臂膀，稳稳将他拦下，到底还是第一次出门，身为墨尘先生独子，很多的黑暗面还不曾见到，只是心底已然盘算清楚利弊。

一路走来，好铁难寻，别无去处，与其空手折返，耽误练刀进度，不如前去一试。真要有人刻意寻衅滋事，他也不惧分毫。

“无妨。”石芽淡淡开口，“我们本分买铁，不惹是非。他若诚心做买卖，我们足额付玄石；他若刻意刁难，存心算计，我们见机行事便是。”

刘元见二人执意要去，拗不过执拗心思，只能无奈叹气，点头应下：

“罢了罢了，我陪你们走一趟。我尽力周旋说和，能少吃亏便少吃亏，不惹祸事上身就好。”

三人不再多，顺着街巷拐入深处，不多时便抵达那间铁器商行门前。

铺面门头修得比旁侧铺子气派不少，门庭宽阔，内里堆放着各类铁材，光影昏暗，气氛压抑。

门口两侧立着两名黑衣壮汉，眼神凶戾，往来扫视路人，自带一股蛮横压迫感，一看修为赫然是通玄境。

虽然落晖城修炼环境不错，但一路上多数人族修士只是凝气境，能让通玄境修士守大门，确实有着底气。

三人刚一迈步踏入店门，柜台后一名瘦高男子便抬眼看来。