岳独行那一步踏出，看似随意，实则已踏入三丈之内，恰好卡在沈炼刀势将尽未尽、萧离剑势初起未展的微妙节点。袍袖一拂，指扣剑身，轻描淡写间化解两大高手合击，身法之诡，眼力之毒，功力之深，展露无遗。
沈炼心下一沉，知道遇上了生平劲敌。他征战多年，擒杀过无数江洋大盗、武林豪强，但如岳独行这般，将轻功、眼力、内力、经验融合得如此圆融自然，举重若轻的对手，实属罕见。此人之能，恐怕不在锦衣卫中几位成名已久的千户之下！青龙会右护法，果然名不虚传。
萧离亦是凛然。他自得萧天绝真传，又历经磨难，武功已臻江湖一流，软剑“流云”更是刁钻莫测。但岳独行那一弹，力道阴柔古怪，直透经脉，竟隐隐有克制他“流云”剑法绵柔变幻之意。此人不仅功力深厚，似乎对各派武学也极为熟悉。
岳独行飘然后退两丈，并未追击，狭长的眼眸扫过沈炼和萧离，最后落在被众人护在中间的谢云舟身上，平静道：“沈大人刀法刚猛，有军中战阵之风，可惜失之变化；萧少侠剑走轻灵，已得萧老前辈几分真传，然火候稍欠。二位联手，百招之内，或可与我平手。但，”他话锋一转，目光瞥向正攀爬而上的独眼蝮等沙盗，以及面露惊惶的吴伯、气息奄奄的谢云舟和那个受伤的锦衣卫，“你们护得住他们吗？”
此一出，沈炼和萧离脸色更加难看。岳独行所非虚，单打独斗，他们任何一人恐怕都不是岳独行之敌，两人联手或可一战，但旁边还有虎视眈眈、凶悍亡命的沙盗，己方更有伤员累赘需要保护，形势极端不利。
“岳护法好眼力。”沈炼握紧刀柄，沉声道，“不过，沈某职责所在，纵然不敌，也要勉力一试。锦衣卫，只有战死，没有畏战！”他声音铿锵，带着一股决绝。两名手下闻，虽面带痛楚，却也挺直了腰板，握紧了刀，露出决死之意。
萧离没有说话，只是将软剑缓缓抬起，剑尖遥指岳独行，表明了他的态度。谢凌海也拔刀在手，护在谢云舟身前，吴伯虽然害怕，也捡起地上一块石头，哆哆嗦嗦地站在一旁。阿吉则将老疯子挡在身后，手中探路棍横在胸前，虽然目不能视，但耳朵竖起，警惕着四周动静。
“冥顽不灵。”岳独行轻轻摇头，似乎有些惋惜，但眼神依旧冰冷，“既然沈大人执意如此，岳某只好得罪了。独眼蝮，”他忽然转向已快爬上半程的独眼蝮等人，“杀了下面那些青龙会的，我可以考虑，留你们一条生路，让你们去对付那些老弱妇孺。”他手指虚点了一下阿吉、吴伯和受伤的锦衣卫方向。
他这是要驱狼吞虎，让沙盗去消耗沈炼等人的力量，同时清除掉青龙会“办事不力”的部下（尽管已死），更可借沙盗之手，剪除对方羽翼，自己则坐收渔利！
独眼蝮闻，独眼中闪过一丝挣扎，但很快被狠厉取代。他明白，这是唯一活命的机会，也是唯一可能捞到好处的机会！杀几个已死的青龙会众（毁尸灭迹），再对付几个看起来好捏的软柿子，总比直接面对岳独行这个煞星，或者和沈炼、萧离这样的硬点子死磕要强！
“兄弟们！听到岳先生的话了吗？干活！杀了那些青龙会的杂碎！再宰了那几个没用的！”独眼蝮狞笑一声，率先加速向上攀爬，手中一对淬毒短刃寒光闪闪。其余沙盗也发一声喊，眼中凶光毕露，纷纷跟上。
“保护伤员！”沈炼厉喝，对萧离道，“萧少侠，你我拦住姓岳的！凌海，阿吉，护住云舟和吴伯！”
话音未落，岳独行动了！这一次，他不再被动闪避，而是主动出击！身形一晃，竟如鬼魅般分化出三道淡淡的虚影，分别袭向沈炼、萧离，以及……稍远处的谢凌海！身法之快，幻影之真，令人眼花缭乱，难辨真假！
“小心！是‘魅影步’！”沈炼暴喝，绣春刀化作一片雪亮刀幕，护住全身，同时向其中一道虚影劈去！他听说过青龙会右护法岳独行的独门轻功“魅影步”，诡异莫测，能于方寸之地幻化残影，惑人耳目，配合其神出鬼没的刺杀之术，防不胜防。
萧离也知厉害，软剑不攻虚影，反而剑光一敛，护住周身，同时脚踏流云步，身形飘忽后退，试图拉开距离，以静制动。
然而，岳独行真正的目标，似乎并非他们二人！袭向沈炼和萧离的两道虚影在触及刀光剑影的瞬间便消散，而第三道袭向谢凌海的虚影却骤然凝实，岳独行的真身竟已出现在谢凌海身侧，一指无声无息地点向他后心要穴！指风凌厉阴寒，若是点实，谢凌海立刻便是心脏碎裂的下场！
“凌海小心！”萧离目眦欲裂，软剑如流星赶月，直刺岳独行背心，意图围魏救赵！沈炼也怒吼一声，刀光如匹练，拦腰斩向岳独行！
谢凌海虽惊不乱，闻听背后风声，不及回身，反手一刀向后劈出，正是谢家刀法中的守势“铁锁横江”！然而他武功与岳独行相差太远，刀势甫出，便觉一股阴柔指力已穿透刀风，直逼后心，顿时遍体生寒，如坠冰窟！
就在这千钧一发之际，一直缩在阿吉身后、抱着羊皮地图喃喃自语的老疯子，忽然猛地抬起头，灰白的眼珠死死“瞪”着岳独行袭来的方向，喉咙里发出一声不似人声的、凄厉尖锐的嘶吼：
“别过来！它们来了！沙傀！沙傀从地里出来了！！！”
这嘶吼尖锐刺耳，充满了无边的恐惧，竟让岳独行动作为之一滞！并非被声音吓到，而是这嘶吼中，似乎蕴含了一种奇特的、直击人心神的诡异力量，让他气血微微一滞，点出的手指慢了半分。
就这慢了的半分，谢凌海的刀已到，虽然未能伤到岳独行，却也迫得他指力稍偏，擦着谢凌海的肋下掠过，带起一道血痕，火辣辣地疼，但总算避开了要害。与此同时，萧离的软剑和沈炼的绣春刀也已杀到！
岳独行轻“咦”一声，似乎对老疯子的嘶吼略感意外，但身形已如鬼魅般飘退，再次拉开距离，避开了刀剑合击。他看向老疯子，狭长的眼眸中闪过一丝探究。
而老疯子喊出那句话后，仿佛用尽了全身力气，瘫坐在地，抱着头瑟瑟发抖，口中不断重复：“沙傀……沙傀……从地里……出来了……血……它们的食物……”
沙傀？从地里出来？
众人一愣，连正准备扑上来捡便宜的独眼蝮等沙盗，动作也为之一缓。沙傀的传说，在这片沙漠中流传甚广，但亲眼见过的人少之又少，大多成了枯骨。老疯子此刻的惊恐不似作伪，难道……
仿佛是为了印证老疯子的嘶吼，异变陡生！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵沉闷的、令人牙酸的摩擦声，忽然从众人脚下，从周围的沙地、岩石下传来！那声音，像是有什么沉重的东西在沙石下蠕动、拱起！
“地……地在动！”吴伯第一个惊叫起来，差点跳起。
众人低头看去，只见脚下原本坚实（相对）的戈壁地面，竟然开始微微震颤！细小的沙砾和碎石跳动起来。紧接着，在他们周围，在那些青龙会会众的尸体旁，在“蝎子尾”裂缝的边缘，甚至在远处看似平静的沙地上，一只只、一双双惨白、干枯、覆盖着沙土的手臂，猛地破土而出！
那些手臂，有的只剩下森森白骨，有的还粘连着干瘪的皮肉，毫无生气，却带着一种令人毛骨悚然的僵硬力量，胡乱地抓挠着空气，扒拉着地面，似乎要将埋在下面的躯体拽出来！
“鬼！鬼啊！”一个沙盗吓得魂飞魄散，尖叫起来。
“沙……沙傀！真的是沙傀！”独眼蝮也脸色煞白，声音发颤。他常年在沙漠行走，听过太多关于沙傀的恐怖传说，那些传说中，沙傀是不死的亡灵，是沙漠的诅咒，会将一切活物拖入地下，变成它们的一员！
只见那些手臂不断用力，一具具“东西”从沙土、从岩缝中缓缓“爬”了出来。它们形态各异，有的像是刚刚死去不久的尸体，身上还挂着破烂的衣物（看式样，有前朝的，也有近几十年的），皮肤干瘪青黑；有的则完全是骷髅骨架，空洞的眼眶中跳动着微弱的、幽绿色的磷火；还有的，则是人和野兽骨骼胡乱拼凑而成的怪物，行动间发出“咔嚓咔嚓”的声响。它们唯一的共同点，就是身上都沾满了沙土，行动僵硬而缓慢，却带着一种执拗的、毁灭一切生机的气息。
它们的目标，似乎正是那些刚刚死去的青龙会会众的尸体，以及……活人！几具沙傀已经爬到了水洼边，开始撕扯、拖拽那些青龙会众的尸体，发出令人作呕的、血肉和骨骼被撕裂的声音。更多的沙傀，则将空洞的“目光”转向了在场的活人――沈炼、萧离、谢凌海、沙盗……甚至岳独行！